当我们谈论维京人时，脑海中往往浮现出英勇的战士，他们死后将前往英灵殿，一个由北欧神奥丁统治的战斗者的天堂。然而，何谓英灵殿，想要进入英灵殿需要具备哪些条件？成为英灵殿战士又意味着什么？那些未能进入英灵殿的维京人又去了哪里呢？
死亡之后的旅程： 维京人的生死观
维京墓葬物品，挪威历史博物馆。
我们对北欧人对死后的世界认知了解得并不多。因为现存的关于北欧死后世界的资料大多来自于维京人皈依基督教后。因此，这些资料中对死后世界的描述受到了基督教思想的影响。
然而，从维京人的墓葬习俗中我们可以看出，他们相信死后世界。维京人葬礼中常会将死者生前使用的物品一同埋葬，这反映了他们认为这些物品在死后世界中依然有用。
墓葬物品反映了死者生前的身份和地位。他们可能会被埋葬着工作工具，象征身份地位的珠宝，以及武器。在维京人世界，剑是复杂而昂贵的，因此，战士被埋葬时，他们的剑会被故意弯曲。这背后的原因可能是为了防止盗墓者。
维京人的船葬现象众所周知，但只有最富有、最显赫的人物才有资格享受这种葬礼。船是他们生前重要的工具，在死后也可能继续发挥作用，这表明他们认为死后世界与生前世界有很多相似之处。
还有证据表明，极少数极度富有的人可能被埋葬着奴隶，这些奴隶相当于被献祭。在挪威的弗拉克斯特德，同一个墓葬中发现了多个遗骸。DNA和饮食证据表明，这些是被埋葬在主人身边的奴隶。此外，10世纪的旅行家艾哈迈德·伊本·法德兰声称他亲眼目睹了一名妇女被献祭，作为维京首领葬礼的一部分。然而，证据表明这种现象并不常见。
生死之间的过渡
丹麦马门墓冢的绘画，由马格努斯·彼得森绘制于1868年。挪威历史博物馆。
维京人认为灵魂由四个部分组成。Hamr是指一个人的外貌，可以通过变形仪式改变。Hugr是指一个人的性格或品格。Flygia是熟悉的灵魂的图腾，Volva（女巫）可能会将其送入世界，代表她们去旅行和观察。最后一个部分是Hamingja，是指一个人的品质或生活中与生俱来的成功，似乎是家族遗传的。
可能是Hugr继续前往死后世界，但它可以进入不同的死后世界。死者通常被描述为进入Helgafjell，意思是“圣山”。这可能不是一个具体的地方，而只是死者的领域。
据说死者有时会返回到活着的人的世界。他们经常出现的地方是自己的坟墓，据说那里是生者世界和死者世界之间最薄弱的地方。
这可能是一种令人不安的经历。例如，当英雄海尔吉从英灵殿回到坟墓去看望他的妻子西格伦时，他仍然伤痕累累，但他整夜都抱着妻子。在他第一次出现后，西格伦每晚都回来寻找他，但他再也没有回来。她心碎而死。但尽管有这个令人不寒而栗的故事，大多数关于Helgafjell生活的描述都是关于一个幸福而愉快的存在，它反映了活着的世界。
丹麦诺雷·奈拉的石碑，上面的铭文据信是为了让死者留在坟墓里。丹麦国家博物馆。
一个更糟糕的命运是，魂魄没有离开身体，而是像幽灵一样徘徊在人间，成为Draugr，一种僵尸。根据北欧传说，通常是邪恶的人，以及有未完成的事业的人会以Draugr的形式留在人间。他们拥有超自然的力量，拥有怪诞的外表，包括可怕的蓝色皮肤和令人毛骨悚然的双眼，足以让人惊恐而僵住。他们折磨着他们的社区，杀害牲畜，摧毁房屋，杀死仆人。
