在北欧神话中，女武神是奥丁，也就是众神之父的侍女，是神圣的盾女。她们帮助众神之主选择战场上英勇的死者，将他们带往瓦尔哈拉，也就是死后世界。
在文艺复兴时期的艺术作品中，女武神通常被描绘成美丽而仁慈的带翅膀的少女，手持宝剑和圆盾。但与维京时代对女武神的描述相比，这种形象过于浪漫化了。
在北欧传奇故事和维京人的史诗中，女武神虽然美丽，但同时也是嗜血的。她们在战场上的血腥场景中沉醉，甚至亲自加入战局以确保战争的结果，甚至以死者的尸体为食。
女武神的职责
A. Hentschel 的女武神插画，摘自 1895 年的《Illustrierte Deutsche Litteraturkunde in Bilde und Stizzen》，来源：germanicmythology.com
在古诺尔斯语中，“Valkyrie”的意思是“死者之选”。这个词直观地描述了女武神其中一项职责，她们是侍奉奥丁的一群神圣的女战士。
女武神帮助战神从战场上挑选最英勇的死者，将他们带到阿斯加德的瓦尔哈拉。在那里，这些战士加入了“Einherjar”的行列，这是一群值得敬佩的亡灵战士，他们接受训练，在诸神的黄昏中与神并肩作战。
女武神有时也被称为“Oskmey”，意思是“愿望少女”。这再次强调了她们与奥丁的联系，奥丁有时也被称为“Oski”。她们能实现什么样的愿望尚不清楚。也许她们实现了战士在死后被带往瓦尔哈拉的愿望。
奥丁和女武神维比奥格在布拉维利尔战役中，路易斯·莫埃的插画，摘自 1930 年的《Valkyrien: Romantisk Digtning》，来源：我的北欧数字图像库
女武神有时也被称为“Rangahlin”，意思是“盾女神”。她们与诺恩密切相关，诺恩是北欧神话中纺织命运的女神。
在《尼雅尔萨迦》中，冰岛传奇故事之一，一个人看到一群女武神在织布。但她们使用的不是普通的织布机。男人的头被用作配重，内脏作为经线和纬线，剑被用作梭子，梭子架是用箭做的。作者观察到，她们用这种血腥的工作来选择谁将在未来的战斗中获胜。
其他故事清楚地表明，奥丁会派女武神到人间，干预战斗，确保战争取得预期的结果。因此，也许女武神也可以实现赢得战争的愿望。
神圣的恶魔
女武神，彼得·尼古拉·阿伯 1869 年的作品，来源：挪威国家博物馆
如果你在寻找描绘女武神的艺术作品，你会发现她们是受欢迎的主题。她们通常被描绘成丰满而女性化的女人，大多是裸体，但手持盾牌。她们像天使般的战士，站在正义一边，加入战斗。
但如果你阅读维京时代对女武神的描述，她们更像是死亡的恶魔。上面对一群女武神在血腥的织布机上工作的描述就是一个例子。
虽然女武神都是女性，但她们身穿链甲，长及膝盖，戴着与男性战士一样的头盔。她们骑着马，但还穿着由天鹅羽毛制成的斗篷。正是这些斗篷让她们能够飞翔。
当她们出现在战场上空时，她们通常被描述为闪耀着光芒。当任何神出现在凡人面前时，他们通常也被描述为闪耀着光芒。她们还手持长矛，而不是剑或斧头。这似乎是在模仿奥丁，奥丁以挥舞着冈尼尔之矛而闻名。
但虽然她们可能像星星一样在头顶上闪耀着美丽的光芒，但女武神发出的嘶哑的战斗呼喊却让下面的战士们心惊胆战。她们也被描述为沉醉于所遇到的流血事件中。她们经常在战场上洒更多的血，这可能暗示她们的存在让战斗更加凶猛，增加了杀戮。
