在希腊神话中，宙斯是奥林匹斯众神之王，波塞冬和哈迪斯的兄弟。宙斯在整个希腊世界受到崇拜，最重要的崇拜中心位于雅典、阿克拉加斯和奥林匹亚。在奥林匹亚，宙斯神庙里有一尊高三十英尺的黄金大理石雕像，宙斯坐在王座上，一手持胜利女神，另一手持权杖，权杖上栖息着一只鹰。神王头上戴着橄榄枝编成的花环，身穿金袍，脚踏金鞋。
公元前1世纪 – 公元1世纪的木星（宙斯）青铜半身像。来源：纽约大都会艺术博物馆
宙斯通常被描绘为天空之神，掌握着天气，但作为宇宙的统治者，他也是秩序和正义之神。在小范围内，宙斯对罪犯进行审判，保护旅行者和家庭，或授予国王统治权。在更大的范围内，宙斯可以引导国家的命运。荷马的《伊利亚特》以以下几行开篇：
从这些话语中，史诗揭开了序幕，清楚地表明所有即将发生的事情，包括特洛伊的沦陷，都是宙斯计划的一部分。他是宇宙秩序的保证者，也是秩序产生的原因。他在无数故事中所做的一切，描述了希腊人所知的世界，以及世界如何成为今天的样子。
1. 诞生与成长
奥林匹亚神庙的宙斯雕像，阿尔弗雷德·查尔斯·康拉德于1913-1914年绘制的图。来源：大英博物馆
宙斯是泰坦神克洛诺斯（克洛诺斯）和瑞亚六个孩子中最小的一个。他其他五个兄弟姐妹出生后不久就被父亲吞下，但宙斯的母亲欺骗了克洛诺斯，让他吞下了一块裹着襁褓的石头，而不是新生婴儿。然后，她带着宙斯去了克里特岛，在那里他长大成人。2世纪的作家阿波罗多罗斯在他的《希腊神话图书馆》中记载，婴儿宙斯被交给阿德拉斯提亚和伊达的仙女抚养，而库雷特斯，克里特岛的次要神，用盾牌敲击，以防止克洛诺斯听到孩子的哭声。
2. 泰坦之战
描绘泰坦之战的金盘，伊利亚斯·德伦特维特一世，17世纪30年代。来源：圣彼得堡国立埃尔米塔日博物馆
当宙斯长大成人后，他反抗了父亲。盖娅说服克洛诺斯吐出他吞下的孩子——尽管有些版本说，是智慧女神墨提斯或宙斯本人给了克洛诺斯一种药剂，让他呕吐——在他们的帮助下，宙斯从塔尔塔罗斯（塔尔塔罗斯）中释放了独眼巨人，在那里他们被囚禁着。作为感谢，独眼巨人给了他闪电。
宙斯和其他的奥林匹斯神与泰坦神交战了十多年，直到他们陷入僵局。然后，宙斯和他的兄弟姐妹释放了赫卡顿凯尔（字面意思是百臂巨人），拥有百臂五十头的怪物，并让他们加入自己的阵营。他们向泰坦投掷了数百块巨石，宙斯则在闪电的雨幕中冲入战场中心。战局扭转，宙斯战胜了他的父亲克洛诺斯，将他和其他泰坦囚禁在塔尔塔罗斯（赫西俄德，公元前7世纪，第43-46页）。
3. 提丰
刻拉特，黑色人物绘画，描绘巨人之战，公元前540年。来源：纽约大都会艺术博物馆
泰坦之战结束后，巨人之战随之而来。作为盖娅的后代，巨人是强大的存在，他们也挑战了奥林匹斯神，但最终失败了。在巨人之战结束后，盖娅生下了她最后一个儿子，他由塔尔塔罗斯所生，名叫提丰（泰坦）。他非常可怕，以至于公元前7世纪的诗人赫西俄德在他的《神谱》中写道：
宙斯从奥林匹斯山跳下来，在一条崎岖的山坡上击打着怪物。随着提丰的战败，奥林匹斯神宣布宙斯为新的众神之王。
在赫西俄德的版本中，宙斯分配了战争的战利品，根据自己的意愿，给每个神分配了他们的职能和统治世界的部分。在其他版本中，比如阿波罗多罗斯的《希腊神话图书馆》，宙斯和他的兄弟们抽签来决定谁来统治哪个领域。无论版本如何，宙斯被分配到天空，波塞冬被分配到海洋和所有水域，哈迪斯则被分配到冥界。
4. 人类的创造
黑色人物绘画，描绘身穿盔甲的战士战斗，莱格罗斯群体，公元前510-500年。来源：伦敦大英博物馆
