在古希腊，敬奉神灵是日常生活的重要组成部分。奥林匹斯十二神是掌管世间最高权力的神，他们拥有无与伦比的威望。这些神和女神居住在奥林匹斯山，希腊最高峰。从那里，他们俯瞰人间事务，控制着自然之力，并在彼此之间竞争。每个奥林匹斯神都有独特的属性和职责，从爱与战争到天空和海洋。然而，希腊神系中还包括许多小神，例如掌管冥府的冥王哈迪斯，象征夜的原始神灵尼克斯及其众多孩子，以及泰坦和缪斯女神。
原始神：奥林匹斯神之前
虽然奥林匹斯神在希腊神系中是最重要的神，但他们并非凭空诞生。相反，原始神是宇宙诞生时出现的第一个神灵，代表着基本的力和元素。这些神灵从混沌中诞生，混沌是虚无的空虚，标志着宇宙秩序的开始。代表夜的原始女神尼克斯是最早从混沌中诞生的神灵之一。尼克斯神秘强大，甚至宙斯也害怕她。尼克斯与厄瑞玻斯（黑暗）结合后，生下了许多后代，包括休普诺斯（睡眠）和塔纳托斯（死亡）。
泰坦与缪斯
泰坦是原始神盖亚（大地）和乌拉诺斯（天空）的后代，是下一代神灵。根据赫西俄德记载的创世神话，泰坦在奥林匹斯神之前统治着世界，其中克洛诺斯和瑞亚是宙斯的父母。然后，还有九位缪斯女神，她们是宙斯和记忆女神谟涅摩绪涅（Mnemosyne）的女儿。缪斯女神激励着创造力和艺术，影响着凡间和神界。
奥林匹斯十二神
1. 宙斯：众神之王和凡人统治者
宙斯（罗马人称之为朱庇特）是奥林匹斯山的统治者，是所有神灵之王。宙斯的权力无与伦比，他控制着凡人。宙斯的主要领域是天空、雷电和闪电。这位奥林匹斯山的统治者经常被描绘成手持闪电，执掌公正，惩罚那些违抗他的人。作为法律和秩序的保护者，他维持着宇宙的平衡，无论是天堂还是人间。
宙斯以与女神、像仙女这样的超自然生物，以及凡人的恋情而闻名，并因此生下了许多后代，他们在希腊神话中扮演着重要的角色，包括海格力斯、珀尔修斯和特洛伊的赫勒。
2. 赫拉：善变的婚姻和家庭女神
赫拉（朱诺）是众神之女王，是宙斯的妻子，这使她成为第二强大的奥林匹斯神。作为婚姻、女性和家庭的女神，赫拉受到所有年龄女性的尊敬。赫拉以她的美丽而闻名，她经常被描绘成一个威严而尊贵的形象。
尽管赫拉的地位崇高，但她不得不忍受一段动荡的婚姻，因为她的丈夫有许多风流韵事。因此，赫拉被认为是一个嫉妒和报复心强的女神，她对宙斯（常常是自愿的）情人及其后代的惩罚，成为许多神话中反复出现的主题。然而，这位善变的奥林匹斯女神仍然是已婚妇女忠诚和保护的象征。
3. 波塞冬：海洋和创造之神
波塞冬（海王星）是宙斯的兄弟，另一个是冥王哈迪斯。这使波塞冬成为最强大的奥林匹斯神之一。他是海洋、地震和马匹之神。对于古希腊人来说，航海是生活中最重要的部分之一，水手们害怕波塞冬，他的三叉戟一旦击打地面，就能引发风暴、洪水甚至地震。
然而，波塞冬也有温和的一面。海洋的统治者也与创造有关，他被认为创造了岛屿和塑造了海岸线。波塞冬在特洛伊战争和与雅典娜争夺雅典城的竞争等各种神话和历史中扮演着重要的角色。
4. 雅典娜：智慧和战争女神
雅典娜（密涅瓦）是最著名的奥林匹斯神之一，她是智慧女神，也是战争和策略女神。与她的同父异母的兄弟战神阿瑞斯不同，雅典娜代表着战争中的策略和理性的一面。她也是希腊世界抵御外敌的保护神。最重要的是，她的保护是为以她名字命名的城邦雅典提供的。
