圣保罗发现自己身陷囹圄，即将面临处决。然而，在《提摩太后书》中，他鼓励提摩太继续他的事工，并在他所处的时代，教会所面临的诸多挑战中坚韧不拔。保罗将自己的重担托付给了提摩太，并指导这位年轻的伙伴如何应对未来的挑战，以及如何解决这些问题。
作者和年代
圣提摩太殉道，公元 1025-50 年。来源：沃尔特斯艺术博物馆
与《提摩太前书》一样，一些学者并未将《提摩太后书》视为保罗的真迹。他们指出，《提摩太后书》与保罗公认的书信（如《罗马书》、《哥林多前书》、《哥林多后书》和《加拉太书》）在风格上存在差异，表明另一位作者写了这封给提摩太的后续信函。此外，信中还提到了当时保罗可能并不了解的异端和教会组织结构，这也被认为是疑点的证据。
然而，其他学者则认为，信中自称是保罗，以及所分享的个人细节，与保罗的其他真迹书信相吻合。此外，这封书信的神学主题与保罗写给其他教会的信件相一致。一些教会领袖，如爱任纽、亚历山大的克莱门特和特土良，都承认《提摩太后书》为保罗所写。
如果这封信的确是保罗所写，那么它应该写于公元 64 年至 67 年之间，并且更可能在该时间段的后半部分。保罗当时很可能第二次被囚禁在罗马。
历史背景
圣保罗殉道，由亨德里克·戈尔齐乌斯创作，约 1578 年。来源：费城艺术博物馆
如果《提摩太后书》确为保罗的真迹，那么它是在保罗在罗马被处决之前不久写成的。在信中，保罗提到了自己即将在《提摩太后书》4:6 中的死，他说：“我已经被倾倒，如同倒尽的酒，我的时候到了。我打过美好的仗，跑过当跑的路，持守了真道。”因此，《提摩太后书》很可能是保罗写下的最后一封书信。
从外部来看，罗马和犹太当局迫害基督教社区，他们因此遭受苦难。从内部来看，教会在组织结构和职务方面存在问题，错误的教义也威胁着教会的分裂。保罗知道自己因为处境和即将被处决，无法再领导教会，因此委托提摩太解决教会所面临的问题，并继续他所开创的事工（《提摩太后书》4:1-5）。
结构
圣提摩太像，来自美国正教会。来源：维基共享资源
问候语（《提摩太后书》1:1-2）
作者自称为耶稣的使徒保罗，并使用熟悉的保罗问候语“恩典平安”，这与所有保罗的真迹书信都一致。
鼓励（《提摩太后书》1:3-2:13）
保罗鼓励提摩太坚定他的事工，并要求他不惧怕他可能面临的挑战。
基督教的纯洁和避免错误的教导（《提摩太后书》2:14-26）
与给提摩太的第一封信一样，保罗再次警告提摩太要提防错误的教导，并指示他如何处理这个问题以及那些负责传播错误教导的人。
末世的挑战和基督徒的回应（《提摩太后书》3:14:5）
保罗强调了提摩太和教会在末世可以期待的事物，以及人们将如何行事。然后，他教导提摩太如何对这些挑战做出适当的回应。他要求提摩太热心寻求他的事工。
保罗对死亡的预感（《提摩太后书》4:6-8）
保罗与提摩太分享了他即将死去的消息，甚至在分享自己预料中的命运时也鼓励提摩太。他以自己的行为和忍耐为榜样，鼓励提摩太。
指示（《提摩太后书》4:9-18）
保罗指示提摩太该做些什么，并要求提摩太来见他。保罗分享了他事工的现状，以及那些离开他或被他派遣出去执行任务的同工。
问候（《提摩太后书》4:19-22）
保罗要求提摩太代表他向特定的人问好，并向提摩太致以祝福。
主要主题
提摩太和罗伊斯，由维勒姆·德罗斯特创作，1650 年代。来源：冬宫博物馆
事工中的坚定
保罗从困难的环境中写信，鼓励提摩太在他的事工中保持坚定，像他一样打美好的仗。保罗建议提摩太将自己建立在圣经原则和教导上，并将这些教导传授给他人，以避免邪恶的影响。他还鼓励提摩太不要害怕面对逆境。
错误的教导
保罗强调了“末世”的邪恶，并列举了那个时代人们的特征。他暗示，提摩太将面临的挑战将来自信仰社区外部和内部。那些想要自我提升的人会渗透到教会中，扭曲圣经的教导，误导他人。
重要经文
提摩太，1918 年。来源：美国国会图书馆
《提摩太后书》2:11-13
