英国君主制的盛大仪式，看似古老无比，实则诞生于 1870 年左右。1857-8 年的印度兵变动摇了大英帝国的根基，维多利亚女王作为印度女皇的象征性权威稳定了局势。苏格兰传统中的格子呢与古代文化之间的联系，则是在 19 世纪早期才被“发明”出来的。这三个故事都与埃里克·霍布斯鲍姆与特伦斯·兰格合作提出的“传统发明”概念息息相关。
传统的发明
埃里克·霍布斯鲍姆，是“传统发明”研究的先驱人物，他认为，许多看似古老而永恒的习俗，实际上是最近才被构筑起来的。这些传统被刻意设计和维护，用于宣扬特定的价值观和规范，帮助合法化社会结构，强化统治阶层的身份，并将当代政治议程与历史延续的幻象相绑定。
传统发明主要有三种形式：一种是象征或建立社会凝聚力，无论是真实的还是人工的；另一种是合法化制度、地位或权力关系；第三种则是针对社会化的，例如灌输信仰、价值体系和行为规范。
面对民主统治的必要性和社会革命的威胁，霍布斯鲍姆指出，1870 年之后，欧洲的统治阶级越来越多地诉诸“传统发明”来巩固其权力。在这种背景下，传统的发明涉及将对过去的参考形式化和仪式化，利用“古老”的素材来创造“新型”的传统，以服务于“新目的”（霍布斯鲍姆，1983）。
苏格兰高地传统
乔治四世国王穿着苏格兰短裙的画像，由大卫·威尔基爵士绘制（1829 年），来源：维基百科
穿着苏格兰短裙、吹着风笛的苏格兰人形象，深深地刻在人们对苏格兰传统的想象中。在明信片上，在国际足球比赛中，在苏格兰首都著名的皇家大道上，都能看到这种形象。然而，正如休·特雷弗-罗珀在霍布斯鲍姆和兰格的著作中所指出的那样，这种传统是极其现代的。
在詹姆斯·麦弗逊 (James Macpherson) 的 18 世纪《奥西安诗集》（Ossian poems） (该诗集是伪作) 将苏格兰神话普及之后，沃尔特·司各特爵士 (Sir Walter Scott) 在 1805 年提出了一种奇特的观点，即古代高地服饰——苏格兰短裙。
最初，苏格兰短裙是由一位英国实业家创造的，作为便宜的工装，格子呢图案表达的是个人品味，而不是“氏族”的归属。然而，苏格兰短裙却被时尚的资产阶级上层人士所接受。在经济利益的驱动下，苏格兰短裙被改造成了苏格兰的民族服饰。
在英国群岛政治中，越来越多的民众抗议英国的统治，古老的苏格兰短裙被“发明”出来，用来象征社会凝聚力，庆祝苏格兰的民族身份。
维多利亚时代的印度权威
1911 年德里大典：英帝和印度女皇乔治五世和玛丽王后，两侧是印度诸王公，来源：维基百科
在第五章中，伯纳德·S·科恩 (Bernard S. Cohen) 利用“传统发明”的概念来解释，在 1857-8 年的印度兵变之后，英国如何合法化他们在印度次大陆的殖民统治。在残酷地镇压了叛乱者之后，英国需要巩固和证明一小群欧洲人统治超过 2.5 亿印度人的合法性。
他们的应对措施是“发明”一套传统，来合法化英国王室的统治。1858 年，印度总督坎宁勋爵 (Lord Canning) 将印度视为一个多元化的土地，除了英国统治之外，没有自然的凝聚力。他开始用从莫卧儿皇帝的宫廷仪式中演变而来的荣誉称号和特殊徽章，来授予忠诚的诸王公。
1861 年，英国设立了印度骑士勋章——“印度之星”。1877 年的帝国大典宣布维多利亚女王为印度女皇，正式建立了新的礼仪秩序，将英国殖民统治描绘成自然而永恒的。
为什么要发明传统？
传统发明？亚伯拉罕·林肯的感恩节宣言，来源：犹太人杂志
1870 年之后，欧洲大规模民主的兴起，对统治者构成了严峻的挑战：不能再指望公民盲目地追随他们的统治者。在这种背景下，统治者和中产阶级观察者“重新发现了“非理性”要素在维护社会结构和社会秩序方面的意义”（霍布斯鲍姆，1983）。
国家在传统的大规模生产中发挥了关键作用，特别是公共仪式和纪念碑的创建。在美国，为了解决将大量通过移民成为美国公民的异质人群同化的政治问题，一些创新举措至关重要，例如，七月四日、感恩节，以及在美国各地公立学校作为日常仪式进行的美国国旗崇拜。
除了国家之外，协会和体育运动，凭借其制服和仪式，也灌输了纪律、忠诚和归属感。因此，传统发明的概念，在其各种形式中，对于我们更好地理解政治合法性、社会凝聚力，以及民族身份如何被维护和操纵至关重要。