雅典娜也是手工艺的女神，例如编织和陶器。女神的象征是猫头鹰，代表智慧，橄榄树，代表和平与丰收。作为少数关心人类的神灵之一，雅典娜帮助了希腊英雄，例如奥德修斯、丢俄墨得斯、海格力斯、伊阿宋和珀尔修斯。尽管通常被描绘成全副武装，但雅典娜重视智慧胜于暴力，她经常使用计谋和策略来战胜敌人。
5. 阿瑞斯：战神
阿瑞斯（战神）身披盔甲，是战神，是战争中残酷和混乱方面的化身。与代表战争策略和理性的雅典娜不同，阿瑞斯象征着战场上的暴力、嗜血和破坏。
阿瑞斯的残暴和对战争的热爱，使他在其他奥林匹斯神中不受欢迎，他也不像他同父异母的姐姐那样受到凡人的尊敬。然而，阿瑞斯在战场上的存在却被那些参加过许多冲突的士兵所恐惧和尊重，从伯罗奔尼撒战争到亚历山大大帝的征服。阿瑞斯与他同父异母的姐姐爱神阿芙罗狄蒂之间动荡的关系，突出了爱与战争之间的矛盾。
6. 阿芙罗狄蒂：爱与美之神
阿瑞斯的同父异母的姐姐阿芙罗狄蒂（维纳斯）以其无与伦比的魅力和吸引力而闻名，她是爱、美和欲望之神。阿芙罗狄蒂以从海沫中诞生而闻名，她在神和凡人中激发了爱和激情。她经常被描绘成一个光彩照人的形象，周围环绕着玫瑰、桃金娘、鸽子和麻雀等美丽象征。
虽然阿芙罗狄蒂是爱与浪漫的代名词，但这位女神也有黑暗的一面，她会（而且经常会）煽动嫉妒、欲望和单相思。她与神和凡人有染。阿芙罗狄蒂与阿瑞斯在嫁给赫菲斯托斯时有染，是希腊神话中最著名的爱情故事之一。
7. 赫菲斯托斯：火与铁匠之神
赫菲斯托斯（武尔坎）是希腊的火神、金属加工和手工艺之神。他也是火山的守护神。他是奥林匹斯神中唯一以身体缺陷而闻名的神，他经常被描绘成跛脚或畸形。根据一个故事，赫菲斯托斯因他的跛脚而被他的母亲赫拉从奥林匹斯山赶走。然而，宙斯介入此事，委托赫菲斯托斯为神灵和英雄制作强大的武器和工具，包括宙斯的闪电和阿喀琉斯的盔甲。
赫菲斯托斯也是阿芙罗狄蒂的丈夫，尽管他们的婚姻并不和谐。赫菲斯托斯发现阿芙罗狄蒂与阿瑞斯有染后，用一个牢不可破的链环网把他们困住，并拖到奥林匹斯山，当着其他奥林匹斯神的面羞辱他们。
8. 阿波罗：太阳、音乐和预言之神
阿波罗掌管着生活的多个方面。他是太阳、音乐、预言、医术和艺术之神。作为太阳神，阿波罗每天驾驶着他的战车穿过天空，给世界带来光明。他也是七弦琴的大师，经常被描绘成演奏七弦琴的样子。
作为预言之神，阿波罗有自己的圣地，著名的德尔菲神庙，人们会来到这里寻求指导，由阿波罗的女祭司用神秘的语言给出。阿波罗的孪生姐妹是阿尔忒弥斯，他们共同代表着白天与黑夜、文明与自然的平衡。
9. 阿尔忒弥斯：狩猎和月亮女神
阿尔忒弥斯是阿波罗的孪生姐妹。她的哥哥在白天带来光明，而阿尔忒弥斯（狄安娜）作为月亮女神，在夜晚带来光明。她也是狩猎和荒野的女神，通常被描绘成手持弓箭。她与自然的联系使她成为那些生活在农村地区的人们的主要神灵之一。
阿尔忒弥斯是动物的保护者，也是年轻女性的保护者。作为一位处女神，阿尔忒弥斯代表着纯洁和独立，在分娩期间，她尤其受到女性的崇拜。阿尔忒弥斯是奥林匹斯神中最受尊敬的神之一。她的神庙、祭坛和圣所遍布古希腊世界，其中以位于以弗所的宏伟神庙最为著名，它曾经是古代世界七大奇迹之一，后来被烧毁。
