“凯尔特人”一词含义模糊，指的是一个分布在时间和空间上的广泛而异质的人群。然而，宗教信仰和习俗上的相似性是将被称为凯尔特人的不同群体团结起来的一些因素。本文试图概述凯尔特人的宇宙观，解释凯尔特人认为世界从何而来，世界是什么样子，以及哪些神灵和其他力量活跃于世界。
什么是宇宙论？
宇宙论是研究物质宇宙的学科。虽然现代宇宙论是物理学和天文学的一个研究领域，但与古代文明相关的宇宙论更多的是哲学研究。它是对历史人物如何相信宇宙运作方式的分析。古代宇宙论帮助人们了解他们从哪里来，并在一个有时难以解释的世界中找到自己的定位。因此，宇宙论包括创世神话、关于来世的信仰以及对支配和塑造现实的更高力量的公认理解。
要确定凯尔特人的宇宙观是一项挑战，因为很少有来自凯尔特人视角的关于他们信仰的资料。然而，考古学家和历史学家已经开始从他们仪式空间的挖掘和其他人对凯尔特人的记载中拼凑出关于凯尔特人宇宙观的合理图像。本文主要关注爱尔兰的凯尔特人宇宙观，因为它是中世纪文本中最具代表性的。
凯尔特人宇宙观中宇宙的起源
虽然凯尔特人，特别是德鲁伊，即凯尔特社会中等级最高的宗教领袖阶层，肯定对宇宙是如何形成的有自己的想法，但我们对凯尔特人宇宙观的这个特定方面知之甚少。我们对他们如何相信人类是如何形成的有一个更好的了解，特别是关于生活在爱尔兰的凯尔特人。
图阿塔·德·达南 (Tuatha Dé Danann)，或称“达努女神的人民”，是一个超自然种族，他们在爱尔兰定居，并成为神灵、仙族和高级国王，因此他们成为居住在该地区的子孙。因此，一些凯尔特文化认为人类是他们崇拜的神灵的后代。
与其他异教宇宙论（如北欧宇宙论）一样，凯尔特人可能认为宇宙被划分成多个领域。凯尔特人可能认为天空被柱子支撑在空中，地球是中间领域，海洋是最低领域。盖尔语中的“地球”是“talam”，或原始凯尔特语中的“tela-mon”，意思是“承载者或支撑者”。这表明天堂是由地球支撑的。早期爱尔兰文本中提到了三个领域，以及天堂可能坠落到地球或地球可能坠落到海中的想法。
世界末日景象
关于异教凯尔特爱尔兰世界末日景象的著作出现在早期中世纪文本中，例如蒂雷汉的《收集集》，写于公元 664 年。蒂雷汉的作品断言，德鲁伊有他们自己的词语来表达基督教的“审判日”，即“erdathe 日”，并且这一天将伴随着火焰到来。这场讨论的很大一部分都围绕着圣帕特里克在公元 5 世纪到达爱尔兰斯莱恩。关于凯尔特人对火的恐惧，蒂雷汉写道圣帕特里克：
“他来到芬德马格泉，即斯莱恩，因为有人告诉他，德鲁伊敬畏这座泉并向它献祭，就好像它是神一样。它是一个四面的泉，泉口有一块四面的石头；水流经石头，也就是穿过灰泥，像一条皇家大道一样。不信的人说，某个已故的先知在石头下面的水中给自己做了一个棺材（bibliothica），以便他的骨头永远变白，因为他害怕火烧（ignis exustionem）。”
圣帕特里克在早期中世纪爱尔兰关于世界末日的恐惧中所扮演的角色，根源于他们的异教过去，尚不清楚。据说他向基督教上帝请求在审判日之前的七年将爱尔兰人毁灭在海中，而不是让他们遭受审判。这可能是受他据说观察到异教先知要求被埋在水下以逃避火灾的影响。
然而，据说，圣帕特里克在博伊恩谷的斯莱恩山点燃了逾越节的火，以庆祝复活节，并蔑视在塔拉山附近举行的异教节日，那里德鲁伊正在庆祝塔拉节，以此宣布他在爱尔兰的到来。当德鲁伊观察到这团火时，他们向国王拉奥盖尔汇报说，如果这团火在晚上不熄灭，它将永远燃烧。国王和德鲁伊向圣帕特里克挑战，失败了，最终接受了基督教信仰。也许这就是异教凯尔特人预言的“火灾末日”。
凯尔特人的诸神万神殿
万神殿指的是一个特定宗教中官方承认的神灵。要汇集一个明确的凯尔特人万神殿几乎是不可能的，因为生活在整个铁器时代欧洲的各种凯尔特文化崇拜着各种特定于其地理区域的神灵。然而，有一些神灵是多个凯尔特人群体始终崇拜的。
这些神灵包括达努，凯尔特人的大地之母和生育女神；达格达，父亲神，农业和季节之神；莫里根，战争、死亡和命运女神；布丽姬，治疗、智慧和锻造女神，也是在异教节日伊姆博克期间受到庆祝的女神；卢格或卢格斯，太阳神；以及凯尔努诺斯，森林和动物之神。
人们认为，凯尔特人相信神灵既负责人类的存在，无论是通过创世神话还是作为神圣的祖先，也负责他们所经历的生活。他们相信，崇拜神灵将确保他们社区的繁荣和成功。
凯尔特人还相信万物有灵论，即自然界中的所有事物都拥有精神或灵魂。这包括树木、河流、岩石、动物、湖泊，甚至井。他们相信自然界的这些方面拥有神灵、小神和其他人间小神的内在精神，并且他们都需要通过祈祷和仪式祭品的形式来崇拜。这得到了考古记录的支持，并表明凯尔特人感到与他们的景观有精神上的联系。
