伏尔泰，法国启蒙运动时期富有影响力的哲学家和作家，以其机智、对精英和制度的大胆抨击以及对理性与自主的捍卫而闻名。他的立场从倡导对宗教和政治制度的更公平待遇到促进科学探究和对公认真理的怀疑。通过研读伏尔泰的著作和哲学，我们可以理解为什么他仍然在现代思想中如此重要，以及他是如何激励人们利用理性来争取更大的自由，并在智力上推动社会前进的。
伏尔泰是谁？
伏尔泰肖像，尼古拉·德·拉吉利耶尔，1899年。来源：维基百科
弗朗索瓦-玛丽·阿鲁埃（1694-1778），以其笔名伏尔泰闻名，是一位法国启蒙运动哲学家和作家。他批评基督教，尤其是天主教会，支持言论自由，并相信政教分离。他还主张个人权利，例如自由。
他最著名的两部作品是《老实人》——这部作品抨击了关于人性的乐观主义思想——以及《路易十四时代》，这部作品考察了法国太阳王的统治。
伏尔泰经常因他的写作惹麻烦。他被囚禁在巴士底狱，因为法国当局对他感到厌烦，他还自愿流亡到英国生活了一段时间。
在那里，他深深地吸收了英国关于哲学的思想（包括约翰·洛克和艾萨克·牛顿的思想）。这些影响在他的一生中都伴随着他，他极力推崇经验方法。
伏尔泰是一位高产的作家，几乎涉猎了所有形式的文字：戏剧、诗歌、小说、散文、科学探究和历史调查。在他的作品中，他探讨了社会本身的结构，经常倡导变革。
他利用讽刺来揭露制度或挑战既定的观念，以及他提出的经得起检验的睿智论据，不仅使他成为法国启蒙运动的中心人物之一，也使他成为在政治和社会运作方面举足轻重的人物。
他的思想至今仍具有影响力：现代自由民主国家将类似的价值观置于其核心。人权、言论自由以及将政策建立在证据基础上的问题仍然是讨论的焦点——所有这些都是伏尔泰深切关注的事情。
理性主义与对教条的批判
浑天仪，约瑟夫·赖特·德比，约1766年。来源：维基百科
伏尔泰认为理性至关重要，并用它来批判大多数制度，尤其是宗教和政府。他认为人们毫无疑问地遵循旧的传统会阻碍进步，无论他们是否意识到这一点。事实上，他的启蒙理想之一是，如果人类足够努力地只利用科学和理性，社会就可以变得更好。
这位哲学家不喜欢天主教会或拥有绝对权力（如法国的路易十四或路易十六）的国王。他说，毫无思考地服从神父或君主所说的一切，会扼杀个人提出新想法的能力，使每个人的生活都变得乏味。
伏尔泰经常被称作麻烦制造者，他喜欢在写作中挑战许多事物。通过这样做，他希望读者自己去怀疑一切，而不是仅仅接受他们一直被教导或被告知要做的东西。
在他的作品《老实人》中，伏尔泰用讽刺手法突出了那个时代流行的一种哲学思想的缺陷：乐观决定论。相反，他主张实用理性主义，承认生活是复杂的。
在《英国书简》中，他赞扬英国的君主立宪制和宗教宽容，将其与法国的专制主义和教会控制进行对比——再次为基于证据和逻辑做出决策辩护。
然而，伏尔泰在呼吁理性时，并不仅仅是学术性的。它也旨在成为一种警钟。他希望社会利用自己的智慧来质疑事物，而不是出于习惯或因为负责的人这样说而做出选择。
他的这种思想在他的批判性思维和民主讨论中一直保持着重要的地位。
对思想和言论自由的倡导
秋千，让-奥诺雷·弗拉戈纳尔，约1767-68年。来源：华莱士收藏馆
伏尔泰对公民自由，包括言论自由，有重大影响。虽然他从未真正写过“我不同意你所说的话，但我誓死捍卫你说话的权利”这句话，但这种由传记作家伊夫林·比阿特丽斯·霍尔表达的观点很好地概括了伏尔泰的立场。
他热情地相信，能够说出自己的想法是任何自称自由或渴望进步的社会的核心。伏尔泰在他的信件和文章中一再为言论自由背后的原则辩护。
例如，在他的《宽容论》中，他呼吁宗教自由，同时批评教会和国家对个人的不公正待遇。
他在思想自由方面的坚定信念也体现在他对让·卡拉案件的反应中——让·卡拉于1762年被判犯有谋杀自己儿子的罪名，目的是为了阻止他皈依天主教而被处决。伏尔泰在几年间多次在印刷品中进行干预。他的著作帮助证明了卡拉在死后的清白。
这些不仅仅是文字。它们产生了现实世界的影响。伏尔泰的干预帮助人们关注司法不公，导致了刑法改革，以及法国对宗教多样性的更大接受。
换句话说，他不仅仅是在谈论言论自由——他践行了言论自由，并表明它可以改变世界。
对不容忍和狂热的批判
沃森与鲨鱼，约翰·辛格尔顿·科普利，1778年。来源：国家美术馆
伏尔泰的写作始终谴责不容忍和宗教极端主义。他本人曾受到宗教和政治制度的迫害——他在巴士底狱待过一段时间——这激励他去对抗他所看到的一切闭关锁国。