10. 狄米特：农业和丰收女神
狄米特（赛瑞斯）是农业、丰收和生育的女神。对于以农业为主的古希腊社会来说，让狄米特高兴至关重要。这并不奇怪，因为狄米特与生与死的循环息息相关，她的神话解释了季节的变化。
神话中，狄米特的女儿珀耳塞福涅被冥王哈迪斯绑架。在悲痛中，狄米特使大地变得贫瘠，导致冬天到来。当珀耳塞福涅部分回归时，她的喜悦带来了春天。
11. 赫尔墨斯：信使、商业和盗贼之神
赫尔墨斯（墨丘利）是众神的信使，他以许多别名而闻名，因为他速度快、机智和狡猾。这也使他成为商业、贸易、旅行者，以及盗贼之神。赫尔墨斯通常被描绘成穿着带翅膀的凉鞋，手持神杖，神杖上缠着蛇。
赫尔墨斯不仅在生活中发挥着重要作用，在死亡中也发挥着重要作用，因为他引导灵魂前往冥界。他还以其狡猾和聪明而闻名，他经常战胜神灵和凡人。赫尔墨斯的机智和足智多谋使他成为许多神话中的人物，他在这些神话中扮演着调解人和解决问题者的角色。
12a. 赫斯提亚
根据不同的说法，有时赫斯提亚是奥林匹斯十二神之一，有时则是狄俄尼索斯。
赫斯提亚是炉灶女神，也是家庭和国家的保护神。赫斯提亚是一位处女神，与雅典娜一样。据说阿波罗和波塞冬曾向她求婚，但她拒绝了。因此，她的矜持是她崇拜的一个重要方面，并体现在她的雕像中。她经常被描绘成戴着头纱，衣着简朴。
她经常被描绘成坐在炉灶旁的女性，炉灶也是她最重要的象征。因为炉灶是古希腊房屋的核心，所以赫斯提亚对日常生活尤其重要。人们可以通过炉灶（房屋的宗教中心）向女神献祭，并祈求她的帮助。由于炉灶在公共场所的突出作用，赫斯提亚也被认为是国家整体的守护神。
12b. 狄俄尼索斯
狄俄尼索斯是酒神、狂喜、生育、戏剧和节日之神。他是宙斯和塞墨勒的儿子，根据神话，他从宙斯的大腿中诞生，并由仙女抚养长大。狄俄尼索斯是后来加入神系的，他通常被认为是一位宗教信仰从东方（远至印度）传播的神，尽管它的真正起源仍然不为人知。
在艺术作品中，他常被描绘成骑着猎豹等异国动物，或在美狄亚和萨提尔中，他们喝酒、跳舞和演奏音乐。乡村的其他生物也经常与他的崇拜联系在一起，例如半人马、仙女、潘神，以及狄俄尼索斯最喜欢的同伴西勒诺斯。值得注意的是，狄俄尼索斯是戏剧之神，戏剧是从他的崇拜中发展起来的。
冥界、冥王哈迪斯和地下神灵
虽然是希腊神话中最重要的神灵之一，但冥王哈迪斯（普鲁托）不被认为是奥林匹斯神。他是宙斯、波塞冬和赫拉的兄弟，统治着自己的领域，他不与其他神灵住在奥林匹斯山。哈迪斯统治的是冥界，他在那里统治着死者，并监督着来世。这使他和他的王后珀耳塞福涅成为地下神灵（希腊语“khthon”意为大地或土壤），与地表和地表以下，包括死者联系在一起。一些奥林匹斯神，如狄米特或赫尔墨斯，在某种程度上是地下神灵，因为他们与大地，特别是农业有关。
重要的是，哈迪斯不被认为是邪恶的，但他更让人敬畏而不是崇拜，因为他与死亡有关。与经常与人类互动奥林匹斯十二神不同，哈迪斯不干预人类事务，他专注于维持来世的平衡。最有趣的是，与奥林匹斯神不同，哈迪斯对珀耳塞福涅始终忠诚。在艺术描绘中，哈迪斯通常被描绘成与他的王后在一起，或与他的同伴，冥界的三头守门犬刻耳柏洛斯站在一起。
