壁画，作为人类最古老的艺术形式之一，贯穿了人类文明史的始终。从洞穴壁画到宏伟的教堂，墙面装饰从简单的涂鸦演变为充满复杂符号的大型作品。如今，壁画已成为全球艺术舞台、城市环境和地下文化的重要组成部分。让我们深入探讨壁画的历史及其文化意义。
壁画：永恒的艺术形式
壁画，顾名思义，是指直接绘制在建筑物墙壁、天花板或任何永久性结构上的图像。通常，艺术史家将壁画分为四类：壁画、涂鸦、马赛克和粘贴画。壁画是一种在湿润的新鲜抹灰墙上绘制的绘画技巧，石灰灰浆会吸收颜料并与之一起自然干燥。粘贴画则是在帆布等基材上先绘制好，然后再用粘合剂固定在墙面上。马赛克是由石头、玻璃或其他类似材料的小块拼凑而成，每一块都代表着一次笔触。涂鸦则是一种可以用无数种技巧绘制在墙上的壁画。其主要特点通常是在公共区域内未经授权、随意地进行创作。涂鸦是壁画艺术中最具争议性的形式，许多人认为它不应算作艺术形式。
古老的壁画：时间长河中的印记
壁画，作为一种广泛的概念，可能是人类最早的艺术表达形式。最古老的壁画是洞穴壁画，包括手印、线条以及动物和人类的图像。人类已知的最古老的具象洞穴壁画可以追溯到40,000年前。洞穴或建筑物的墙壁是人类活动最持久的遗迹，它们保存了古老的壁画，跨越了几个世纪甚至几千年。最早的壁画使用粘土和土壤绘制，有时采用模板技术。在阿根廷发现的著名手印据说是通过将手放在墙上，然后用管子吹出颜料来制作的。
随着表现手法和技术的不断发展，壁画艺术得以延续。专家认为，古埃及人并不认为艺术是一种没有实际用途的装饰。因此，每一幅壁画都具有社会或宗教功能。例如，墓葬中的壁画是为了向死者展示通往来世的路途，并帮助死者顺利完成必要的仪式。
在古希腊和罗马，无论是绘画壁画还是马赛克，都成为装饰神庙、房屋甚至公共空间的流行方式。它们不仅起到装饰作用，还体现了空间的用途，充当广告，或利用视觉效果来扩大空间。随着基督教的迅速发展，教会当局将壁画作为一种与信徒交流和教育文盲大众的方式。宗教艺术旨在向信徒传授圣经，帮助他们记住圣经中的场景和人物，并通过唤起同情和虔诚的情感来建立情感联系。
从中古时期开始，壁画的主要技巧是壁画。壁画从古代就已存在，它坚固耐用，维护相对容易，但要求艺术家快速作画。马赛克是一种流行但成本高昂的艺术形式，需要更加专业的技能和付出更多努力。在现代，艺术的焦点从公共大型艺术作品转移到可以运输和被私人收藏家和机构拥有的便携式作品。绘画和雕塑天生比壁画更具排他性，在艺术界占据主导地位长达数十年。壁画作为一种公共艺术形式的回归，直到20世纪伴随城市规划和左翼意识形态的发展才得以实现。
墨西哥壁画：革命的艺术
20世纪20年代，墨西哥政府在刚刚结束的革命后成立，决定聘请艺术家作为团结国家、铸造共同文化身份的推动力量。殖民统治的痛苦经历损害了墨西哥的土著文化及其公民的自我认知。大多数教育和宣传手段都遇到了一个事实，即该国人口大多是文盲，因此无法阅读和写作。在这种情况下，政府想出了以壁画形式推广公共艺术的想法。这些图像旨在将不同的文化代码和经验融合在一个形式中，使任何人都能理解和欣赏。
最著名的墨西哥壁画艺术家包括迭戈·里维拉、大卫·西凯罗斯、奥罗拉·雷耶斯·弗洛雷斯、鲁菲诺·塔马约和何塞·奥罗斯科。每位艺术家都有独特的风格和影响力，但他们都主要依靠墨西哥的殖民前文化和民间艺术。这种政治信息和民间文化的融合很快被墨西哥裔美国人和土著美国艺术家所采用。
壁画与政治：视觉宣传的力量
壁画艺术的可及性和清晰的表达方式使其成为政治表达和宣传的完美工具。壁画，无论是绘画还是马赛克，在苏联的大多数地区都是一种非常流行的公共艺术形式。许多这样的壁画反映了共产主义意识形态的思想，但最重要的是，它们以歌颂劳动、地方文化和苏联历史上重要的里程碑，例如太空探索的成就为中心。建筑装饰是构建苏联城市形象的重要组成部分。据历史学家说，在苏联解体的最后几十年，至少有5%的建筑预算用于壁画的设计和执行。
许多苏联时期的壁画至今仍存在于摩尔多瓦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、俄罗斯和其他前苏联国家。保护这些壁画是当地政府的重要任务，他们旨在保护和维护他们文化遗产的遗迹。然而，在乌克兰，情况要复杂得多。自俄罗斯入侵开始以来，已经过去了将近三年，许多公民拒绝与苏联过去有任何联系。2023年7月，乌克兰通过了一项新法律，旨在摧毁包括宣传壁画在内的苏联意识形态的残余。然而，一些活动人士坚持认为，这些壁画是现代乌克兰文化的一部分，他们旨在保护至少具有明确艺术价值的这些作品。
北爱尔兰以其政治壁画而闻名。这些艺术作品最早出现在20世纪70年代，反映了该地区的社会和政治紧张局势。一些壁画是为了纪念爱尔兰政治犯和爱尔兰争取独立的历史，而另一些则宣称其作者对大不列颠的忠诚。每幅壁画的政治信息通常与允许其在该地区放置的特定社区的价值观相对应。这样，它们不仅是传播思想和纪念受害者的工具，还是地理和社会标记，将城市划分为对立的力量。
涂鸦：艺术的边缘
涂鸦是壁画艺术中最具争议性和最具问题性的类型。从刻在墙上的粗俗评论到大型彩色艺术作品，它介于破坏行为和纯粹的艺术表达之间，不受艺术机构的干预。即使是粗俗的评论也能有一天对考古学家变得有价值。庞贝古城，这座被维苏威火山喷发摧毁的古罗马城市，保存了许多当地人刻下的粗俗文字，其中有炫耀其性行为（或批评他人的性行为）或抱怨附近酒馆服务差的文字。涂鸦通过让尚-米歇尔·巴斯奎亚和凯斯·哈林等艺术家进入主流艺术界，成为了一种正式的艺术形式。通过让这些艺术家进入市场，艺术界既认可了涂鸦作为一种艺术形式，也利用了与画廊和博物馆的传统环境在概念上截然不同的东西。
当代壁画：城市中的艺术语言
如今，壁画依然是重要的公共艺术形式，在世界大多数主要城市都能看到。在大多数情况下，这些壁画具有装饰性或教育意义，反映当地社区的生活并为他们的福祉做出贡献。然而，世界上的某些地区在壁画方面享有特殊的地位。曾经将东柏林和西柏林分隔开的柏林墙遗址如今是世界上最著名的壁画地点之一。上面的某些图像受到法律保护，而另一些则对任何想要留下印记的艺术家来说仍然是自由区域。
最著名的当代壁画艺术家包括匿名街头艺术家班克斯、活动家谢帕德·费雷和JR，他是一位将街头艺术与摄影融为一体的法国艺术家。他们的壁画通常具有政治意义，反映了歧视、不平等、剥削和文化多样性等问题。
