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公元前722年至公元前705年，萨尔贡二世统治亚述帝国。他早年经历鲜为人知，却凭借雄才大略登上王位。在位期间，他屡次卷入政治纷争，并最终以军事胜利而告终。除了与乌拉尔图和巴比伦的战争外，他兴建的都城杜尔-沙尔鲁金也为其赢得了亚述最成功君主之一的盛名。然而，这位看似将迎来辉煌结局的帝王，最终却在最后一次战役中遭遇不幸。
萨尔贡二世：王位继承人？
萨尔贡二世自称是提格拉特帕拉沙尔三世（约公元前745-727年在位）之子，可能是萨尔马纳萨尔五世（约公元前727-722年在位）的兄弟，但在他称王之前，几乎没有关于他的任何记载。许多历史学家推测，萨尔贡二世并非预定的继承人，而是王室较远的旁系。因此，他被认为是萨尔贡王朝的奠基人，该王朝统治新亚述帝国，直到公元前609年帝国灭亡。
萨尔马纳萨尔五世于公元前722年被废黜，具体细节尚不清楚，因为萨尔贡二世很少提及他的前任。在一篇铭文中，他将萨尔马纳萨尔五世描述为一个残酷的暴君，并声称是神灵推翻了他，并让他取而代之。据推测，萨尔马纳萨尔五世可能在政变中被杀害。巴比伦编年史记载，萨尔贡二世即位时年龄在40到50岁之间。
萨尔贡二世可能选择这个王名是为了效仿著名的阿卡德萨尔贡或大帝萨尔贡（约公元前2334年至公元前2279年在位），这位君主在他那个时代已享有近乎神话般的声誉。在亚述巴尼拔的图书馆中发现了关于萨尔贡传奇般诞生的碎片，这证实了大帝萨尔贡在新亚述帝国后期的文化意义。值得注意的是，大帝萨尔贡也是篡夺王位的，后来成为一位臭名昭著的征服者，统治着美索不达米亚以及黎凡特和埃兰的部分地区。
初期的反对
萨尔贡二世即位后，立即取消了萨尔马纳萨尔五世的一些不得民心的政策，例如强制劳动和高额税收。虽然他在一些铭文中承认这些政策在他前任统治之前就已存在，但这些政策加剧了萨尔马纳萨尔五世的不受欢迎程度。然而，许多亚述腹地的人民对新王萨尔贡二世不满，叛乱迅速爆发，导致许多属国独立。
例如，巴比伦被亚述统治了八年，但在公元前721年，一位名叫梅罗达赫巴拉丹的迦勒底部落首领入侵了这座城市，并恢复了巴比伦的自治。梅罗达赫巴拉丹随后与埃兰人建立了联盟，巩固了巴比伦的地位。萨尔贡二世必须先平息亚述境内的叛乱，才能将注意力转向亚述刚刚失去的土地。公元前720年，两王交战，巴比伦人取得了胜利。
以色列王国在公元前720年代的某个时候臣服于亚述。萨尔贡二世声称他征服了该地区，并将其命名为萨马利亚。然而，《巴比伦编年史》和希伯来《圣经》都将这一征服归功于萨尔马纳萨尔五世。无论如何，萨尔贡二世发现自己与黎凡特的一系列城邦联盟作战，其中包括反抗亚述统治的大马士革。这些省份由当地王室统治，但统治者是由亚述挑选和支持的。当萨尔贡二世与巴比伦作战时，这些城市的居民起义，杀害了许多亚述代表。
萨尔贡二世击败了联盟首领哈马的亚胡-比赫迪，并在亚述将他剥皮处死。该地区的大量人民，包括数千名亚述人，被驱逐并安置在新地点，萨尔贡二世称之为仁慈的行为。这些亚述人可能是那些反对他的王位的人。