战斗结束后，她们会像腐肉乌鸦或狼（两种都与奥丁有关的动物）一样，首先以死者的尸体为食，然后在死者的血中沐浴。
女武神希尔德、特鲁德和赫洛克在瓦尔哈拉端着麦酒，洛伦兹·弗罗利希的插画，摘自卡尔·吉勒鲁普翻译的 1985 年的《Ældre Eddas Gudesange》，来源：丹麦皇家图书馆
维京时代对女武神的唯一描述与这种血腥的形象似乎不一致，那就是她们在瓦尔哈拉为亡灵战士端肉和麦酒的描述。作为斟酒者，她们扮演着与凡人家庭中的贵妇人相同的角色。
很难想象一个在血中沐浴的女武神，然后乖乖地为男人端麦酒。因此，一些学者认为，这种功能是后来由基督教作者添加的，以使这些女性更令人接受。虽然这可能是真的，但维京时代的资料也把女武神与国王的女儿和其他贵妇人混为一谈。这表明，战士和贵妇人的角色可以并存。
女武神的身份
维京时代在丹麦哈比发现的女武神小雕像，来源：阿特拉斯奇观
女武神 thường được mô tả là đi theo nhóm chín hoặc mười hai, nhưng không có vẻ như có giới hạn về số lượng nữ thần Valkyrie. Những con số này có thể đại diện cho một đội hình sẽ chiến đấu cùng nhau.
在女神、女武神和凡人女性之间也有相当大的界限模糊。这反映了维京人并不总是清晰地区分超自然领域中的存在。
在各种资料中，我们得到了许多女武神的名字。她们的名字几乎总是与战争或战斗有关。比如希尔德（战斗）、冈纳（战争）、盖尔斯科古尔（持矛者）、戈尔（喧嚣）、赫洛克（战斗的声音）和盖拉霍德（矛战）。
维京时代在丹麦蒂索发现的，代表女武神骑马带领战士的胸针，来源：丹麦国家博物馆
有趣的是，我们还遇到了名叫特鲁德（力量）和弗蕾娅（女士）的女武神。特鲁德和弗蕾娅都是其他女神的名字，这表明一些更重要的女神也可能在女武神中占有一席之地。
特鲁德是雷神托尔的女儿，但关于她的其他信息很少。弗蕾娅是瓦尼尔神族的女神，在阿斯加德人和瓦尼尔人战争后来到阿斯加德定居。她是生育、爱情和美的女神。她是最重要和最受欢迎的北欧女神之一。
资料表明，正如奥丁掌管瓦尔哈拉一样，弗蕾娅也有她自己的竞技场，叫做福尔克望格，她也会选择英勇的死者，让他们在那里居住。资料甚至暗示，她有权优先选择死者。这似乎证实了弗蕾娅与女武神之间的联系，但也反映了她的重要性。
凡间的女武神
女武神维比奥格，路易斯·莫埃的插画，摘自 1930 年的《Valkyrien: Romantisk Digtning》，来源：我的北欧数字图像库
至少有一部分女武神被认为是女神。她们被描述为出席巴德尔葬礼的神灵。但许多凡人女性也被描述为女武神。
关于凡间女武神最著名的例子也许来自冰岛诗歌《沃仑达尔维达》。三个兄弟遇到了三个正在纺天鹅羽毛斗篷的女人。这显然表明她们是女武神，但她们也有凡人的身份。其中两个是国王赫洛德维尔的女儿，分别名叫赫拉德古德·斯卡恩维特（天鹅白）和赫沃尔·阿尔维特（奇怪的生物）。第三个是瓦兰德的奇尔尔的女儿，名叫奥尔伦（啤酒符文）。
三个兄弟娶了这些女子为妻，她们在一起生活了七个冬天。但在那段时间，这些女子飞走了，继续她们的工作，再也没有回来。每个男人都为了寻找失散的爱人而迷失了自己。
