尼希米曾在波斯宫廷担任要职。他利用自己的影响力，获准监督一项重建工作——修复多年前被巴比伦人摧毁的耶路撒冷城墙。尼希米致力于在耶路撒冷建立一个以《摩西五经》（Torah）原则为社会基石的犹太社区。在返回波斯宫廷前，他带领犹太人克服了工程中的一些挑战。后来，他又回到耶路撒冷，代表波斯人统治该地区。
作者与年代
《亚达薛西王与尼希米》，Benjamin West 作于 1782 年。来源：大英博物馆
根据犹太传统，《历代志上》、《历代志下》、《以斯拉记》和《尼希米记》均由以斯拉（Ezra）所著。然而，学者们认为《以斯拉记》和《尼希米记》的作者与《历代志上》、《历代志下》并非同一人，且《尼希米记》的成书过程融合了口述传统和多部作品的汇编。书中包含的自传部分（第 1-7 章，以及 12:27-43 和 13:4-31 的部分章节）在一定程度上支持了这一观点。
该书内容涉及公元前 5 世纪，即公元前 445 年至 432 年间的事件。如果尼希米是自传部分的作者，那么成书时间就在这一时期或稍后。如果学者的观点更为准确，那么该书的编纂时间最晚可至公元前 4 世纪初。
历史背景
《修建耶路撒冷城墙》，插图来自《Sunrays Quarterly》，1908 年 11 月。来源：维基共享资源
波斯人对待流亡者的方式与巴比伦人不同。他们允许流亡者管理自己的大部分事务，并准许犹太人返回耶路撒冷，重建城墙，以恢复他们的社区。这项工作还包括推行《摩西五经》，即《旧约》的前五卷书。波斯人甚至提供了物资和资金，并承诺在需要时提供更多支持。此外，国王还任命他的酒政尼希米来监督重建活动。
在古代社会，酒政的职责远不止是端茶倒酒。这是波斯王室中的一个显赫职位，任职者必须非常值得信赖和依靠。国王将自己的生命安全托付给酒政，因为酒政必须确保国王不会饮下毒酒。
尼希米深得国王信任，国王批准了他离开宫廷、前往耶路撒冷管理重建工程的请求。重建城墙的过程并非一帆风顺，遭到了当地人的反对、破坏，建筑工人甚至受到了攻击。
这段时期在以色列历史上至关重要，因为它涉及国家建设、神学思想和经文发展。除了《尼希米记》，《哈巴谷书》、《撒迦利亚书》、《玛拉基书》、《以斯拉记》和《以斯帖记》等历史记载也详细描述了“两约之间”长达 400 年静默期之前的事件。
结构
《尼希米视察耶路撒冷城墙废墟》，Gustave Doré 作于 1866 年。来源：维基共享资源
尼希米的第一次治理
《尼希米记》的这部分详细记述了尼希米如何得知耶路撒冷的状况，并祈求上帝的介入。尼希米被派往耶路撒冷评估情况并监督重建工作。《尼希米记》第 4 章讲述了反对势力如何阻挠修复工作，以及尼希米为恢复施工所建立的制度。
尼希米还建立了相应机制来照顾耶路撒冷的贫困犹太人。作为总督，尼希米慷慨解囊，减轻了前几任总督强加给人民的负担。反对者们密谋陷害尼希米，但未能得逞，城墙最终在 52 天内完工。
《尼希米记》第 7 章列出了返回犹大的人员名单。在以斯拉宣读律法、民众承认自己的罪行后，他们与上帝立下誓约。经文接着说明了领袖们如何决定谁可以居住在耶路撒冷，犹太领袖们的居住地，以及其余人如何居住在耶路撒冷周边的城镇。
《尼希米记》的这部分最后列出了随所罗巴伯（Zerubbabel）一同回归的祭司名单，并记述了城墙的奉献礼和圣殿服事的恢复。
尼希米的第二次治理
《尼希米记》第 13 章记录了尼希米第二次回到耶路撒冷担任总督时所做的改革。这些改革包括遵守安息日、关于祭司和利未人（Levites）的规定，以及异族通婚问题。
主要思想