萨尔贡二世继续南下，镇压了加沙的另一起叛乱。然而，由于加沙靠近埃及，并且埃及支持了他们的叛乱，因此该王国被允许保持一定程度的自治。
亚述与乌拉尔图的战争
到公元前718年，萨尔贡二世开始卷入与乌拉尔图的争端。乌拉尔图曾挑战亚述在美索不达米亚北部的统治地位，但其力量已经减弱。它仍然是亚述的一根刺。位于亚述和乌拉尔图西部的曼尼王国爆发了内战，亚述的附庸国王受到与乌拉尔图有联系的贵族的挑战。萨尔贡的军队平息了叛乱，但曼尼国王不久后去世。萨尔贡卷入了王位继承顺序，其中一个继承人得到亚述的支持，另一个继承人得到乌拉尔图的支持。
萨尔贡二世越来越关注乌拉尔图的活动，并试图阻止乌拉尔图和安纳托利亚弗里吉亚王国之间的联盟。考虑到这一点，萨尔贡二世对与弗里吉亚勾结的小王国发动了战役。迦基米什曾与萨尔贡二世对抗先前在黎凡特的起义，现在也与弗里吉亚勾结。公元前717年，萨尔贡二世向该城进军，并在其被击败后，他驱逐了整个居民。此外，从迦基米什运往亚述的战利品如此之多，以至于亚述人将其经济从青铜为基础转向银为基础。
公元前715年，乌拉尔图试图征服其北部的齐默里人，但却惨败，这使得齐默里人得以掠夺乌拉尔图。在混乱中，乌拉尔图国王鲁萨一世夺取了效忠于亚述的附庸国的土地，包括曼尼王国。作为报复，萨尔贡二世收复了曼尼，并镇压了一些在米底亚叛乱的小王国，这些王国因与乌拉尔图串通一气而刚刚被亚述征服。该地区的政治格局发生了变化，因为鲁萨一世和萨尔贡二世开战已成定局。王国转换阵营：一些效忠于乌拉尔图的王国向萨尔贡二世进贡，而另一些与亚述结盟的王国则开始向鲁萨一世派遣代表。
从亚述到乌拉尔图最快的路线是穿过托罗斯山脉的一个山口，但鲁萨一世已经加强了该地区以防亚述袭击。因此，萨尔贡二世率领他的军队沿一条更长的路线行军，这使得士兵们在乌尔米亚湖扎营时精疲力尽。当乌拉尔图人到来时，萨尔贡二世的士兵们不愿战斗，直到亚述国王和他的贴身保镖内圈勇敢地、甚至是自杀性地冲向前去。亚述军队受到他们勇敢的国王的鼓舞，也紧随其后。
鲁萨一世被打败并退入山中，乌拉尔图军队被驱赶到西方。在返回亚述的途中，萨尔贡二世及其军队洗劫了穆萨西尔，这是乌拉尔图最重要的城市之一，也是一个宗教中心。亚述人取得了胜利，并带走了大量的战利品。尽管乌拉尔图在次年收复了穆萨西尔，但在萨尔贡二世统治的剩余时间里，该王国并未对亚述构成威胁。
亚述征服巴比伦
萨尔贡二世在公元前714年到公元前710年间花费数年时间镇压整个帝国境内的轻微叛乱，特别是在安纳托利亚南部，在古尔古姆（一个新赫梯国家）的起义被镇压后，该地区相当稳定。在公元前712年，黎凡特的亚实突居民推翻了他们的亚述附庸国，并试图与邻近的犹大和埃及结盟，但两者都拒绝了这一提议。此外，萨尔贡洗劫了亚实突，迫使其国王逃往埃及，但法老将他驱逐到亚述。
亚述国王一直在等待他两个最大的敌人巴比伦和埃兰之间的联盟恶化。到公元前710年，巴比伦和埃兰的关系友好，但他们的正式军事条约已经破裂。萨尔贡二世抓住了这个机会。他让他的儿子西拿基立负责建造他的新都城杜尔-沙尔鲁金，以及帝国的日常行政管理，因为他向巴比伦尼亚进军。