“这话是可信的：我们若与基督同死，也必与他同活；我们若忍受，也必与他同作王；我们若不认他，他也必不认我们；我们若不信，他仍是信实的；因为他不能背乎自己。”
这些经文论述了与基督灵性结合的重要性。那些通过信仰献出生命的人也必通过信仰得生。它承诺那些忍耐的人必得胜，并警告背道的危险。它鼓励人们并给予他们希望，强调上帝的信实。
《提摩太后书》3:1-5
“你要知道末世必有危险的日子来到。因为人要爱自己，爱钱财，自夸，狂傲，毁谤，悖逆父母，忘恩负义，不圣洁，无情，无协议，好说谗言，不能自控，凶暴，不爱良善，卖主卖友，任意妄为，自高自大，爱宴乐，不爱上帝；有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。你这人要躲避他们。”
保罗详细描述了末世许多人的品格。尽管在所有时代都存在具有这些属性的人，但从基督教的角度来看，这些特质似乎在最后几十年变得更加普遍。保罗给出的指导是躲避这些人。在他给提摩太的信中，他没有解释他的建议是如何与不加区别地传福音相一致的。
最后的审判，由扬·凡·艾克创作，约 1436-38 年。来源：大都会艺术博物馆，纽约
《提摩太后书》3:12-13
“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，都要受逼迫。那作恶的，和迷惑人的，必越发地作恶，迷惑人，也受迷惑。”
在当代社会，许多牧师宣讲一种繁荣神学，这种神学似乎赦免了信徒所有的挣扎。这节《提摩太后书》的经文，以及许多其他的经文，驳斥了这种观点。这是第一世纪流行的错误教导的一个例子，它在今天仍然适用。
《提摩太后书》3:16-17
“圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属上帝的人完备，预备行各样的善事。”
这些经文是基督徒理解圣经信息可靠性和有效性的基础。尽管人类写下了这些经文，但对于基督徒来说，圣经的信息反映了上帝通过圣灵所默示的话语。因此，它是装备和使信徒完备的源泉。
当保罗写作时，新约圣经尚未出现。因此，他的评论特别针对旧约圣经，尽管将它应用于我们今天所拥有的圣经正典也是合理的。
圣保罗在雅典布道，由马可·安东尼奥·雷蒙迪根据拉斐尔的画作创作，1517-20 年。来源：芝加哥艺术学院
《提摩太后书》4:18
“主必救我脱离一切恶事，把我接到他的天国里去。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们。”
正如《提摩太后书》4:6-7 所表明的那样，保罗知道罗马人会最终处决他。然而，他对即将到来的命运的态度体现在这节经文所说的内容中，并表达了他对死亡并非终点的信念。他认为死亡是一种拯救，是通往上帝天国的门户。正如他在《哥林多前书》15:51-54 中详细描述的那样，他对死人复活和永生的希望，给了保罗力量，使他在面临即将到来的厄运时，能够鼓励提摩太。
当代意义
使徒保罗，由伦勃朗·凡·莱因创作，约 1657 年。来源：华盛顿国家美术馆
《提摩太后书》鼓励保罗的年轻学徒在艰难时期和迫害中坚持不懈。这一信息与许多相信基督教信仰正面临攻击的信徒产生共鸣。他们经历着来自社会的压力，或者正在经历个人挣扎。
关于提摩太要守护信仰，抵御错误的教导和假冒者的指示，在今天与过去任何时候都一样适用。如今，基督教内部存在的错误教导比保罗写这封信时多得多。清楚地需要装备教会中的工人，帮助他们应对这些挑战。对提摩太的呼召，让他这样做，对于全世界基督教圈子的领袖和教育家来说，仍然是有效的。
《提摩太后书》对末世思潮的描述，似乎在当今世界中是可识别的。这使得保罗在给提摩太的书信中所给出的警告和指示，也适用于我们今天。
保罗给提摩太的鼓励，也适用于现代语境。今天，许多基督徒需要保罗给提摩太的鼓励，并在阅读和研读这封信中找到安慰。