在他的作品中，伏尔泰呼吁建立一个理性的社会，这个社会拥抱不同的信仰，而不是惩罚那些思想与其他人不同的群体。其中一个呼吁再次出现在一篇题为《宽容论》的文中。伏尔泰通过分析卡拉案件，向我们展示了偏见和狂热不仅仅意味着个人行为的不公正，而且会损害整个社会。
同样的批判也存在于《哲学词典》中，该词典谴责迷信——对宗教事务的过度尊重——并警告人们将信仰推向极端带来的危险。
伏尔泰的思想影响深远，以至于它们帮助塑造了现代无神论社会（世俗指的是“这个世界”）。许多启蒙思想家都赞同他的观点，呼吁公平与逻辑。这后来被用来设计新的国家！公平的法律制度加上没有国教被描述为“伏尔泰式”的。
通过不断地批判狂热，并反对全能的教会，伏尔泰鼓励欧洲人以不同的方式思考问题。他们不再被神父告知该做什么，而是开始自己提出问题（尽管并不总是礼貌地）。今天，当我们谈论平等权利或个人自由时，我们使用的是他的语言——即使我们没有意识到这一点！
经验主义与知识的探索
沉思的阿基米德，多梅尼科·费蒂，约1620年。来源：维基百科
伏尔泰还相信经验主义，即知识主要来自感官经验的观点。这影响了他对世界的看法：他更喜欢使用观察和经验，而不是仅仅抽象地思考。在他的《英国书简》中，伏尔泰通过赞扬使用这种方法的科学家，如艾萨克·牛顿，表明了他是一位经验主义者。
其他启蒙思想家，包括约翰·洛克，也赞同经验主义。洛克说，人们出生时就像一张白纸，经验写在上面。
虽然伏尔泰与洛克分享了这种观点，但他更进一步。他的讽刺作品经常表达对某些事物（如宗教主张）的怀疑，而这些事物可能没有足够的经验证据——我们可以用科学方法检验的思想。
伏尔泰是传播科学知识的关键人物。通过大量写作，他以更多人能够理解的方式解释了复杂的理念。
例如，在他的作品《牛顿哲学原理》中，他借用牛顿的理论，并通过使用任何人都能理解的清晰例子来说明这些理论，使它们不那么令人生畏——即使没有科学教育。在形而上学思辨和宗教教条仍然占据主导地位的时代，本书在普及经验科学方面发挥了重要作用。
通过支持经验主义，伏尔泰帮助推动了启蒙运动对基于可以看见或体验的证据的知识的探索，而不是仅仅依靠传统或信仰。他提倡利用理性来学习和理解事物。
在他所有的写作背后，不仅仅是对人类生活的深刻思考，还有通过关注证据本身来质疑既定智慧的倡导。
伏尔泰在现代思想中的遗产
抬升十字架，彼得·保罗·鲁本斯，约1610-11年。来源：维基百科
伏尔泰至今仍是一位有影响力的人物，他的思想深深植根于西方文化。一个明显的例子是关于公民自由的辩论：他是一位坚定地主张言论自由的倡导者，他经常公开反对审查制度。
在社交媒体和在线回声室的时代，关于应该对表达设置何种限制的讨论仍然存在，而且非常重要——但18世纪法国哲学家对这一原则本身的信念也同样重要。
许多世俗主义思想家在讨论政教分离时也借鉴了伏尔泰式的论点。他们认为公共机构应该保持中立，平等对待所有信仰。
同时，他对教条的反对和对宽容的呼吁可以从我们正在进行的关于宗教极端主义的讨论中看出来——如何才能在不侵犯自由原则的情况下最好地打击宗教极端主义——以及关于多元化社会如何或应该如何存在的对话。
伏尔泰的影响力也可以在教育中看到，在那里他强调经验主义，促进了基于证据的推理的使用——这是科学方法的基石，在充斥着虚假信息的时代至关重要。他的作品鼓励人们努力消除偏见，培养建立在平等和同情基础上的理性对话。
那么，伏尔泰的哲学简单来说是什么？
伽利略在帕多瓦大学展示新的天文学理论，费利克斯·帕拉，1873年。来源：谷歌艺术与文化
伏尔泰相信明智地运用逻辑和理性，强烈批评毫无根据的信念，并维护思考和自由表达的权利。他反对不公正和过度的宗教行为——这些思想影响了社会走向以证据为基础的学习，而没有精神议程。
伏尔泰用幽默和热情来支持他的观点。他即使是在挑战当权者时，也始终为个人自由而战。他的写作在关于公平待遇的讨论中仍然很重要。我们仍然在讨论审查制度或不平等权利时引用他的话！
我们不能仅仅把伏尔泰看作一个有理论的人。他通过激励人们要求自己的权利帮助促成了变革。今天，我们享受着许多自由，这要归功于他当时的言论。
随着每秒都有大量信息在线传播——而且任何人都可以发表任何言论——世界需要他的建议，即如何在保持思想、对话、阅读和其他一切权利的同时保持冷静的头脑！
