1929年10月，华尔街股市崩盘，这场席卷美国社会的经济灾难被称为“大萧条”，它将20世纪30年代的美国推入了黑暗时期，人们面临着严重的物资短缺、贫困和苦难。随着食物供应和购买力大幅下降，美国人不得不绞尽脑汁想尽办法，用有限的食材来最大限度地满足家人的温饱需求，各种创新的膳食方法应运而生，成为那个时代美国家庭餐桌上令人印象深刻的景象。
大萧条：困苦与动荡
1929年华尔街股市崩盘期间，人们聚集在纽约证券交易所前。图片来源：美国国会图书馆
大萧条的根源可以追溯到20世纪20年代不可持续的股市泡沫。20年代被称为“咆哮的二十年代”，充满着乐观情绪和广泛的社会变革，经济繁荣，股市欣欣向荣。然而，经济繁荣的根基却建立在投机和信贷膨胀之上，这为日后的危机埋下了伏笔。
1929年10月，泡沫破灭，股市崩盘，引发了全美国乃至全球的恐慌和震荡。随着股市恐慌情绪不断升级，数百万美国人纷纷提取存款，导致银行挤兑和信贷冻结。企业陷入困境，失业率飙升。到1933年，美国失业率达到了惊人的25%，数百万民众陷入贫困和赤贫。
“热汤厨房”：为饥饿者提供慰藉
20世纪30年代大萧条期间，人们排队等候在艾尔·卡彭经营的“热汤厨房”外。 图片来源：美国国家档案馆
为了对抗饥饿，热汤厨房在美国各地兴起，成为数百万美国人重要的救济线。汤被认为是简单易做、经济实惠的餐食选择，能够为饥饿和贫穷的人提供一定的营养。廉价的食材可以制作出大量的汤，以便为更多人提供服务。许多人会在教堂、慈善机构和当地社区组织的热汤厨房排队，只为得到一碗热腾腾的汤。甚至臭名昭著的黑帮头目艾尔·卡彭也在芝加哥开设了一家热汤厨房，为饥饿的美国人提供食物。虽然这是一件值得称道的慈善行为，但有些人认为卡彭这样做是为了洗白自己不光彩的形象。
精打细算，化解物资匮乏
1939年，佛蒙特州布拉德福德的一个农场家庭在吃饭。 图片来源：美国国会图书馆
由于食物供应短缺，美国人不得不发挥他们的聪明才智，精打细算，设法用有限的钱财来养活自己和家人。许多人开始食用土豆、大米和面粉等淀粉类主食，这些食物更能填饱肚子，抵御饥饿感。简朴的土豆凭借其多功能性，在人们眼中成为了珍贵之物，为贫困家庭提供了各种各样的菜肴。土豆汤只需要很少的食材就能做出美味的汤，而煎土豆饼则是一道简单易做的美味菜肴，深受大人和孩子的喜爱。
1930年，美国俄勒冈州鲍威尔·巴特的一处土豆收割场景。 图片来源：马德拉斯先驱报
在大萧条时期，美国人还大量食用沙丁鱼等罐头食品，这些食品价格低廉，而且可以保存更长时间。豆类和蔬菜也很受欢迎，因为它们富含营养，可以用来制作一大锅炖菜。人们也更倾向于选择更便宜的肉类。例如，在购买牛排时，家庭主妇会选择牛肩肉而不是西冷牛排或肋眼牛排。有些人还会减少红肉的消费，因为红肉价格更高，并用其他肉类来代替。动物内脏，尤其是内脏器官，也经常出现在餐桌上，因为它们通常价格便宜。这与当今美国人很少食用动物内脏形成了鲜明的对比。
逆境中孕育的智慧
1937年，纽可奶油广告在《生活》杂志上刊登，以吸引预算有限的消费者，承诺帮助他们“每磅节省14美分”。 图片来源：纽约历史学会图书馆
为了充分利用这些食材，美国人想出了许多巧妙而经济实惠的烹饪方法。 其中一条黄金法则就是杜绝浪费。 家庭主妇会用剩下的肉制作三明治或肉馅饼。 即使是变硬的面包也可以用来做面包糠或面包布丁。 此外，为了让更多人享用美食，并最大限度地利用食材，人们会在炖菜和汤中加入米饭和面食来增加分量。 甚至牛奶也会被稀释，以增加分量或用于多种用途。 大萧条时期的美国人还以各种更便宜的替代品来代替肉类，他们的创造力无穷无尽。 例如，蘑菇经常被用来代替肉类，因为人们认为蘑菇具有类似的口感。
