电影作为一种语法、句法、代码、修辞或其他语言工具的概念，在许多著名电影理论家、历史学家和电影制作人的著作中反复出现。然而，电影是否可以被视为一种独立的语言体系，至今仍未得到明确的答案。要探究电影作为一种语言的说法是否成立，需要对语言的功能和区分一个体系为语言的特征有深入的理解。
电影与语言：从亚里士多德和柏拉图开始
伦勃朗的《手持荷马像的亚里士多德》，1653 年。来源：纽约大都会艺术博物馆
语言哲学是当代和古代哲学家共同关注的重要研究领域，尽管后者对这个问题的论述相对较少。然而，这些基础思想家提供的见解值得探讨。亚里士多德认为，口语是“灵魂情感的符号，而书面文字是口语的符号”。亚里士多德还声称，符号是通用的，而书面文字和口语对于所有人来说都是不同的。这种有争议的观点也确定了亚里士多德的论点，即社会实践是关系的催化剂——即口语和书面语之间的关系，以及口语和心理情感之间的关系。
围绕语言和意义理论的讨论也由柏拉图推动，尤其是约定主义和自然主义理论。根据约定主义学说，词语是由社会标准约定决定的符号。这种思维方式表明，词语的含义会发生变化。相反，自然主义的意义理论认为，词语是自然出现的符号，指示着语言外的实体。
语言哲学：当代思想家
弗雷格（1848-1925）。来源：scihi.org
语言哲学作为一门学科，得益于当代思想家的工作而加速发展——这些哲学家通过各种方式努力解决语言哲学中的许多矛盾。例如，德里达的“差异”概念指的是文本和意义之间的差异，表达了两者之间身份的对抗。
弗雷格试图用“意义”概念来解决同一性替代原则问题，这有助于解释名称或描述的认知意义，并指代指向听众、解释者、说话者和被说话者语言。弗雷格认为，当代语言哲学和哲学逻辑往往将清晰的思维提升到自然语言会阻碍其清晰程度的信念，这一观点得到了维特根斯坦的认同，他认为语言的模棱两可使得区分与清晰思维一致的言论和不一致的言论变得困难。
语言学和索绪尔
费迪南·德·索绪尔。来源：大英百科全书
虽然言语和声音交流是大多数生物的进化特征，但语言是一种复杂的高级交流形式，是人类独有的。瑞士语言学家和符号学家费迪南·德·索绪尔认为，语言是一种人为的社会制度，以约定符号的结构化系统运作。符号，正如在整个过程中提到的，被分成能指（声音意象）和所指（概念）。
语言学研究很大程度上围绕着对口语和书面语的比较，以及最终两者之间哪种交流形式更优越的有争议论点。虽然言语是异质的，但语言是一种同质的符号系统，关注于意义和声音意象的结合。索绪尔将言语与语言区分开来，并指出了符号的一个关键方面：心理分析效应。他认为，语言符号与将事物与名称结合起来不同，而是将概念与声音意象结合起来，这并非描述声音本身，而是声音的心理印象。
象征主义和精神分析
《约瑟夫替他的囚友解梦》，约瑟夫故事大师。来源：纽约大都会艺术博物馆
拉康的三种秩序——想象的、象征的和真实的——始终存在于精神分析主体中，形成相互依赖的登记。拉康对“登记”的使用是模糊的，表明对登记作为不同表达方式的解释。他通过对特定登记中的混淆、混同或替换的引用来暗示这种理解，将每种登记视为一种具有塑造其意义的模式的语言。
这就是电影与语言哲学解释之间的相似之处。正如克里斯蒂安·梅茨在《想象的能指：精神分析与电影》中所写，语言学和精神分析作为关注符号化直接对象的科学而出现，在象征领域内运作。精神分析很大程度上依赖于幻觉、典故、感知和欺骗。考虑精神分析的基础方面：对梦的研究。普遍认为梦是象征性的，梦是在与现实极度分离的平面上运作，尽管受到现实的影响。
想象的能指和隐喻
维吉·勒布伦的《照镜子的朱莉·勒布伦》，1787 年。来源：纽约大都会艺术博物馆
电影虚幻性的主要贡献者是观众作为想象能指的概念。电影与原始的镜子有相似之处，但它通过从不反映观众的身体而将自己区分开来。内涵和隐喻的使用突出了语言和电影之间的相似之处。首先是指示性能指和所指之间的关系，以及内涵性能指和所指之间的关系。指示是通过能指和所指之间的类比或相似性来驱动的。
内涵
《第七封印》（1957），英格玛·伯格曼导演。来源：IMDb
