美国初选制度的演变与现状
美国政治体制中，选民选择政治代表的流程历经了漫长的演变。在早期，参议员由州议会而非选民直接选举产生，投票也缺乏秘密性，导致选民面临社会压力。20世纪出现了一系列的改革，将更多的权利赋予普通公民，其中一项重要的变革便是开放式初选制度的引入。开放式初选允许所有登记选民，无论其党派归属，都可以参与各主要政党的候选人提名投票。那么，如今哪些州采用开放式初选制度呢？
从党代会到初选的转变
二战前，各政党候选人的提名权主要掌握在党代会手中。党代会由各党派领导人组成，选民只能在11月大选中决定最终的获胜者。这种制度被认为不够民主，因为很多候选人竞争同一职位，但选民却没有选择权。一些人批评党代会领导人做出错误的选择，将不受欢迎的候选人推上舞台，最终导致大选失利。
1912年总统大选就是一个典型案例。共和党领导层选择了留任的总统威廉·霍华德·塔夫特作为总统候选人，而非更受欢迎的前总统西奥多·罗斯福。罗斯福另组政党参选，导致共和党票源分裂，最终让民主党候选人伍德罗·威尔逊以压倒性优势赢得大选。进步主义改革者认为，竞争性的初选能够选出最受欢迎的候选人，鼓励党派领导人在提名时选择获胜者，避免选票分裂。在20世纪初的进步主义时代，党代会逐渐被视为精英主义和脱离民意的产物。
从党团会议到初选的过渡
虽然许多人将党代会看作是精英人士在密室里进行的保守活动，但一些政党成员的聚会，旨在选出总统和副总统候选人，却显得更加生动和民主。最早的党团会议可以追溯到1804年，但很快就被党代会取代。这种转变赋予了那些有权势、未经选举的男性更多权力，他们可以幕后操控候选人。然而，在州和地方层面，党团会议仍然是选民和活动人士推举候选人参加党内提名的方式之一。
党团会议之所以受欢迎，是因为它们活跃而有参与性。与选举不同，党团会议允许候选人的支持者进行辩论，试图说服选民改变自己的立场。这些会议是由各政党组织的，只对党内成员开放，因此违反了当今的选举规范，例如秘密投票、禁止在投票站附近进行拉票活动等。随着时间的推移，党团会议越来越不受欢迎，因为它被认为混乱且可能不民主: 喧闹的群体可能恐吓他人，行动不便的选民也难以参与。选民必须按照候选人进行排队或分组，并由党派官员进行统计，这排除了行动不便的选民。
开放式初选的定义
大多数州已采用初选取代党团会议。初选类似于11月举行的大选: 选民到达投票站，在遵守现行选举规则的情况下，投下秘密选票。开放式初选对所有登记选民开放，允许他们决定投票给哪个政党。开放式初选州不要求选民在登记投票时选择政党。因此，无党派选民可以参加开放式初选，但不能参加党团会议或封闭式初选。当选民到达开放式初选投票站时，他们必须选择一个主要政党选票来完成投票。
越来越受欢迎的是多党制初选，这种初选更加开放: 选民会收到一张选票，其中包含所有主要政党候选人的选择。一些州允许来自每个政党的多个候选人进入大选，而传统的开放式初选、封闭式初选和党团会议只允许一个候选人参加大选。然而，这种高度开放性通常只出现在地方选举中，而非全州（州长）或联邦（美国众议员、参议员、总统/副总统）选举中。
开放式初选的历史
在进步主义时代，初选越来越受欢迎，选民希望剥夺那些允许富有的商业巨头通过“猎取战利品”制度控制政府服务的政治机器的权力。到1917年，也就是美国宪法第17修正案要求由选民直接选举参议员的四年后，几乎所有州都要求对州级职位进行初选。最初，大多数初选都是封闭的，包括种族歧视——在南方地区，少数民族经常被排除在初选（以及所有选举）之外。然而，在20世纪20年代和30年代，各州开始开放初选，允许独立选民投票。
早在20世纪30年代，一些州就试图从开放式初选过渡到全面初选，在这种初选制度中，选民可以投票给所有政党的所有潜在候选人。这些尝试面临着法律挑战，美国最高法院在2000年裁定，全面初选违反了政党的结社自由。由于政党是私人实体，而不是政府实体，它们可以选择将非成员排除在外。但是，各州随后能够采用前两位初选制度，在这种制度下，选民参加无党派初选（没有列出政党），每个主要政党的两位领先候选人将进入大选。
哪些州目前实行开放式初选？
如今，美国南部和西部的多数州实行开放式初选，其中加州、华盛顿州、阿拉斯加州和路易斯安那州实行多党制初选，最为开放。中西部和南部的其他一些州实行半开放式初选，允许无党派人士选择投票给哪个政党。俄勒冈州和爱达荷州并非完全开放，但允许主要政党在每次选举周期中选择是否允许无党派选民投票。只有12个州和华盛顿特区实行封闭式初选，只有登记的党内成员才能参加该党的初选。
在一些实行开放式初选的州，17岁的年轻人如果在11月大选投票日之前满18岁，就可以投票。17岁选民的资格差异很大，因为与大选不同，州级初选从早春一直持续到夏末。20个州和华盛顿特区允许17岁选民参加初选，这影响了数千名在初选和大选之间年满18岁的年轻人。然而，颇具讽刺意味的是，一个州实行开放式初选还是封闭式初选，似乎并不影响该州是否允许17岁选民参加初选；一些实行开放式初选和多党制初选的州要求选民年满18岁。
