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作为世界两大宗教中上帝选民之母——穆斯林眼中伟大的先知，基督教徒眼中上帝的化身——拿撒勒的马利亚，几乎毫无争议地成为历史上最著名的女性。然而，关于她生平的可靠历史记载却少之又少。新约圣经中的相关信息极其有限，关于她最后日子的传统记录，主要留待几个世纪后的伪经作者来补充。
福音书对耶稣复活后马利亚的记载甚少
被称为四福音书的新约圣经中耶稣的生平记载都提到了马利亚。最广为人知的是路加福音和马太福音中关于她奇迹般的怀孕以及耶稣诞生前后事件的描述。在约翰福音中，马利亚出现在耶稣十字架下，耶稣嘱咐那位未具名的“耶稣所爱的门徒”（大多数学者认为是作者约翰本人）像对待自己的母亲一样照顾她。这个感人的场景是福音书作者留给后世读者猜测马利亚晚年生活去向的唯一线索。
之后，《使徒行传》中提到马利亚在五旬节那天出现在耶路撒冷，当时耶稣的追随者们经历了与圣灵相关的特殊神圣降临。显然，耶稣的母亲也参与了这一事件。但此后便再无关于她的记载，早期历史资料也未提及她的下落。
马利亚在耶路撒冷逝世
可以说，关于马利亚生命终结的地点存在两种说法——但这两种说法并不一定互相矛盾。其中占主流的说法认为，五旬节后她留在了耶路撒冷，在那里去世，并葬在汲沦谷的一个坟墓里。基督徒，尤其是东正教徒，以及穆斯林都会前往拜访这个位于十字军时期教堂内的坟墓。
东正教教堂同时认可马利亚的“安寝”（一种委婉的死亡说法）和升天。根据关于马利亚最后尘世日子的最早传统，她死后被安葬在坟墓中，但三天后坟墓被发现是空的。然而，这些最早的资料可以追溯到五世纪，一些天主教神学家认为马利亚根本没有死。诚然，要对耶稣之后马利亚的生活进行真正“历史性”的重建是困难的。
马利亚与约翰去了以弗所
另一种说法认为，马利亚在安纳托利亚（即今天的土耳其）度过了余生。前往以弗所古迹的游客经常会参观位于古城附近的一座小型拜占庭风格的石砌建筑——马利亚之家。虽然最早关于马利亚居住在以弗所的证据可以追溯到四世纪或五世纪，但这座旅游景点最早也是在六世纪建造的。
马利亚出现在以弗所的故事源于新约圣经的传统，即临终的耶稣委托约翰照顾他的母亲，约翰前往该地区完成了自己一生的工作。根据教会传统，除了犹大·伊斯加略特之外，约翰是基督最初的门徒中唯一一个没有死于殉道的人。然而，他确实在拔摩岛（如今是位于土耳其西南海岸爱琴海上的一个希腊岛屿）遭受了酷刑和流放。也许约翰把马利亚带到了安纳托利亚。
在以弗所居住后，马利亚返回耶路撒冷
耶路撒冷马利亚墓的崇敬传统可以追溯到五世纪初，而以弗所没有马利亚墓的传统遗址，这可能表明，马利亚更有可能死在耶路撒冷而不是以弗所。然而，有些人指出，这并不意味着马利亚从未与约翰一起前往以弗所。她可能在那里居住了一段时间，然后返回耶路撒冷。
尽管如此，人们还是不得不注意到，关于马利亚在以弗所居住的故事出现的日期较晚。与马利亚 simply 生于斯长于斯的说法相比，这种说法似乎显得不必要地复杂。有趣的是，名为《圣母安寝记》(拉丁语为“The Passing of Mary”)的伪经故事讲述了约翰从以弗所前往耶路撒冷（或伯利恒？）与马利亚一起度过她生命的最后时刻。
伯利恒的马利亚
上述《圣母安寝记》对马利亚之死和随后升天的最早详细描述。在其拉丁文和希腊文版本中，这篇文本说马利亚的安寝和升天事件发生在耶路撒冷。故事讲述了当耶稣的门徒得知她即将去世的消息时，他们聚集在她身边。然而，尽管据称有大量目击者在场，但保存下来的不同语言版本的这个故事之间还是出现了差异。在希腊语（最古老的）和拉丁语版本中，事件发生在耶路撒冷。但在叙利亚语版本的一个较晚的版本中，事件主要发生在马利亚据称在伯利恒的一所房子里。在这个版本中，耶稣的门徒在那里聚集在她周围，之后她和她的随行人员奇迹般地被带到耶路撒冷，在那里她去世，下葬，然后被发现升天。
但在伯利恒，朝圣者无法参观任何“马利亚墓”。因此，耶路撒冷仍然是马利亚最后日子的几乎无可争议的地点，并且可能也是她儿子惊人的人生之后度过余生的场所。
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