杀死Draugr的唯一方法是斩首。当人们怀疑Draugr正在折磨社区时，他们会用石头压住最近死去的人的尸体，或者在尸体脖子上放一把刀，这样如果它试图站起来就会被斩首。
回到那些离开人世的死者，除了进入Helgafjell的笼罩之外，他们还有几个特定的死后世界可以去。
英灵殿：英灵战士的殿堂
吉尔菲站在英灵殿前，乔治·汉德·赖特绘制的插图，来自《北欧故事》，由梅比·赖特·汉密尔顿改编自《埃达》，1902年。
根据北欧神话，主神奥丁在女武神盾牌侍女的帮助下，从战场上挑选最勇敢的牺牲者，将他们带到英灵殿，这是他在阿斯加德（众神之国）的殿堂。奥丁有时被称为Valfodr，意思是“死者之父”。在英灵殿，这些战士被称为英灵战士（Einherjar，意思是“孤独的战士”），他们为了在诸神的黄昏（Ragnarök，世界末日）与诸神并肩作战而狂欢和训练。
尽管我们对英灵殿的描述来自于基督教作家，尤其是13世纪的冰岛作家斯诺里·斯图鲁松，但这并不意味着英灵殿的概念是近期的产物。例如，它在10世纪的诗歌《哈康之歌》和《埃里克之歌》中都有提及。
斯诺里·斯图鲁松描述这个殿堂巨大而宏伟，屋顶用金盾牌覆蓋。它有许多大门，足够容纳所有战士，而且自从时间开始以来战士人数一直在增加。
海德伦站在英灵殿的屋顶上，摘自冰岛手稿NKS 1867 4to，1760年。
女武神会为战士们端上麦酒，这些麦酒来自 Heidrun 的乳房，这头山羊住在英灵殿的屋顶上。它啃食着被称为Laeradr的树叶，这可能是世界树Yggdrasil的一部分。战士们还吃着名为Saehrimnir的猪肉或野猪肉，由厨师Andhriminir用被称为Eldhrimnir的锅烹制。他们每晚都可以尽情享用，因为野猪每天都会神奇地恢复，就像雷神托尔的兩只山羊一样。
抵达英灵殿的战士会受到Bragi的欢迎，他是一位神圣的吟游诗人（skald），可能是一位真实的人物，即9世纪的吟游诗人Bragi Boddason，因其才华而被带到英灵殿。他创作诗歌来赞美他们的事迹，就像吟游诗人在生者世界的酋长殿堂里做的那样。
英灵殿，由约翰内斯·盖尔特斯绘制的插图，来自《英灵殿：日耳曼神话与英雄传说》，作者费利克斯·达恩，1885年。
英灵殿被认为是最理想的死后世界，只对那些在战斗中英勇牺牲的战士开放。有证据表明，当年迈的战士临终时，他们的亲人会在他们临死前刺伤他们，以此欺骗女武神，让他们认为这些战士应该进入英灵殿。诗歌《哈康之歌》暗示，人们在哈康的坟墓上吟唱了神奇的咒语，以确保他的Hugr进入英灵殿。
瓦尔克努特（Valknut）是一个由三个相互交锁的三角形组成的符号，是英灵殿的象征。虽然我们不知道维京人如何称呼这个符号，但它总是与奥丁和死者有关联，与英灵殿有着明显的联系。当它与坟墓联系在一起时，它可能被用来表明人们认为死者已经进入了英灵殿，或者用来呼唤女武神前来带他们去英灵殿。
弗蕾雅的领域：福爾克旺格
弗蕾雅，由乔治·汉德·赖特绘制的插图，来自《北欧故事》，由梅比·赖特·汉密尔顿改编自《埃达》，1902年。
但英灵殿并非所有牺牲战士的唯一去处。女神弗蕾雅也统治着一个被称为Folkvangr的死后世界，意思是“人民的领域”。她是瓦尼尔神族的一位女神，在阿斯加德-瓦尼尔战争之后来到阿斯加德居住。