半开放式初选和半封闭式初选的解释
通常所说的“开放式初选”，指的是允许无党派选民在初选中选择一个政党的选票。实际上，“开放式”初选有不同的类型。半开放式初选允许无党派选民选择任何一个政党的选票，但登记为党内成员的选民只能获得该党的选票。也就是说，选民一旦选择了一个政党，就无法在另一个政党的初选中进行跨党派投票。只有在多党制初选中，选民才能跨党派投票，例如在某些职位上投票给民主党候选人，而在其他职位上投票给共和党候选人。
有时，半开放式初选也被称为半封闭式初选。半封闭式初选也指少数几个允许政党自行决定是否允许无党派选民或反对党成员参加其初选的州。它也指那些要求选民在参加初选时声明党派立场，但允许现场登记的州。从技术上讲，这将允许无党派选民参加初选，但这些选民可能需要在下一场初选之前取消党派，以避免被“锁定”在该党的选票上。
策略: 候选人如何应对开放式初选
候选人必须根据初选类型制定战略，以吸引尽可能多的选民，尤其是在激烈的竞争中。开放式初选允许所有登记选民选择一个政党的选票，通常鼓励候选人以温和派而非党派人士（严格遵守某个政党）的身份进行竞选。民主党候选人可能会向中间派靠拢，以吸引温和派、无党派人士，甚至共和党选民。类似地，共和党候选人可能会温和自己的观点，以吸引温和派、无党派人士，甚至民主党选民。
也许有争议的是，候选人还可以鼓励自己党的选民在对方政党的初选中进行跨党派投票。这种策略在一方政党拥有一个势在必得的候选人，可以将选民引导到对方政党的初选中时更为常见。在这种情况下，目标是支持对方党派中最没有竞争力的候选人，希望该党派最终选出一个无法赢得大选的候选人。这种策略在封闭式初选中很难实施: 在2022年，怀俄明州的民主党人不得不改变自己的党派立场，才能参加共和党初选，支持任期的美国众议员丽兹·切尼，她正受到前美国总统唐纳德·特朗普支持者的攻击。
开放式初选的优势
开放式初选比封闭式初选更加民主，因为它允许无党派人士投票。这也提高了投票率，使这些州更加民主。允许无党派人士参加初选也很重要，因为许多无党派人士实际上是高度党派的（支持某个政党），但尚未选择或无法注册该党派。这些党派人士，在政治学中通常被称为左倾或右倾，是选民（投票者）的重要组成部分。开放式初选让他们的声音能够被听到。
对政党和候选人来说，开放式初选是有益的，因为它更符合11月大选所面临的实际情况。封闭式初选和党团会议只允许登记的党内成员参加，可能会导致一个高度党派的候选人获得提名，而该候选人不受温和派和无党派人士的欢迎，可能在大选中失败。开放式初选被认为更有竞争力，能产生更强大的党内候选人，更有可能在11月赢得大选。最后，在某个政党在所有州级选举中占主导地位的稳固州，初选实际上就是大选，这意味着那些无法参加初选的人几乎没有在民主进程中的发言权。
开放式初选的弊端
开放式初选的批评者认为，跨党派投票可能会破坏这一进程。民主党人和左倾无党派人士可能会故意选择共和党选票，选择竞争力最弱的候选人，希望共和党最终选出一个不受欢迎的候选人。类似地，共和党人和右倾无党派人士也可能会选择民主党选票，试图让民主党选出一个没有竞争力的候选人。很难确定跨党派投票的发生率，因为无党派人士可能不会承认这种行为。
封闭式初选限制了跨党派投票，因此可以让政党更好地选择其成员所青睐的候选人。许多人可能更喜欢封闭式初选，因为它们将初选投票保留给党内成员，限制了搭便车问题。在封闭式初选中，只有对结果投入的党内成员才会投票。与登记的党内成员相比，无党派人士可能对候选人了解较少，对政治进程的参与度也较低，在大选中投票的可能性也较低。因此，实行封闭式初选的政党可能认为自己没有义务为那些不愿意选择党派立场的选民提供发言权。
开放式初选的未来
开放式初选深受选民欢迎，随着时间的推移，越来越多的州将州级初选改为开放式初选。这在很大程度上受到大多数选民为无党派人士这一事实的影响——大约40%的选民是无党派人士，只有大约30%的选民是民主党人或共和党人。然而，一些摇摆州担心跨党派投票，希望保持封闭式初选，因为这两个政党势均力敌，更容易受到跨党派投票的破坏。
一些变得更加有竞争力的州，例如德克萨斯州，正考虑将初选改为封闭式初选，以防止跨党派投票。这些州的执政党可能担心反对党（或倾向于该党的无党派人士）日益增长的力量，并采取措施保护其初选免遭可能的破坏。最近，怀俄明州、路易斯安那州和田纳西州都采取措施将其初选改为封闭式初选。然而，内华达州和科罗拉多州已采取措施进一步开放其初选。总的来说，由于无党派人士的投票权更大，开放式初选很可能在大多数州继续存在。
