维京人并非多产的作家，他们的鲁尼字母，即被称为“年轻的富塔克”的字母，没有留下任何长篇散文。但在维京世界，写作被认为是神圣的。他们相信北欧的符文是奥丁赐予他们的，而且除了能够描述世界之外，符文还拥有通过魔法塑造世界的力量。
许多北欧传奇中的伟大维京英雄也是符文大师，他们使用符文来治疗病人并欺骗敌人。在维京时代之后，冰岛发展出了被称为Galdrastafir的符文法杖，它与其他魔法传统相融合。最著名的魔法符文法杖包括恐惧之盔和北欧罗盘。
北欧符文的起源
奥丁的自我牺牲，插图由 W.G. 科林伍德创作，收录于《老年埃达》或《诗歌埃达》：通常被称为萨蒙德的埃达，由奥利夫·布雷翻译，1908 年，来源：我的北欧数字图像库
根据北欧神话，奥丁在世界树伊格德拉西尔的根部看到了诺恩（北欧命运三女神），她们使用符文来书写命运。他贪婪地渴望得到这种知识，决心自己学习符文的秘密。Run 在古诺尔斯语中意为“秘密”或“神秘”。
奥丁自愿将自己悬挂在伊格德拉西尔上，被自己的长矛刺穿。他呆在那里九天九夜，凝视着命运之井。他带着对符文的知识走了出来，符文既是解释世界的字母，也是一个魔法工具箱，可以用来拉动命运的线，塑造世界。他将这些知识传授给了人类。
在另一个故事中，是神海姆达尔，以流浪者里格尔的伪装，教导人类关于符文。在创造了维京社会阶级的农奴、工匠和战士之后，海姆达尔收养了第一个战士作为他的儿子。他教了他许多秘密，包括符文的知识。
符文的语言演变
来自瑞典哥特兰的克莱弗石，展示了完整的古老富塔克字母，公元 400 年左右，来源：瑞典历史博物馆
语言学家已经确定，维京人使用的鲁尼字母是从早期的意大利字母演变而来的。最早的日耳曼符文已经在公元 1 世纪开始使用，罗马作家塔西佗观察到日耳曼人使用符文。
在斯堪的纳维亚半岛，被称为古老富塔克的鲁尼字母可以追溯到至少公元 400 年。在来自瑞典哥特兰的克莱弗石上刻有一套完整的 24 个符文，该石碑可以追溯到 5 世纪初。
到公元 800 年左右，古老富塔克为了更好地适应北欧语言而发生了演变。一个新的包含 16 个符号的字母被称为年轻的富塔克，它在丹麦、瑞典和挪威略有不同。虽然与罗马人和盎格鲁撒克逊人相比，维京人并非多产的作家，但斯堪的纳维亚半岛大约有 6000 个鲁尼铭文，可以追溯到公元 800 年到 1200 年之间。
到公元 1200 年左右，由于基督教的传播，符文被拉丁字母取代。在 13 世纪，冰岛作家斯诺里·斯图鲁松——他广泛地记录了北欧神话和维京历史——使用的是转写后的拉丁文字。
维京符文魔法
埃吉尔·斯卡拉格里姆松，插图来自冰岛手稿 AM428 folio，2v，1670-1682 年，来源：雷克雅未克冰岛语研究阿尼·马格努松研究所
维京人认为符文可以用来施展魔法，这似乎是一个古老的信念。塔西佗观察到日耳曼人使用符文占卜，他描述了刻在棍子上的符文符号被扔在地上，形成可以解读的图案。一首维京诗歌暗示了斯堪的纳维亚半岛存在类似的习俗。它描述了刻有符文的木片被扔进血泊中用于占卜的目的。
但是，尽管符文与占卜和与诺恩的传说联系在一起，但维京人似乎更少将符文用于预言，而更多地用于施法。此外，符文魔法并不与通常被召唤来占卜未来的女性塞德尔女巫有关，而是与有学问的男性战士有关。
来自冰岛手稿 LBS 2413 8vo，p. 17v，1780-1820 年的符文符号，来源：冰岛国家图书馆
在传奇中保存下来的关于符文魔法最著名的例子可能来自《埃吉尔传奇》。我们的主角埃吉尔遇到了一位农民，他的女儿病得很重。埃吉尔调查后发现，在女儿的床上有一个刻着粗糙符文符号的鲸骨。原来，当地一个男孩把它放在那里是为了帮助她，但由于符文不正确，反而加重了她的病情。作为一名符文大师，埃吉尔能够摧毁符文，并用正确的符文取而代之，以促进治疗。这个故事不仅强调了符文大师被认为拥有的力量，还强调了在不懂符文的情况下使用符文的危险性。