内涵也是有动机的，但对类比的动机较小；梅茨将十字架作为基督教的象征：十字架被视为基督教的实际象征。尽管其他与宗教相关的符号和图像，但十字架已成为最具识别度的基督教图像。梅茨写道：“许多电影隐喻或多或少地直接基于潜台词或提喻。”梅茨继续区分提喻（直接接触）和隐喻（相似性），表达对后者的偏好，因为根植于一致性、提喻潜在起源的联系被认为是“已知的”或“外部的”，而那些根植于相似性的联系在本质上总是“发明的”和“潜在的”；因此，隐喻与提喻相比，更具“灵感”。
视觉图像作为词语，剪辑作为文学句法
爱德华·蒙克的《砌砖工》，1929 年。来源：蒙克博物馆，奥斯陆
在《电影语言》中，爱德华·哈德林，引用其他学者的观点，认为电影中的图像是可以理解为“原始图标”。一个例子是演员的使用，他们通常是根据外貌来选择的，并对具有“正常社会环境的观众来说，具有某种情感和智力上的联想”。这些长期存在的现实生活和参照性语境使电影制作人能够迅速将重要特征赋予角色，并通过潜意识的联想，从而将这些特征赋予观众。哈德林认为，电影图像已经具有情感和象征意义上的资金，使电影制作人能够“像操作词语一样操纵这些视觉符号”。
哈德林回忆了普多夫金将电影制作比作砌砖的类比，其中每块砖或视觉图像被比作一个词，而砖块或剪辑之间的联系被比作文学句法。然而，哈德林指出了不一致之处，强调与砖块不同，一个词的含义会随着语境的变化而变化。
电影镜头与语言词语
《假面》（Persona），英格玛·伯格曼导演。来源：影碟收藏家
梅茨概述了镜头和语言词语之间的区别：1）镜头与词语不同，但与陈述相似，可以用语言表达；2）镜头是电影制作人的创作，不像词语已经存在于词汇中；3）与词语不同，镜头向接收者呈现未定义的信息；4）镜头是实际化的话语单位，而词语是虚拟的词汇单位；5）镜头只保证其与其他镜头相比的意义；词语总是语义场的一部分。因此，电影镜头更像是一种陈述，而不是一个词语。
正如前面讨论的那样，言语和语言并不相同。那么电影是什么——一种包含二者的媒介？此外，尽管电影与被接受的被指定为语言的必要条件不一致，但电影本身可以被视为一种语言吗？卡尔文·普莱卢克在《电影隐喻：语言模型在电影研究中的应用》中写道：“‘电影语法’之类的词语，在比喻使用或作为一种声望主张时是无害的。‘语义学’和‘句法’之类的词语可能是有用的概括概念，用于表示任何符号系统中的意义和结构。”
用语言术语定义电影
语言学插图。来源：加州大学戴维斯分校
用来描述电影的语言术语往往会导致人们对该主题的混淆，而不是清晰的理解。使用语言学术语可能会歪曲对本质上不同的符号系统的分析。此外，普莱卢克探讨了言语隐喻中词语的方向性，强调虽然蒙太奇中的镜头缺乏直接的联系，类似于言语隐喻中的词语，但语言句法对词语排序施加了限制。语言修改是句法和单向的，突出了非定向电影并置和单向言语隐喻之间的对比，作为“进一步证据表明，至少在表面上，语言和电影在形式类别（例如名词和形容词）方面有所不同”。他继续质问，即使是作为类比，使用这些术语又能获得什么呢？
梅茨写道：“图像就像一个词语，序列就像一个句子，因为一个句子是由图像组成的，就像一个句子的词语一样，等等。通过假设这种立场，电影，尽管它宣称自己具有优越性，却在谴责自己永远处于劣势。”他继续说，甚至暗示电影仅仅是语言的复制品：“与精致的语言（语言语言）相比，它不知不觉地将自己定义为粗糙的复制品。”
电影作为语言
保罗·克利的《城堡与太阳》，1928年。来源：永存
尽管人们一直试图将电影指定为语言或语言体系，后来又指定为修辞或语法，但这两次尝试都没有定论。也许在电影研究中应用语言学术语是错误的，因为这些术语在其原始语境中已经存在争议。看来，电影这种媒介，虽然与语言有相似之处，但过于复杂，无法完美地融入将其指定为语言的参数。
梅茨写道：“图像就像一个词语，序列就像一个句子，因为一个句子是由图像组成的，就像一个句子的词语一样，等等。通过假设这种立场，电影，尽管它宣称自己具有优越性，却在谴责自己永远处于劣势。”他继续说，甚至暗示电影仅仅是语言的复制品：“与精致的语言（语言语言）相比，它不知不觉地将自己定义为粗糙的复制品。”
更富有成效的努力将是建立专门针对电影研究的术语表。然而，没有被指定为语言并不意味着其低劣。相反，电影能够超越语言，以一种视觉、语言或言语本身无法复制的方式赋予意义和符号化。