根据赫西俄德在他的《工作与时日》中的记载，在现代人类出现之前，有四种截然不同的种族，或世代人类。
第一种是黄金种族，他们生活在泰坦统治时期。这些人类就像神灵一样生活。他们没有工作，也不知道任何苦难。他们不会衰老，不会生病，也不会感到悲伤。由于不明原因，这些人类被隐藏在地下，他们继续以灵魂的形式生活。
第二代是银族。这些人类是由奥林匹斯神创造的，与他们的黄金前辈不同。银族在百岁之前一直是孩子，当他们最终长大成人后，他们的生命很短暂。他们互相伤害，对神不敬。宙斯愤怒之下，也将这些人类隐藏在地下。
宙斯自己创造了下一代人类，他们是由青铜制成的。青铜族强大而暴力。他们是伟大的战士，但最终互相残杀。
然后，宙斯创造了第四代，他们比青铜族更为公正、善良。他们是半神和英雄的种族。在那个时代，出现了像阿喀琉斯和奥德修斯这样的英雄故事。这个种族最终也灭绝了，宙斯让他们中的最后一个人永生，并在世界边缘为他们安排了住处。
然后，众神之王创造了第五代人类，也就是铁族。他们是现代人类，正如赫西俄德所说，他们的命运是无休止地工作，然后衰老死去。宙斯有一天也将毁灭这个种族。
5. 雅典娜的诞生
黑色人物画像，描绘宙斯从头上诞下雅典娜，安提梅内斯画师，约公元前520年。来源：伦敦大英博物馆
宙斯的第一个妻子是墨提斯，智慧女神，但他们的婚姻并不长久。盖娅和乌拉诺斯告诉他，墨提斯会生下一个女儿，她的智慧与他一样高，然后会生下一个儿子，他将成为神和人中的王。为了避免这种情况，宙斯在墨提斯怀孕时就把她吞了下去。这样，他就能维持自己对世界的无可争议的统治。
然而，吞下墨提斯的一个副作用是神话中最奇特的诞生之一。宙斯开始头痛。在赫菲斯托斯，也就是火神，用锤子打开宙斯头颅的帮助下，雅典娜——智慧和策略女神——从宙斯头上跳了出来，她身穿战甲，手持盾牌和长矛，完全武装。
6. 宙斯的妻子和众神的诞生
赫拉、雅典娜和宙斯，钟形刻拉特。来源：纽约大都会博物馆
宙斯有很多妻子。如前所述，他的第一任妻子是墨提斯。他的第二任妻子是忒弥斯，他们生下了命运三女神。他的下一任妻子是海洋之神的女儿欧律诺墨。她们一起生了三个女儿，即三位美惠三女神，她们是美丽、快乐和所有美好的事物的女神。然后，宙斯娶了他的妹妹德墨忒尔为妻，她生下了珀耳塞福涅。接下来，他娶了记忆女神谟涅摩叙涅为妻，她生下了九位缪斯女神。宙斯的第六任妻子是勒托，他与她生下了两个孩子，双胞胎阿波罗和阿耳忒弥斯。
他的第七任也是最著名的妻子是赫拉。在他们的婚姻生活中，宙斯不断地用无数公然的婚外情来蔑视她。他们第一次争吵发生在宙斯从头骨中诞下他与墨提斯的女儿雅典娜时。赫拉愤怒之下，没有爱情的结合，“生下了儿子赫菲斯托斯（赫西俄德，公元前7世纪，第52-53页）。
7. 宙斯的统治受到挑战
黑色人物双耳瓶，描绘宙斯和赫拉的婚礼，归功于柏林画师。来源：公元前550-530年。来源：大英博物馆
在《伊利亚特》第一卷中，荷马提到了三位试图推翻宙斯的奥林匹斯神。赫拉、波塞冬和雅典娜将他锁链捆绑，但阿基里斯的母亲忒弥斯前来营救。她呼唤布里阿瑞俄斯，也就是在与提丰的战斗中帮助宙斯的百臂巨人之一，让他登上奥林匹斯山，保护被锁链捆绑的神王。三位奥林匹斯神被巨人的力量吓倒，放弃了计划，宙斯从锁链中解脱出来。
8. 伊俄的漂泊
木星登基，作者为亨利希·弗里德里希·菲格尔，18世纪和19世纪。来源：布达佩斯美术博物馆