北欧传奇中的其他片段提到了刻在武器上的胜利符文，刻在船身和船桨上的波浪符文，帮助分娩的出生符文，以及治疗伤口和疾病的生命符文。但是，虽然这些参考文献证明了维京时代人们对符文魔法的信仰，但我们对符文魔法的实际运作方式知之甚少。
冰岛魔法手抄本
胡尔德手稿中的 Galdrastafir 符文，IB 383 4to，25r，冰岛，1860 年，来源：冰岛国家图书馆
我们对早期现代冰岛的符文魔法形式了解得更多。现存几本手抄本，描绘了被称为 Galdrastafir 的魔法符文法杖，它们将各种符文叠加在一起，形成魔法符号。这些手稿记录了符号的用途——例如，杀死敌人的牲畜或在恶劣天气中指引方向——以及使用它们的说明。
虽然 Galdrastafir 通常被称为“维京”魔法符号，但重要的是要认识到这些手抄本可以追溯到 15 世纪到 19 世纪。它们反映了维京时代结束 500 年后以及广泛皈依基督教之后的习俗。
虽然这些手稿中存在着古诺尔斯语的影响，但它们也明显借鉴了文艺复兴时期的基督教神秘文本。北欧神灵和基督教圣徒经常在同一个句子中被提及。
然而，叠加符文以创建 Galdrastafir 的做法很可能是基于早期的维京习俗。在斯堪的纳维亚半岛迁徙时期，大约公元 400-750 年，有一些关于符文叠加的证据。例如，与战神提尔有关的提瓦兹符文经常被重复刻写，没有任何明显的理由。这可能是重复的祈求意在起到某种咒语的作用。
鲁尼铭文“ALU”也经常出现在原维京铭文中。许多学者认为，这并非一个词语本身，而是一个用于保护的符文组合。因此，虽然现存的 Galdrastafir 无法与维京时代联系起来，但创建它们的实践可能部分反映了维京时代魔法传统。
著名的 Galdrastafir
胡尔德手稿中的埃吉斯赫尔姆和韦格维西尔，IB 383 4to，26v，冰岛，1860 年，来源：冰岛国家图书馆
冰岛手抄本中记录了数百个魔法符文法杖，但其中一些比其他更受欢迎。可能最著名的符文法杖是埃吉斯赫尔姆，也被称为“恐惧之盔”。根据手稿，它应该用来保护战士在战斗中，赋予他们勇气和力量，以确保胜利。手稿中说，战士应该在战斗之前，在他们的额头上，两眼之间画出这个符号。
埃吉斯赫尔姆可能与更古老的狂战士魔法有关。狂战士是一个宗教团体的成员，他们在战斗之前与熊的灵魂交流，以获得熊的力量和凶猛。许多人相信，狂战士在狂暴状态下无法被杀死。
下一个最著名的 Galdrastafir 是韦格维西尔，也被称为北欧罗盘。这个符号的名称直译为“指明方向”。手稿中说，使用者在风暴或恶劣天气中永远不会迷路，即使路线未知。
胡尔德手稿中的 Galdrastafir，IB 383 4to，26v，冰岛，1860 年，来源：冰岛国家图书馆
德鲁姆斯特法尔是一个梦境符文，它承诺一个人会梦到他们最大的愿望。这不仅仅是为了睡个好觉。人们相信梦境具有预言性，因此这是一种占卜的形式。如果你能控制你的梦，你也可以控制你的命运。一本手稿中说，这个符号应该在圣约翰节之夜，也就是基督教中的仲夏夜，画在银器或白色皮革上，并放在枕头下睡觉。
霍拉斯塔弗符文据说可以打开山丘。这可能用于与死者交流，因为北欧人认为死者在山丘下移动。纳布罗卡斯塔弗符文也与死灵术有关。它被用来制作纳布罗克，这是一种用死人皮革制成的裤子，能够产生无限的钱财。卢卡斯塔弗是幸运符文，奥塔斯塔弗用于让敌人感到恐惧。拉萨布里奥特可以打开锁，德雷普伦符文用于杀死。
有趣的是，很少有用于治疗的符文法杖。一本大约 1800 年的手稿包含 187 个咒语，只有一两个与治疗有关，而且都没有使用符文符号。这可能与维京人关于命运和死亡的观念有关。他们似乎认为死亡是不可改变的命运。
