在美利坚内战初期，由于南方邦联首都里士满位于弗吉尼亚州，距离北方联邦首都华盛顿特区只有不到一百英里，因此迅速攻占里士满成为了林肯政府的热门目标。北方联邦渴望攻占里士满结束战争，而南方邦联则必须竭力守卫这座城市。七天之战是一场规模浩大的对决，这场战争将决定谁将最终掌控这座重要的城市。
南方邦联的胜利
1862年夏季，南方邦联步兵在七天之战中发动进攻。图片来自：美国战场信托基金。
尽管北方联邦军在该地区拥有近12万兵力，但经过七天激烈的战斗后，南方邦联首都里士满最终还是成功保卫了下来。新的邦联将军罗伯特·E·李在前任约瑟夫·E·约翰斯顿去世后接掌了北弗吉尼亚军。在面对兵力远超己方的敌人时，南方邦联必须运用巧妙的战术和策略才能取得胜利。北方联邦以迅速结束内战为目标，集中兵力试图攻占里士满。李将军的任务是将由乔治·麦克莱伦将军率领的北方联邦军队赶出弗吉尼亚州，为邦联赢得宝贵的喘息之机。
七天之战的战役时间轴
这张地图绘制于1885年，展示了1862年夏季七天之战最后一场战役中南方邦联军队（实线）和北方联邦军队（条纹）的部署情况。图片来自：美国战场信托基金。
1862年6月，北方联邦将军乔治·麦克莱伦在半岛战役中发动进攻，希望攻占弗吉尼亚州的里士满结束战争。南方邦联总司令约瑟夫·E·约翰斯顿在5月31日的七松战役中负伤，并被解除职务。
约翰斯顿的继任者罗伯特·E·李选择主动进攻，而不是准备在里士满进行防御。6月下旬，李和麦克莱伦都做好了战斗准备，李将军凭借南方邦联骑兵部队J.E.B.斯图尔特的快速行动，在情报搜集方面占据优势。
6月25日，麦克莱伦率先发动攻击，清除了该地区的一些邦联部队，以便部署攻城炮轰击里士满。
经过26日的调兵遣将，战斗在27日重新开始，邦联军队取得了一些进展，但付出了惨重的代价。
6月28日，麦克莱伦被迫撤退，李将军率军追击，战斗持续到29日。
6月30日，北方联邦军队在马尔文山战役中扭转战局，并占据了有利地形。
7月1日，邦联军队的进攻未能突破，但麦克莱伦当晚选择撤退，标志着七天之战以邦联的胜利告终。
七天之战的起因
这张地图展示了美利坚内战期间北方联邦首都（华盛顿特区）和南方邦联首都（弗吉尼亚州里士满）之间的地理距离。图片来自：弗吉尼亚人文基金会。
南方邦联首都距离北方联邦首都只有不到一百英里，这使得攻占这座城市成为一个极具诱惑的目标。将军乔治·麦克莱伦在半岛战役中选择从东南方向靠近里士满，沿着弗吉尼亚半岛从大西洋海岸线出发。麦克莱伦认为这条路线更容易成功，因为南方邦联会知道要重点加强面对华盛顿特区方向的里士满城防。此外，北方联邦也受益于控制着弗吉尼亚半岛上的弗朗索瓦堡，这座大型军事堡垒是南方邦联在萨姆特堡战役后唯一未被攻占的堡垒。因此，麦克莱伦可以轻松地建立一支庞大的军队，然后沿着半岛向里士满进军。
然而，麦克莱伦的进军计划受到恶劣天气和南方邦联防御工事的阻碍。这次延误给了南方邦联军队从北卡罗来纳州赶来的时间，导致了多场小规模战斗，北方联邦军队在这些战斗中大多取得胜利。尽管北方联邦军队接连获胜，但他们距离里士满的距离却越来越远，到了5月底，麦克莱伦的部队才接近城郊。6月1日，新上任的罗伯特·E·李将军接掌了南方邦联军队，并计划发起进攻，他认为麦克莱伦正在准备长期围困里士满，并没有预料到反攻。
七天之战的意义
这张照片展示了弗吉尼亚州议会大厦，这座建筑在南方邦联短暂存在期间也充当了邦联议会大厦。图片来自：弗吉尼亚人文基金会。
七天之战的意义在于它挽救了里士满免遭北方联邦的占领，延长了内战，并为南方邦联争取到一个短暂的机会，从欧洲列强那里获得政治和经济支持。在国内，这些胜利极大地鼓舞了南方的士气，因为他们在西部战区遭遇了一系列失败，例如希洛战役。相反，北方联邦的失败让北方联邦军感到震惊，因为麦克莱伦的波托马克军队已经接近攻占里士满。