图阿塔·德·达南和爱尔兰神话
如上所述，爱尔兰神话将它的异教根源追溯到传说中的图阿塔·德·达南。这些是一个超自然的种族，通常被描绘成国王、女王、德鲁伊、吟游诗人、战士、英雄、治疗师和工匠，被认为是基督教化之前爱尔兰的神灵。
关于图阿塔·德·达南的许多文本都是由中世纪的基督教作者撰写的，他们对爱尔兰神话感兴趣，但试图通过基督教的视角来理解它。一些传说认为图阿塔·德·达南最终成为了爱尔兰的高级国王，这意味着爱尔兰人是他们的后代。另一些人相信他们离开了这个世界进入另一个世界，而盖尔人来到爱尔兰。凯尔特人万神殿中的许多神灵和女神据说都是图阿塔·德·达南的成员，包括达格达、莫里根和卢格。
图阿塔·德·达南通常与景观中的特定地方有关，特别是 _sídh_ 土堆。这些是爱尔兰的古代墓葬和通道墓，被认为是通往另一个世界的入口。一个经常与图阿塔·德·达南相关的场所是纽格兰奇，一个新石器时代的纪念碑、通道墓和仪式崇拜场所，建于公元前 3200 年左右。这座土堆最初被认为是达格达的安息地，但一些传说表明他被自己的儿子奥恩古斯·奥格欺骗了纽格兰奇的所有权。无论如何，图阿塔·德·达南及其各种生活故事都被深深地融入爱尔兰神话，并且与异教和基督教爱尔兰关于宇宙起源的思想密切相关。
德鲁伊习俗：领域、大锅和元素
虽然德鲁伊是凯尔特人过去的热门话题之一，但我们对他们及其习俗知之甚少。我们对德鲁伊信仰的了解来自于罗马人与他们的接触以及试图阐明他们的仪式工作是什么样的中世纪文本。凯撒在他的《高卢战记》中写道德鲁伊，说他们禁止成员记下他们的宗教信仰，因为他们不想让他们的教义公开。他们更希望他们的从业人员记住他们的教义，而不是能够查阅文本。历史学家认为德鲁伊很可能是凯尔特社会中等级最高的成员之一，并且肯定是其宗教领袖。
由于德鲁伊信仰没有被记录下来，因此很难全面了解它，而现代德鲁伊教与古代习俗几乎没有联系。然而，现代德鲁伊和作家卢克·伊斯特伍德写道，他们可能相信四个方位以及上方、下方、外部、内部和穿过都很重要。这九个方向对应着与宇宙 (_Bith_) 相关的九种元素 (_Dúile_)：石头、土壤、植物、海洋、风、月亮、太阳、云和天堂。
这些元素与宇宙的三个领域、天空、陆地和海洋交织在一起，以及人体的三大锅：智慧 (_sois_)，与头部相关；职业 (_ernmae_)，与身体相关；以及温暖 (_goriath_)，与血液相关。三个领域在 _Bile Buadha_ 或世界树中得到体现。宇宙通过流经所有事物的生命力将所有这些事物融合在一起。这个想法与前面讨论过的万物有灵论的概念有关，即凯尔特人认为所有事物都拥有生命力。
有趣的是，北欧神话也集中在一个强大的世界树，被称为尤格德拉希尔，并将数字九视为神圣的数字，宇宙由九个领域组成。
考古学家认为德鲁伊进行过这种仪式，这支持了德鲁伊信仰体系的粗略概述。据说他们在神圣的树林中进行仪式，特别是橡树林，这可以提供与世界树的联系，并成为一种内在力量的来源。树木在凯尔特人的信仰中非常重要，不仅因为世界树，还因为天空被柱子支撑在地球上方的想法。树木可能被认为是保护地球免受天空坠落到地球上的东西。
死亡、灵魂和来世（另一个世界）
凯撒写道，凯尔特人相信，“灵魂不会灭绝，而是死后从一个身体传到另一个身体，他们认为，人们正是通过这种信念而极大地激发了勇气，因为他们不惧怕死亡。”关于灵魂的想法被狄奥多罗斯·西库鲁斯进一步探讨，他写道，他们相信“人的灵魂是不朽的，在规定的年数后，他们开始新的生命，灵魂进入另一个身体。”有人推测，灵魂在死后所占据的“另一个身体”是一个存在于凯尔特人另一个世界或来世的神圣身体，据信是凯尔特人神灵居住的地方。
这种关于灵魂死后存在于一个充满神圣力量的空间的想法促成了凯尔特人对头颅的崇拜以及猎头、收集头颅和展示人头（尤其是在仪式背景下）的习俗。凯尔特人贵族还据称展示人头来证明他们的征服和军事实力。位于法国罗克佩尔蒂斯和昂特蒙的圣地（以前是高卢）支持了凯尔特人仪式崇拜人头的概念。凯尔特人认为头部是大脑的所在地，因此无头颅，通过其另一个世界身体，可以让人类与神灵进行沟通。
死者如何进入另一个世界在铁器时代凯尔特文化中有所不同。墓葬土堆可能被认为是凡间世界和另一个世界之间的通道，特别是当墓葬土堆经常配备死者带到另一世界去的用品时。有人认为其他凯尔特人部落可能对他们的死者进行过仪式性的水葬，他们认为水是生者世界和另一个世界之间界限模糊的临界空间。
