一位总理，是如何突然消失的呢？1967年，澳大利亚总理哈罗德·霍尔特就这般人间蒸发。尽管当局竭尽全力搜寻，却始终未找到他的踪迹。他的离奇失踪引发了无数疑问，各种阴谋论也随之兴起。霍尔特究竟是卷入了某个阴谋，还是遭遇了不幸？答案至今无人知晓，而他的故事也充满了耐人寻味的细节，成为了一个永远的谜团。或许最终，人们记住的不是他作为总理的辉煌，而是他离奇的失踪。
“一股清新的空气”
哈罗德·霍尔特。图片来自澳大利亚国家博物馆。
1966年1月，哈罗德·霍尔特就任澳大利亚总理，他为这个职位和国家带来了全新的视角。在担任总理之前，霍尔特已在政府工作多年，在成为总理之前，他在澳大利亚议会担任议员超过30年。
1939年，他成为澳大利亚最年轻的议会部长。在职业生涯的大部分时间里，他都为总理罗伯特·孟席斯服务。澳大利亚国立大学政治学教授约翰·沃赫斯特称霍尔特是“一股清新的空气”，他与他那阴沉的前任形成鲜明对比。霍尔特的政治主张比孟席斯更为进步，也更受人民欢迎。
他成为总理时已经59岁，如今被认为是澳大利亚第一位“现代”领导人。尽管他在任仅两年不到，却在任期内取得了许多成就。在他任内，澳大利亚的货币制度从过时的英镑和先令改为美元和美分。
霍尔特在外交方面也取得了成就，结束了“白澳政策”。这项于1901年实施的政府法令限制了非白人移民进入澳大利亚大陆，并采取措施驱逐了已经进入澳大利亚并被认为“不受欢迎”的大量移民。这项公然种族歧视政策在霍尔特的任期开始之前一直得到积极执行。
霍尔特的政府颁布了新的法律，对所有潜在移民实施相同的规则和限制，无论其原籍国如何。1967年5月，霍尔特的政府监督了一场全民公决，取消了宪法中关于土著人不在人口普查中统计的条款。在推动平等方面，霍尔特的任期也见证了澳大利亚第一位女性担任政府部门主管——安娜贝尔·兰金成为住房部长。
霍尔特（后排左二）在1967年4月参加澳大利亚土著和托雷斯海峡岛民进步联邦委员会代表团游说议会时拍摄的照片。 图片来自澳大利亚国家博物馆
在那个时代，共产主义被认为是对澳大利亚民主生活方式的威胁，就像在世界许多地区一样。总理对美国总统林登·B·约翰逊尤其友好，这种友谊可以追溯到1942年两人相识。霍尔特宣布支持美国参与越南战争。成千上万的澳大利亚军队被派往越南以支持美国的行动，尽管有时会遭到公众的强烈反对。
他还努力建立和修复澳大利亚与其邻国，特别是东南亚国家之间的关系。霍尔特多次访问亚洲，会见了政府领导人和军方人员。他在台湾建立了澳大利亚大使馆，这可能冒犯了中国大陆的共产主义政府。
霍尔特和他的妻子扎拉在出访之间，接待了许多政府官员到家中作客，包括美国总统首次正式访问澳大利亚期间。霍尔特还在科学技术方面做出了努力，监督了“蜂鸟溪跟踪站”的开放，该跟踪站对美国宇航局的阿波罗计划至关重要，并在西澳大利亚州设立了一个美国全球通信站。1967年11月19日，澳大利亚成功发射了第一颗卫星。
一个适合游泳的完美日子
哈罗德·爱德华·霍尔特，威廉·埃德温·皮吉恩作于1970年。 图片来自澳大利亚议会大厦艺术收藏的“历史纪念物收藏”
尽管霍尔特在担任总理的短暂时间内取得了令人印象深刻的成就，但这些成就却被他的总理任期意外离世所掩盖。霍尔特成为澳大利亚第三位在任期间去世的总理，他的离奇失踪成为了一个永远的谜团。
1967年12月，霍尔特飞往海边度过一个安静的周末。他和家人在维多利亚州海岸的波特西的海豹角海滩拥有一个住宅。霍尔特以热衷运动而闻名，喜欢游泳、潜水、猎鱼和网球等活动。
尽管他最近做了肩膀手术，但霍尔特还是抵挡不住好天气的诱惑，决定在1967年12月17日星期日的午餐前去游泳。那天，海豹角海滩并不只有他一个人，许多目击者声称他们看到并与总理交谈过。
虽然那天天气很好，但据记录当时的潮汐异常高，海流也很强。尽管水况不佳，但霍尔特似乎很享受游泳，并且越来越远地游离了海岸。一名目击者称，霍尔特周围的海水突然变得湍急，几乎像在沸腾一样。总理突然消失在水下，被大海吞噬。这是最后一次有人看到哈罗德·霍尔特。
