新约圣经中提到了四个名为腓力的人。其中两位是希律大帝的儿子，而腓力也出现在《使徒行传》中。学者们通常将后者称为传福音者腓力或执事腓力。本文的主题是使徒腓力，他是耶稣十二门徒之一。虽然他在新约圣经的叙述中扮演的角色远不如彼得、约翰、雅各布和安德烈，但他依然在关键时刻勇敢发声，做出了重要的贡献。
初遇与成为门徒
四福音书中并没有详细描述腓力成为耶稣门徒的过程。约翰福音告诉我们，腓力住在伯赛大，那里也是彼得和安德烈的老家，位于加利利海边。耶稣决定前往伯赛大的举动似乎是蓄意的：为了呼召腓力，并通过他的传福音工作，遇见拿但业。除了“跟从我”这几个字之外，关于腓力的呼召并没有其他背景信息。
性格与特质
除了在门徒名单中列出他的名字，四福音书没有提供更多关于腓力的信息。然而，《约翰福音》提供了我们对他了解的大部分信息。从关于腓力的信息——虽然不多——我们可以构建出这位门徒的画像。
腓力给读者留下的印象是一位行动派。当耶稣呼召他时，腓力找到了拿但业，并告诉他他们“遇见了摩西在律法上，以及先知所写的，就是拿撒勒人耶稣，约瑟的儿子。”他使用了复数“我们”，表明腓力在发现耶稣的时候，身边还有其他人。将他的话与安德烈与彼得分享自己发现弥赛亚的经历进行比较，二者之间有着惊人的相似之处。一些学者推测，腓力是第二个跟随安德烈一起去看望耶稣的门徒。如果属实，腓力在跟随耶稣之前也曾跟随施洗约翰。
腓力表达自己找到耶稣的方式表明，他可能是一位虔诚的犹太人，熟悉希伯来旧约或《塔纳赫》。他还在那里说了耶稣的出身，以及他来自约瑟的家庭，这表明他向拿但业解释了耶稣如何应验了预言，以及为什么他是应许者。
腓力呼唤另一个人跟随耶稣，而那个人也成为了门徒的做法，也让人想起安德烈。两人似乎拥有相似的性格，他们都渴望更深入的洞察力，并倾向于将人带到基督面前。
腓力是一个希腊名字，可能反映出腓力对其他文化的开放性和熟悉程度。后来，来自腓力家乡伯赛大的希腊人找到了腓力，请求见耶稣。他们可能认识腓力，或者知道他精通希腊语，这促使他们选择了腓力，而不是其他门徒。腓力找到了安德烈，转达了他们的请求，两人一起促成了他们与耶稣的见面。他后来在希腊、弗里吉亚和叙利亚的传道工作，也可能表明他精通语言，并对其他文化抱有亲近感。
重要相遇
《约翰福音》6:5-7
“耶稣举目，看见许多人向他而来，就对腓力说：‘我们从哪里买饼，叫这些人吃呢？’他这话是试探腓力，因为他自己知道要做什么。腓力回答说：‘就是二十两银子的饼，也还不够他们每人吃一点。’”
四福音书都记载了耶稣让五千人吃饱的奇迹。然而，只有约翰福音记录了耶稣和腓力的对话。耶稣可能问腓力这个问题是为了考验他，但也可能仅仅是为了让他明白他即将见证的奇迹是多么伟大。
腓力从实际的角度看待他们面临的困境，他注意到即使他们拥有充足的资金——而他们并没有——也不可能解决这个问题。尽管他必定以前见过耶稣行过神迹，但他可能没有将这个难题看作是需要神迹来解决的重大问题。
《约翰福音》14:8-11
“腓力对他说：‘主啊，求你将父显给我们看，我们就知足了。’耶稣说：‘我与你们同在这么久，你还不认识我吗，腓力？人看见了我，就是看见了父。你怎么说，‘将父显给我们看呢？’你不信我在父里面，父在我里面吗？我对你们所说的话，不是凭着自己说的，乃是住在我里面的父，他做他自己的事。你们当信我，我在父里面，父在我里面；不然，就因着这些事，也当信我。’”
晚餐后，腓力向耶稣提的问题，展现了他对更深入洞察的强烈渴望。这为一段关于耶稣与他父亲之间合一的重大论述创造了机会。在回应中，耶稣肯定了他的神性，以及父子之间既有区别又合一的本质，这是三位一体概念的基础原则。
在回应中，耶稣还呼吁他的门徒相信，并承诺他们会行比他更大的事。他预言了圣灵将如何教导和赋予他们力量。尽管他们的传教工作是通过耶稣才能得以实现，但他们通过传教将福音传播到比耶稣事工更广阔的领域。
传承与传统
据二世纪末至三世纪初的教会教父亚历山大城的克莱门特记载，腓力就是那个在继续跟随耶稣之前，想要埋葬父亲的无名门徒。这个故事是关于跟随耶稣的代价，也是福音书在《马太福音》8:18-22和《路加福音》9:57-62中所记载的内容的一部分。
纳格哈马迪图书馆中有一份名为《彼得致腓力的信》的文献。在这封信中，彼得要求腓力从他独自的传教之旅中返回，加入其他使徒，一起前往橄榄山。腓力似乎由于某种未知的原因，不愿意从他的使命中返回。这段记载在诺斯替文献中的可靠性值得商榷。
传说，腓力在中亚欧的斯基泰地区，在更南部的弗里吉亚（位于现代土耳其）和叙利亚传道。这种说法的可靠性值得商榷，因为它的来源是《腓力行传》，其中事实混杂着虚构。这份文献中包含一个关于巨龙的记载，以及其他一些可疑的内容。
尽管如此，公元四世纪的教会教父凯撒利亚的优西比乌斯证明了腓力与希拉波利斯的传道工作，并提到他死于殉道。他没有提供任何关于腓力死因的细节。其他记载声称，腓力的姐姐玛丽安与他一起传道，她也殉道了。
尽管关于他死亡和具体传道地点的记载各不相同，但他们共同之处在于，腓力通过自己的传福音工作，对基督教信仰做出了重大贡献。
死亡
腓力究竟是如何死的，并不清楚。一些传统认为腓力是被石头砸死的，而另一些人则认为他被倒吊着钉在十字架上。这些说法可能并不相互排斥，因为腓力可能是在被钉十字架时，因被石头砸伤致死。一些关于殉道的记载提到在处决时，对人施以石头砸击，然后钉十字架的刑罚。
一些最早的传统认为腓力在希拉波利斯殉道。根据伪经《腓力行传》，执政官的妻子改信了基督教，这激怒了执政官，他立刻将腓力和巴多罗买倒吊在十字架上。在他们被吊在十字架上的时候，腓力向围观的群众传道，这些群众被他的话语深深打动，想要释放他们。然后腓力让那些人把巴多罗买放下来，但他自己决定留在十字架上。腓力被倒吊在十字架上死亡的说法得到了凯撒利亚的优西比乌斯和亚历山大城的克莱门特的支持。
2011年，在希拉波利斯的腓力墓葬被发现，这支持了他在那个城市殉道的理论。考古学家在土耳其西部古代遗址代尼兹利的教堂遗址中发现了这座墓葬。腓力大约在公元80年左右去世。