希望的“节俭花园”
1931年，一份展示底特律“节俭花园”的宣传册。 图片来源：底特律公共图书馆
为了进一步减轻食品开支，许多家庭开始选择自己制作面包和饼干等主食。 这样做效率更高，可以更好地控制使用的食材，减少对商业食品的依赖。 为了更加自给自足，有些人甚至开始种植自己的农产品。 家庭后院花园成为购买水果和蔬菜的流行替代选择。 这些花园有时也被称为“节俭花园”，它们是为了满足人们的直接食物需求而创建的。 在一些社区，这些花园经过精心规划，以确保种植各种作物，包括玉米、西兰花、胡萝卜、豌豆、生菜和萝卜。 通过这种方式，每个家庭都为共同事业做出贡献，并能从花园中获得回报。 在更广泛的范围内，这些花园还可以帮助减轻政府救济项目的负担，这些救济项目旨在对抗饥饿。
苦难中的甜蜜慰藉
20世纪30年代，吉利丁粉因其多样性和低廉的价格，成为大萧条时期甜点食谱中流行的食材。 图片来源：Food52
美国人一直都有爱吃甜食的习惯。 即使是在最艰难的时期，一点甜食也不会让人感到难受。 一些最受欢迎的大萧条时期食谱是甜点，这些甜点在苦难中带来了一丝甜蜜的慰藉。 烤苹果、米布丁、花生酱饼干和燕麦饼干成为经典之作，陪伴着数百万美国人度过经济低迷时期。 这些甜食是舒适的食物，需要面粉、糖和烘焙苏打等便宜易得的食材。 即使是巧克力蛋糕这样更奢华的甜点，也可以通过改进食材来享用。 家庭主妇可以用可可粉和牛奶来代替巧克力，因为巧克力被认为是奢侈品。 美国人最喜欢的粉状果冻甜点——更常被称为吉利丁粉——也因其多样性和鲜艳的色彩而广受欢迎。
奇特的美食，却美味无比
1941年的一份番茄汤蛋糕食谱。 图片来源：Atlas Obscura
由于食物供应不足，钱包拮据，美国人想办法用不寻常的食材创造出一些最奇特但又美味的菜肴。 著名的醋派就是其中之一，它用糖、面粉、鸡蛋和苹果醋制成。 苹果醋被吹捧为柠檬的廉价替代品，而柠檬在大萧条时期并不容易获得。 尽管名字不好听，但醋派以其复杂的酸味口感而广受赞誉。 同样，番茄汤蛋糕在大萧条时期也意外地流行起来。 事实证明，便宜的罐装番茄汤含有制作湿蛋糕的完美食材——增稠剂中的糊精和番茄中的果胶。
大萧条时期饮食文化的传承
用金宝汤番茄汤做的番茄汤蛋糕。图片来源：今日美国
在历史上最动荡时期的艰难岁月里，许多创新的食谱应运而生。 许多最初被认为奇怪的大萧条时期美食，如今已经出现在我们现代的餐桌上。 燕麦饼干、肉loaf和扁豆汤仍然是人们喜爱的美食，尽管它们起源于一个不那么和平的时代。 更重要的是，美国人在困境中表现出的无限创造力和资源fulness值得称赞。 它展示了美国人的最佳智慧，证明了那一代美国人的韧性。
1937年，美国宾夕法尼亚州的一个家庭在大萧条时期吃着一顿简单的晚餐。 图片来源：美国国会图书馆
有趣的是，最近发生的重大事件，如COVID-19大流行和随后的封锁，也让人们思考历史的相似之处。 封锁初期出现的恐慌性抢购和钱包拮据，让许多人想起了大萧条时期发生的事情。 在隔离期间开始烘焙的业余烘焙师也探索了许多大萧条时期的食谱，包括在社交媒体上走红的奇葩蛋糕。 奇葩蛋糕，也被称为大萧条蛋糕，不需要烘焙中常用的鸡蛋、黄油和牛奶。 只要使用面粉、糖和可可粉，最后再配上鲜奶油，就能做出美味简单的蛋糕。 这种及时回顾20世纪30年代的点心提醒我们，历史可能不会重演，但它总是惊人地相似。
