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基督教诞生后不久，便迅速在罗马帝国传播开来。随着基督教的发展，新约圣经的27卷书被不断抄录和传播，同时还出现了许多后世伪托使徒名义创作的书籍。1945年，埃及纳格·哈玛第出土了大量这类文献，合称纳格·哈玛第图书馆。
纳格·哈玛第图书馆：起源
基督教的传播也伴随着对耶稣基督位格和神性以及三位一体教义的异端观点的蔓延。埃及北部是异端思想较为集中的地区之一。尽管许多异端文献已湮灭于历史长河，但由于埃及北部的地理和气候条件，一些圣经和异端著作的抄本得以保存下来。1945年发现的一批重要文献便是其中之一，也就是我们熟知的纳格·哈玛第图书馆。
纳格·哈玛第图书馆中包含许多早期教会领袖仅在谴责性记载中有所提及的文献。大部分文献创作于新约时期之后，且多为伪书，作者常伪称自己是托马斯、约翰或彼得等使徒。
图书馆中的重要典籍
《托马斯福音》、《腓力福音》、《约翰秘传》和《真理福音》可能是纳格·哈玛第发现文献中最广为人知的几部著作。总共发现了50多部文本，收录在13部皮革装订的书籍中，称为codices（codex的复数）。
为何现存抄本数量有限？
到4世纪，基督教普遍谴责诺斯替教派，在此之前也遭到教会权威的强烈反对。里昂的依勒奈在2世纪末撰写的《驳异端》一书中，大量篇幅批判诺斯替教。罗马的西坡利图也于同一时期谴责了《托马斯福音》。到4世纪，根据尼西亚信经确立的基督教正统教义已经占据主导地位，为诺斯替思想留下的空间极小。亚历山大的阿塔纳修在其39年的复活节信中列出了他认为属于圣经正典的书卷，其中包括现今新约圣经27卷书的目录。
虽然他没有明确点名谴责纳格·哈玛第图书馆中的任何书籍，但他写道：
“……任何地方都没有提到伪经。但它们是异端分子的发明，他们随意编写这些书籍，并为其赋予认可，指定日期，以便利用这些古代著作，诱骗单纯的人。”
由于教会领袖的谴责，许多诺斯替文本可能在基督教早期就被销毁了。此外，这些书籍不像新约正典那样被广泛抄录和传播，因此除非保存在可以防止其损坏的地区，否则无法长时间保存下来。也没有像君士坦丁大帝在331年下令由优西比乌制作的50部圣经那样（《西奈抄本》和《梵蒂冈抄本》可能就出自其中）的保存计划。
今日的图书馆藏书
纳格·哈玛第图书馆现藏于埃及科普特开罗的科普特博物馆。埃及和博物馆的研究人员在发现后不久就设法保存了大部分图书馆藏书，只有一部流落到德国的codex需要找回。
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