美国海军将一艘舰艇命名为“哈罗德·E·霍尔特号”，如图所示，该舰停泊在圣地亚哥海岸外。 图片来自美国国家档案馆
对于失踪的总理的搜寻工作立即展开，并且范围很广。有时，超过300人积极参与搜寻霍尔的任何踪迹。但他们什么也没找到，没有尸体，没有个人物品，除了他故意留在海滩上的那些物品。人们几乎立即怀疑霍尔特溺水身亡，如果真是这样，他将不是第一个在海豹角海岸线溺水而没有遗体被发现的人。
由于没有线索，霍尔特于12月19日被正式宣告死亡，并于12月22日为他举行了追悼会。这次追悼会被列为澳大利亚历史上世界领导人规模最大的集会。世界各地还举行了其他悼念活动，包括在华盛顿特区。包括警察、军队和公众志愿者在内的搜寻工作于1968年1月5日正式结束。
震惊全国，政府陷入混乱
约翰·戈顿的半身像，维克多·格林哈尔格作于1970年。 图片来自澳大利亚国家肖像馆
霍尔特的突然失踪使澳大利亚的国家政府陷入混乱。约翰·麦克尤恩于12月19日宣誓就任总理，取代霍尔特。他的职位只是暂时的，直到霍尔特的自由党正式任命新的领导人。1968年1月10日，约翰·戈顿取代了他。
戈顿只干了三年就主动辞职，因为对他的一次信任投票结果是平局。澳大利亚的领导层在接下来的几年里一直动荡不安，戈顿之后出现了一系列效率低下的领导人。自由党在霍尔特失踪后从未恢复势头，这使得工党在缺席23年后重返澳大利亚政府。
这种动荡在1974年最终演变成宪政危机，直到政府恢复正常运转。也许是对他们失去的总理的一种怪诞的纪念，澳大利亚人在1969年以霍尔特的姓名命名了一个游泳中心。这座设施最初建于1927年，在霍尔特去世后不久，进行了一系列翻新，并重新开放。
当时，总理戈顿转达了霍尔特会为这座设施以及他的名字与之联系在一起而感到自豪。他在谈到重新开业时说，霍尔特会很高兴他的名字与一个“宏伟的综合体”联系在一起，这个综合体强调健身，并为孩子们学习游泳提供了机会。
阴谋论
霍尔特，路易斯·卡汉用铅笔绘制。 图片来自澳大利亚国家档案馆
来自联邦和维多利亚州警方联合发布的一份报告，在搜寻结束后于1月发布，官方裁定没有证据表明霍尔的失踪和推定死亡“并非意外”。尽管有这份声明，但澳大利亚和世界各地的公众还是忍不住猜测关于总理失踪的其他理论。
阴谋论很快盛行，世界各地的人们开始质疑，一位如此显眼的政治人物是如何凭空消失的。许多阴谋论都与持续的冷战有关，而另一些则更加复杂。有些人推测霍尔特被水下实体（例如潜艇）绑架，并被带到另一个地方，被外国政府拘留和审问。
安东尼·格雷在1983年出版的一本书中指出，这位总理并不忠于澳大利亚和他在美国的伙伴，而是一位中国间谍。作者推测，由于这种关系，中国潜水员将霍尔特带到安全地点。
林登·约翰逊（正在讲话）和霍尔特在1966年的堪培拉机场，拍摄者为大卫·摩尔。 图片来自澳大利亚国家肖像馆
与他的政治行动无关的是，有人认为，也许霍尔特只是想在婚姻或工作上的挫折中重新开始，伪造了自己的死亡并逃跑了，也许还带走了他的情人。还有人猜测，也许总理是自杀身亡。这些想法层出不穷，以至于1985年，十频道（澳大利亚的电视台）发布了一部纪录片，探讨了这些可能性，这部名为《哈罗德·霍尔特之谜》的电影至今仍保存在澳大利亚国家电影和声音档案馆。
尽管有许多理论，但没有足够的证据支持任何特定的理论。与该案有关的专家和执法人员将阴谋论的流行归因于该案中仍然存在的许多未知因素。人们想要答案，他们不满足于调查提供的缺乏结论性的结果。此外，霍尔特是一个名人，这使得公众难以接受他可能像其他人一样发生意外事故。尽管如此，他们仍然坚持官方裁定，该案只是一起意外溺水事件。
霍尔特（左）在1963年与美国总统约翰·F·肯尼迪（中）和澳大利亚大使霍华德·比尔爵士（右）会面。当时，霍尔特是澳大利亚的财政部长。 图片来自约翰·F·肯尼迪总统图书馆和博物馆
无论哈罗德·霍尔特发生了什么事，他神秘的失踪都掩盖了他担任澳大利亚总理的时光。在他消失50多年后，霍尔特仍然像幽灵一样萦绕在澳大利亚人和世界人民的脑海中。
