所罗门死后，古代以色列王国分裂成两个王国：北部称为以色列，南部称为犹大。在随后的分裂王国时期，有三位不到十三岁的男孩——约阿施、玛拿西和约西亚——被加冕为王。虽然约阿施和约西亚因其努力将以色列人的崇拜集中在耶路撒冷圣殿而受到赞扬，但玛拿西却因其相反的改革而被人记住，他积极推广圣经叙述者认为的邪恶宗教仪式。
约阿施是谁？
在撒母耳记下第七章中，大卫获得了神圣的承诺，他的王位世系将永远不会断绝，但对任何北方的国王都没有类似的承诺。
当犹大王亚哈谢的儿子约阿施还是个婴儿时，他的祖母亚他利雅，一位来自北方的公主，下令杀害犹大王室的所有成员。约阿施被一位名叫耶何耶沙的亲戚从屠杀中救了下来，因此成为大卫世系中唯一幸存的男性。
在将约阿施藏匿了六年后，圣殿祭司耶何耶达公开将七岁的约阿施加冕为王，并下令处决亚他利雅。在耶何耶达的指导下，约阿施的统治优先考虑了圣殿的崇拜。他主要因翻修圣殿而被人记住，圣殿当时已经年久失修。
令人费解的是，尽管约阿施在耶何耶达的指导下似乎是一位英明的统治者，但他的生命却以暴力告终。文本没有透露动机，只说他的两个仆人杀害了他。他被他的儿子亚玛谢取代。
玛拿西是谁？
玛拿西在十二岁时开始统治，成为圣经故事中最令人厌恶的国王之一。这令读者感到惊讶，因为他的父亲希西家应该受到相反的评价。玛拿西是犹大统治时间最长的国王，但在文本中对他生平的描述却很简短。
希西家曾幸免于亚述对耶路撒冷的包围，而玛拿西继承了一个被亚述紧密包围的王国。也许是出于绝望，他似乎认为，他的子民回归更原始的宗教仪式将振兴他的王国，并祈求神灵保佑，使亚述人远离他的王国，就像他父亲的神灵所作的那样。
无论他的动机是什么，玛拿西都被描绘成一位残暴的国王。他牺牲了自己的儿子，并积极推广故事叙述者谴责的其他宗教仪式。只要有利于他的利益，他也会毫不留情地杀害犹太人。
约西亚是谁？
在列王纪上，一位先知预言了一个名叫约西亚的国王的未来出生，他将清除以色列的异端宗教——特别是，在圣殿以外的地方献祭。先知说，约西亚会将那些在他自己的虚假祭坛上献祭的祭司的骨头献给神。
约西亚出现在列王纪下第二十二章。他八岁时加冕，后来开始了一项全面的改革计划，其重点是巩固对圣殿的崇拜，并消除那些进行未经授权仪式的“高处”。
这些改革是由一位名叫希勒家的祭司在圣殿中发现了一份名为“律法书”的文献而引发的。这个故事将约西亚描绘成一个复兴的开创者——以色列古代思想和宗教的复兴，甚至将逾越节恢复为一个全国性的节日。就像约阿施一样，这位少年国王的优先事项似乎也受到了祭司的关注。