此外，七天之战也标志着罗伯特·E·李将军辉煌军事生涯的开始，此前他一直在负责沿海地区的防御工作。如今，李将军成为了一名杰出的战场指挥官，他将在内战中成为最成功的将军之一。在七天之战取得胜利后，李将军继续发动进攻，直到安提塔姆战役，他在入侵马里兰州的行动中失败，希望吓唬北方联邦，促使其进行停战谈判。如果没有在七天之战中的胜利，李将军可能不会在内战期间发挥如此重要的作用。
七天之战的五个事实
这张地图展示了美利坚内战期间南方邦联在弗吉尼亚州里士满首都周围修建的防御工事。图片来自：美国国会图书馆。
1. 伤亡
为期一周的战斗造成了前所未有的伤亡，南方邦联的伤亡人数约为2万人，而北方联邦的伤亡人数约为1.6万人。这场持续一周的战争中最激烈的战斗是盖恩斯米尔战役，这场战斗的总伤亡人数达到了1.5万人。大量伤员涌入附近的里士满医院，震惊了公众。
2. 指挥官
北方联邦军队由将军乔治·B·麦克莱伦率领，他毕业于西点军校，是一位军队的工程师，曾在美墨战争中服役，后来在铁路行业工作。1861年战争爆发后，麦克莱伦自愿重返军队，被任命为少将。麦克莱伦曾短暂地担任所有北方联邦军队的总司令，但后来放弃了这个职位，专注于他领导的波托马克军队参加的半岛战役。在安提塔姆战役后未能追击李将军后，麦克莱伦被免去了波托马克军队司令的职务，但后来重返政坛，并于1878年担任新泽西州州长。
南方邦联军队由将军罗伯特·E·李率领，他于1862年6月1日被任命为北弗吉尼亚军司令。和麦克莱伦一样，李将军也是西点军校毕业生，曾在美墨战争中服役。在七天之战后，李将军取得了一系列军事胜利，让他在南方邦联人心目中成为传奇人物。1865年4月，李将军最终在阿波马托克斯向北方联邦军队投降，加速了内战的结束。
3. 参战部队数量
这张地图展示了1862年夏季发生在弗吉尼亚州里士满附近的七天之战。图片来自：国防视觉信息分发服务（DVIDS）。
在麦克莱伦的领导下，北方联邦军队在半岛战役中动员了大约12万兵力。南方邦联也拥有类似数量的军队。在七天之战中，战斗人数达到巅峰时，约有9.5万人投入了战斗。当时，这是美利坚内战史上规模最大的战役。
4. 如今参观七天之战的遗址
如今，游客可以参观七天之战的许多遗址，其中许多遗址是里士满国家战场公园的一部分。游客可以住在里士满市，然后开车前往许多战场遗址，包括盖恩斯米尔和马尔文山。这两个遗址都设有带历史路标的步行小径，而马尔文山遗址还提供音频播客。
5. 冷知识：李将军在盖恩斯米尔战役中取得了生平第一次战场胜利
在七天之战期间，南方邦联将军罗伯特·E·李于1862年6月27日率领近6万名士兵在盖恩斯米尔战役中取得了第一次战场胜利。李将军凭借兵力优势发动大规模正面进攻，击溃了北方联邦军队。这与李将军后来取得的更著名的胜利形成了对比，在那些胜利中，他击败了规模更大的北方联邦军队，并因其独特的策略和胆识而备受赞誉。
七天之战的后果：麦克莱伦的政治炸弹
这幅政治漫画讽刺了1864年民主党总统候选人乔治·麦克莱伦在半岛战役中的战争领导力。图片来自：美国国会图书馆。
麦克莱伦在七天之战中的失败将在1864年困扰着他，当时他以民主党总统候选人身份挑战共和党现任总统亚伯拉罕·林肯。尽管麦克莱伦有将军的背景，但他却处于一个尴尬的境地，因为他的政治主张与民主党反战平台一致，而民主党希望与南方邦联进行和平谈判。作为候选人，麦克莱伦面临着对其战争记录的批评，许多北方人民认为他在将军职位上表现不佳。
最终，麦克莱伦和民主党在1864年11月被林肯轻松击败。虽然林肯在1864年的选举中可能有些政治不稳，但当年夏季和秋季北方联邦军队接连取得的胜利巩固了总统的声望，尤其是亚特兰大战役。攻占南方邦联的主要城市是林肯政府的公关利器，有效地打击了民主党反战平台。