在另一个故事中，挪威国王的儿子坐在一座坟墓上，看到九个女武神骑马经过。他的位置可能很重要，因为维京人认为坟墓可以作为不同领域的通道。
最美丽的女武神停下来和那个男人说话。她透露自己名叫斯瓦瓦，是国王艾利米的女儿，她经常在战斗中保护他。所以，她再次被赋予了凡人的身份。
她给了那个男人一份礼物，让他能够成为一个强大的国王。当他成为国王后，他请求与斯瓦瓦结婚，斯瓦瓦同意了。当他后来在战斗中死去后，他们被描述为转世，这可能暗示着他们在瓦尔哈拉开始了新生活。
维比奥格成为女武神，路易斯·莫埃的插画，摘自 1930 年的《Valkyrien: Romantisk Digtning》，来源：我的北欧数字图像库
在另一起事件中，战士赫尔吉在战场上遇到了一群女武神，并邀请她们回到自己和他的战士身边过夜。其中一位名叫西格伦的女武神解释说，她不能去，因为她已经许配给另一个男人。她对此并不高兴，因为她认为那个男人不值得。
赫尔吉于是集结了一支军队，与西格伦未婚夫的父亲开战，阻止这场婚姻。在他成功后，在女武神的帮助下，赫尔吉和西格伦结婚了。
这些故事对女武神的本质意味着什么尚不清楚。丹麦作家萨克索·格拉马提库斯描述了盾女维比奥格在战斗中被杀后成为女武神，这表明这是一种与“Einherjar”类似的来世职业。但斯瓦瓦在被描述为女武神时似乎还活着，因为她仍然在维京社会中担任着她的职位。
最著名的女武神：布伦希尔德
布伦希尔德，加斯顿·布西埃 1890 年的邮票，来源：大英博物馆
最著名的女武神是布伦希尔德。她的故事后来被瓦格纳的歌剧永垂不朽，但我们第一次在《沃松格萨迦》中遇到布伦希尔德。布伦希尔德受奥丁命令干预一场战斗，但她击倒了错误的国王。奥丁勃然大怒，谴责布伦希尔德嫁给凡人。这似乎是一个非常残酷的惩罚，也许剥夺了她神圣的地位。
虽然布伦希尔德必须屈服于惩罚，但她感到愤怒。因此，她说她只嫁给能证明自己勇敢的男人。奥丁同意了她的要求，将布伦希尔德放在一座被火焰环绕的山上，让她沉睡。她只接受一个勇敢到足以穿过火焰唤醒她的男人。
伟大的维京战士西格德遇到了布伦希尔德，把她唤醒。虽然两人坠入爱河，但西格德说他现在不能娶她，因为他还有很多事情要做。他告别了，承诺会回来。她表示，她会嫁给下一个唤醒她的人，认为那个人会是西格德。但当西格德继续他的冒险之旅时，他被施了魔法，患上了健忘症。他忘记了布伦希尔德，娶了别人。
西格德遇到了布伦希尔德，T.H. 罗宾逊的插画，摘自凯瑟琳·博尔特 1903 年的《北欧英雄》，来源：我的北欧数字图像库
布伦希尔德仍然爱着西格德，但她必须嫁给冈纳，因为这是她惩罚的条件。她回到了冈纳的王国，冈纳和西格德恢复了彼此的面容，布伦希尔德嫁给了冈纳。
几年后，布伦希尔德得知了欺骗，决定报复。她欺骗冈纳杀死了他的好朋友，以此来惩罚这两个男人。但当西格德死去时，布伦希尔德的心碎了，她跳到西格德的火葬台上，和他一起死去。但别太同情布伦希尔德——她还安排将西格德和妻子生的三岁的儿子杀死，放在火葬台上。
在他们关系的某个阶段，可能是他们第一次相遇时，西格德和布伦希尔德发生了关系。布伦希尔德怀孕了，生下了一个女儿，名叫阿斯劳格。根据传说，阿斯劳格被寄养，她的身份被隐藏，直到她嫁给了著名的丹麦战士拉格纳·洛德布罗克。阿斯劳格是拉格纳·洛德布罗克许多儿子的母亲，包括比约恩·铁边和伊瓦尔·无骨。