伊俄是阿耳戈斯王族的后裔，虽然关于她父母是谁的说法不一，但大家都同意伊俄是赫拉的祭司。宙斯偷偷地勾引了她，当他的妻子发现这件事后，他将伊俄变成了白色的母牛，对赫拉发誓他从未和她发生过关系。赫拉不相信他，要求他把母牛给她，然后把母牛囚禁起来，并派怪物阿尔戈斯看守她。
宙斯指示赫尔墨斯去解救变形的伊俄，赫尔墨斯杀死怪物，成功将她解救出来。但赫拉又派了一只牛虻，不断地咬着受折磨的伊俄，她逃亡到各地。她首先到了伊奥尼亚海，这个海域以她的名字命名。她最终停在了埃及，在那里她恢复了人形。在那里，她生了一个儿子，但赫拉指示库雷特斯，也就是保护婴儿宙斯免受父亲伤害的那些神，偷走了她的儿子。宙斯杀死了库雷特斯，伊俄在叙利亚流浪，寻找被绑架的儿子。当她找到儿子时，她回到了埃及，在那里度过了余生。
9. 欧洲
红色人物绘画，描绘宙斯带走欧洲，波利科罗画师，公元前4世纪。来源：伦敦大英博物馆
欧洲是腓尼基国王的女儿，她吸引了宙斯的注意。为了勾引她，他命令赫尔墨斯把王室的牛群赶到岸边，那里是这位女孩玩耍的地方。到了那里，宙斯把自己伪装成一头壮丽的白色公牛。欧洲被这头动物的美貌所吸引，却不知道它实际上是众神之王。她跳上了公牛的背，宙斯带着她乘着公牛出海，一直把她带到克里特岛。宙斯使欧洲怀孕，她生下了米诺斯，后来的克里特岛国王。
10. 西墨勒
木星与西墨勒，作者为古斯塔夫·莫罗，1894-95年。来源：巴黎古斯塔夫·莫罗博物馆
西墨勒是底比斯公主，卡德摩斯的女儿，卡德摩斯是欧洲的兄弟。宙斯使西墨勒怀孕，当赫拉发现这件事后，她发誓要报复这位即将成为母亲的人，因为她给赫拉带来了耻辱。赫拉伪装成一个老妇人，操纵西墨勒，让她向宙斯索取礼物，具体来说，就是要求他以神圣的形式出现在她面前，就像他出现在赫拉面前一样。
西墨勒去找宙斯，要求他送她一件礼物，宙斯同意了，并在斯提克斯河上发誓，绝不违背誓言。当西墨勒告诉他她想要什么时，他很失望，但她别无选择，只能答应。他显露出自己的神圣形态，一看到它，西墨勒就被火焰吞噬了。她怀的孩子被从她的子宫里扯出来，缝在宙斯的大腿上，在那里他被孕育成熟。于是，酒神狄俄尼索斯（狄俄尼索斯）诞生了，他是两次出生的神。
11. 吕卡翁
吕卡翁变成狼的版画，阿戈斯蒂诺·威尼修斯，1524年。来源：纽约大都会艺术博物馆
像希腊万神殿中的大多数神一样，宙斯既被爱戴，也被恐惧，他期望人类对他虔诚和忠诚。对于那些没有表现出应有的爱意，或完全蔑视他的人，宙斯会严厉地惩罚他们。
在他统治的早期，宙斯来到人间，走遍了大地，直到他来到阿卡迪亚。通过迹象和预兆，他让人民知道，一个神正在他们中间。普通百姓献上了祈祷，但国王吕卡翁嘲笑他们的虔诚，试图测试宙斯，以证明他是否真的是神。第一个测试是试图在宙斯睡觉时杀死他，但这种方法失败了，吕卡翁仍然不满意。国王杀死了一名被摩罗索斯人送来的俘虏，将其肢解，然后煮熟，并端给了伪装成人的宙斯。宙斯勃然大怒，向国王的房子投掷了一道闪电，将其摧毁。吕卡翁逃到田野里，宙斯将他变成了狼。
参考文献
阿波罗多罗斯。（公元1世纪或2世纪）。《希腊神话图书馆》（R. 哈德译）。牛津大学出版社，1997年
荷马。（公元前8世纪或7世纪）。《伊利亚特》（R. 费格尔斯译）。企鹅图书美国公司，1990年
赫西俄德。（公元前8世纪）。《神谱》和《工作与时日》（D. 温德译）。企鹅集团，1973年
奥维德。（公元前43年-公元17年或18年）。《变形记》（C.马丁译）。W. W. 诺顿与公司，2005年