根据资料记载，弗蕾雅也会从战场上挑选英勇的牺牲者，并将他们带到福爾克旺格。资料还表明，弗蕾雅有优先选择权。这导致了人们对弗蕾雅是否也是女武神，以及管理Folkvangr是否是她职责的一部分产生了一些困惑。
另一方面，福爾克旺格可能并不仅仅是牺牲战士的去处。在《埃吉尔传奇》中，当主人公埃吉尔拒绝进食时，他的女儿说她也会不吃东西，直到她饿死，并被弗蕾雅接纳，presumably 到福爾克旺格。因此，弗蕾雅选择死者可能有着不同的标准。
亡者的国度： 赫尔海姆
赫尔莫德前往赫尔海姆，摘自冰岛手稿NKS 1867 4to，1760年。
虽然英灵殿和福爾克旺格被认为位于阿斯加德的高级领域，但赫尔海姆位于低级领域，在尼弗尔海姆（Niflheim），一个寒冷而雾蒙蒙的世界，位于世界树Yggdrasil的根部。尼弗尔海姆中的这个亡者堡垒被称为赫尔海姆，以巨人赫尔（Hel）的名字命名，她统治着那里。
赫尔是狡猾的巨人洛基与巨人安格尔博达的女儿。赫尔生下来一半黑色，一半白色，这被解释为一半活着，一半死了。因此，她既被诸神所惧怕，也被认为可怕。诸神将她赶走，任命她统治尼弗尔海姆的地下世界。
但这并不意味着赫尔海姆被认为是恶人的归宿。当巴德尔（Balder），奥丁和弗丽嘉的儿子，被认为是最尊贵的神，因洛基的阴谋而死时，他发现自己身处赫尔海姆。但赫尔海姆是一个无法返回的地方。即使是奥丁也无法从赫尔海姆取回他的儿子。奥丁派赫尔莫德前往赫尔海姆，试图说服赫尔释放巴德尔，但没有成功。尽管赫尔海姆似乎是一个普通的死后世界，但我们对赫尔海姆的描述都来自基督教作家，他们明显地用基督教对地狱的观念来描述它。
吉亚拉布鲁，由路易斯·莫伊绘制的插图，来自《诸神的黄昏：一部图像诗》，1929年。
通往赫尔海姆的路被称为Helvegr，它需要穿过一片黑暗而雾蒙蒙的土地, 然后是一片阳光明媚、肥沃的土地，那里一年四季草木繁茂。然后，你就会到达奔腾的河流Gjoll，意思是“巨大的响声”，河里流淌着武器。你穿过一座名为Gjallarbru的桥，遇到了一个名为Modgudgr的巨人，她的名字意思是“激烈的战斗”。她监管着一片战死的战士，他们在那里永远战斗。然后你就会抵达赫尔海姆的城墙，在那里你会遇到赫尔海姆的看门狗 Garm。
斯图鲁松将赫尔海姆描述为一个黑暗而阴森的大厅，被称为Elvidner（苦难），赫尔从一个叫做“饥饿”的盘子里吃饭，用一把叫做“饥荒”的刀子，暗示着无论吃多少东西，都无法填饱死者的肚子。他还提到了一个叫做“病床”的床，又一次暗示着无论睡多久，都无法缓解死者的疲惫。
死亡照映人生
兰，由约翰内斯·盖尔特斯绘制的插图，来自《英灵殿：日耳曼神话与英雄传说》，作者费利克斯·达恩，1885年。
即使是这些死后世界，也并非维京人认为人死后可能去的地方的全部。另一个来源提到了Ran，这个领域以巨人Ran的名字命名，她住在海底，在一个由她沉没的船只积累的大量宝藏照亮的领域。据说她用自己的网捕获水手，让他们溺死，并把他们留在水下领域。可能还有其他像这样的领域，随着时间的推移而消失在历史的长河中。
这些都表明，北欧人认为你的生活方式和死法会影响你在死后世界中的生活方式和地点。这意味着死后生活是人生的延续，你的生活和死亡选择都很重要。
