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中世纪城堡的演变，是技术与需求共同作用的结果。典型的城堡结构包括厚实的石墙、城垛、充足的军需储备，以及护城河或内部水源。不同时期，城堡的建造工艺各异，造就了风格迥异的建筑奇迹，而这并非依赖于蓝图设计。英国的诺曼式石砌城堡与拥有护城河的同心圆式城堡截然不同。接下来，就让我们一起探访几座著名的城堡吧！
爱丁堡城堡：苏格兰最负盛名的城堡
耸立于同名城市之巅的爱丁堡城堡，其历史可追溯至1130年。后来的国王们不断增建新的部分，例如1444年建成的戴维塔，其厚实的城墙和箭窗令人印象深刻。这座城堡曾是苏格兰国王的王座所在地，是苏格兰历史的瑰宝。2023年，爱丁堡城堡吸引了190万游客。
英国温莎城堡
位于伯克郡的温莎城堡，堪称世界最著名的建筑之一。毋庸置疑的是，温莎城堡是世界上最古老的有人居住的城堡。始建于11世纪的征服者威廉时代，后来的统治者对其不断进行修缮。大约在1350年，爱德华三世时期，温莎城堡开始从军事堡垒转变为皇家住所。
虽然并非哥特式建筑的典型代表，但温莎城堡融入了许多哥特式元素。1348年建成的圣乔治教堂，拥有飞扶壁、尖拱和巨大的彩色玻璃窗。位于城堡中心的圆塔，曾是重要的防御工事。
英国皇室将温莎城堡作为周末的行宫，也用于举行授勋等仪式。
阿尔罕布拉宫：西班牙最著名的城堡
位于西班牙南部格拉纳达的阿尔罕布拉宫，更确切地说，它是一个庞大的防御工事群。这座城堡由摩尔人（西班牙的穆斯林居民）在12世纪建造于罗马遗址之上。1492年基督教复国后，它成为皇家宫殿。阿尔罕布拉宫被列为世界遗产，以其伊斯兰建筑风格而闻名于世。
阿尔罕布拉宫的特色包括倒映池、喷泉和水渠，这些都象征着伊斯兰文化中的天堂意境——狮子庭院中央的喷泉，由十二尊大理石狮子支撑。精美的几何图案和书法装饰着许多房间。
阿尔罕布拉宫一个独特的历史事实是：哥伦布在使节大厅获得了伊莎贝拉女王的许可，向西航行寻找印度。
德国埃尔茨城堡
埃尔茨城堡从未经历过重建，在德国众多城堡中，仅此两座幸免于难。谈到城堡，人们自然而然地会想到德国。德国约有25000座城堡式建筑，其中许多是防御工事，埃尔茨城堡却独树一帜。其次，这座城堡已有850多年的历史，一直是家族私有住宅。
建于12世纪的埃尔茨城堡，融合了哥特式、巴洛克式和罗马式建筑风格。八座35米高的塔楼和木结构框架，构成了这座城堡独特的景象。它坐落在天然保护区内，游客可以欣赏到古色古香的中世纪城堡风貌，周围没有现代建筑的干扰。
日本姬路城
拥有标志性武士文化的日本，城堡众多。在封建时代遗留下来的百余座城堡中，姬路城始建于1333年。由于其白灰泥墙和高耸的屋顶，姬路城被称为“白鹭城”。这座城堡也被列为世界遗产，经受住了战争、地震、空袭和火灾的考验。
与许多山顶堡垒一样，姬路城也位于山丘之上。与欧洲的石砌城堡不同，它的骨架是木结构。厚厚的木墙涂上白色灰泥，使姬路城显得格外明亮。与大多数日本城堡一样，它的地基是石头砌成的。
城堡的防御工事令人望而生畏。姬路城的防御体系别具特色，例如迷宫般的通道，可以减缓或迷惑进攻者。另外一种残酷的防御手段是落石口（ishi-otoshi），守城士兵可以将巨石扔向攻城者的头部。
波兰马尔堡城堡
马尔堡城堡最初是条顿骑士团在波兰马尔堡的总部。这些骑士曾统治欧洲部分地区几个世纪。红砖是他们建筑的特色。城堡始建于1274年，最后部分于1406年完工。当时，马尔堡城堡占地44英亩，面积达143591平方米。条顿骑士团于1410年失去了这座城堡。由于长期失修，到20世纪40年代，马尔堡城堡已经破败不堪。二战后，经过大规模修复，城堡恢复了最初的面貌。如今，它是一座博物馆。
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