萨尔贡二世开始与巴比伦尼亚的小城镇谈判，其中一些城镇在巴比伦梅罗达赫巴拉丹之上站在亚述国王一边，例如西帕尔城。在他行军途中摧毁了许多定居点后，萨尔贡二世从东南方向接近巴比伦。梅罗达赫巴拉丹似乎在家中几乎没有支持，军队也在减少，试图逃往埃兰。然而，虽然埃兰国王接受了梅罗达赫巴拉丹的贿赂，但他不允许他进入王国，也没有派遣援助。这促使梅罗达赫巴拉丹逃回他的家乡都尔-亚金。
与此同时，萨尔贡二世在巴比伦几乎没有遇到抵抗。历史学家推测，当时的祭司更倾向于亚述国王而不是迦勒底人。萨尔贡二世参加了一些当地仪式，然后再次出征，寻找梅罗达赫巴拉丹。亚述军队在都尔-亚金城墙外与梅罗达赫巴拉丹的军队相遇，结果亚述人取得了胜利。然而，梅罗达赫巴拉丹能够逃回城墙后面，因为分心的亚述人正在收集阵亡士兵的战利品。一场围攻开始了，亚述人未能攻占该城。只有通过公元前709年的谈判，都尔-亚金才同意投降，并拆除城墙，如果梅罗达赫巴拉丹能够活着。然后，梅罗达赫巴拉丹与他的家人一起被流放到埃兰。
杜尔-沙尔鲁金
萨尔贡二世在接下来的三年里待在巴比伦，并参加了许多当地仪式和宗教活动，而西拿基立有效地统治着亚述。到公元前707年，西拿基立已向他的父亲报告杜尔-沙尔鲁金已竣工，国王在次年搬了回来。
据认为，这座城市的建设始于公元前717年。它的名字翻译成萨尔贡堡垒。该定居点面积略小于两公里，并以几乎完美的正方形排列。同样令人印象深刻的是城市的城墙，高12米，厚14米。杜尔-沙尔鲁金的瑰宝是它的四层神塔，这座城市装饰着大量国王的图像。当亚述远征塞浦路斯后，萨尔贡二世收到了多个塞浦路斯国王的贡品，这使得他的财富增长。然而，他的成功不会持续太久。
萨尔贡二世的死和遗产
公元前705年，安纳托利亚的塔巴尔叛乱反抗亚述，萨尔贡二世决定再次率领军队作战，尽管他在最近的许多战役中都将这一角色委托给了他人。战斗对亚述人来说以悲剧告终，萨尔贡二世在战斗中阵亡，他的尸体在混乱中失踪。回到亚述后，国王的去世被视为一个极其不好的预兆，尤其因为他似乎是唯一一位死于战场的亚述国王。
西拿基立迅速将亚述首都从杜尔-沙尔鲁金迁至尼尼微。萨尔贡二世军事灾难的影响在他儿子的统治期间显现出来。西拿基立与他的父亲撇清了关系。他在位期间的行为表明，他对萨尔贡与巴比伦的关系持怀疑态度，由于巴比伦的宗教重要性，他的父亲一直维护和尊重这种关系。当梅罗达赫巴拉丹在西拿基立统治下再次兴起时，亚述统治者对这座城市毫不留情，将其夷为平地，这被认为是他灾难性死亡的主要因素之一。
主要由于西拿基立的努力，萨尔贡二世统治时期的证据很少保存下来。然而，他对父亲的看法似乎是复杂的。萨尔贡二世死后，他的儿子翻新了冥府之神内尔加尔的寺庙，这也许是试图安抚萨尔贡的亡灵。亚述人相信未埋葬的人会继续作为不安的鬼魂。同样，西拿基立于公元前704年派亚述军队前往塔巴尔杀死他们的首领，但没有发现任何记载其结果的资料。
杜尔-沙尔鲁金的遗迹于1843年意外发现，但直到19世纪60年代才证实萨尔贡二世是一位独立的国王。然而，从那时起，历史学家将他誉为最具影响力的亚述国王之一，因为他极大地扩张了亚述的领土，并且在他最后一次战役之前一直是一位成功的军事战略家。
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