《酒政尼希米》，佚名艺术家作于 1873 年。来源：维基共享资源
重建与恢复
《尼希米记》讲述了城墙的修复、犹太社会的重建以及《摩西五经》教义的重新实施。因此，重建与恢复是贯穿全书的核心主题。
治理之道
《尼希米记》展示了两种治理体系的结果：巴比伦的体系导致了耶路撒冷的毁灭，而波斯的体系则赋予犹太人权力，让他们回归并重建家园。尼希米管理着重建工作，并处理了阻碍进程的各种障碍。建立健康社会所需的恰当制度，是书中反复出现的主题。
圣约
犹太人之所以流亡，是因为他们没有遵守与上帝的圣约。在耶路撒冷的重建工作让他们想起了自己和祖先的罪过，最终促使他们认罪并与上帝重新立约。上帝信守了他在流亡前许下的诺言——耶路撒冷将再次崛起，圣殿将得以修复，彰显了他的信实。
坚韧不拔
坚韧不拔是《尼希米记》中另一个反复出现的主题。首先，那些没有被流放的人在犹大坚持了下来，直到尼希米回来主持重建工作。其次，修建城墙的人在施工期间必须顶住攻击，坚持不懈。最后，那些身处流亡之地但仍保持忠诚的人，必须在信仰中坚守，直到上帝的应许实现，重建耶路撒冷城墙的时刻到来。
关键段落
《总督尼希米》，1873 年。来源：维基共享资源
《尼希米记》1:11
“主啊，求你垂听你仆人的祷告，垂听那些喜爱敬畏你名的众仆人的祷告。求你今天让你仆人亨通，在这人面前蒙恩。’那时，我是王的酒政。”
出于上帝的安排，尼希米作为王的酒政，已经能够与国王说上话。他祈祷国王能批准他返回耶路撒冷重建城墙的请求（《尼希米记》2:5）。
《尼希米记》2:17
“于是我对他们说：‘我们所处的困境，你们都看到了，耶路撒冷沦为废墟，城门被烧毁。来吧，让我们重建耶路撒冷的城墙，免得我们再受凌辱。’”
尼希米与民众分享了他的愿景，激励他们加入重建工作。从尼希米的话中，读者可以体会到，他所设想的远不止是修复一座建筑。
《尼希米记》6:15-16
“以禄月二十五日，城墙修完了，共修了五十二天。我们所有的仇敌听见了，我们四围的外邦人都惧怕，愁眉不展，因为他们知道这工作是出于我们的上帝。”
尼希米能够如此迅速地重建城墙，证明了上帝对这项工作的祝福。他们的敌人也明白，以色列人已不像耶路撒冷被毁时那般脆弱。
《尼希米记》开篇，1280–1300 年。来源：大都会艺术博物馆
《尼希米记》9:2-3
“以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪愆和列祖的罪孽。那日的四分之一，他们站在自己的地方念耶和华他们神的律法书；又四分之一认罪，敬拜耶和华他们的神。”
以色列人花时间反思他们遭受苦难和耶路撒冷被毁的原因。他们需要了解并明白他们和祖先所面临的考验为何会发生。
《尼希米记》13:15
“那些日子，我在犹大见有人在安息日榨酒，运禾捆，驮在驴上，又把酒、葡萄、无花果，和各样的担子，在安息日担入耶路撒冷。我就在他们卖食物的那日警戒他们。”
尽管他们最近才与上帝重新立约，犹太人却违背了安息日，而这正是他们祖先被流放的原因之一。这显示了以色列历史上反复出现的循环：违背圣约、遭受惩罚、悔改认罪、再续圣约。
当代意义
《尼希米向亚达薛西请愿》，武加大译本圣经插图，由 Marion 为 Koberger 印刷，1520-1 年。来源：大英博物馆
现代读者可以从中看到，上帝如何信守承诺，让犹大子民重返故土。《尼希米记》告诉我们，复兴之路充满考验，需要忏悔、悔改和重新立约。上帝最终带来了积极的结果，这让那些相信他“昨日、今日、直到永远，是一样的”的信徒们感到安心，也增强了他们的信心。正如他过去曾为他的子民出手相助，今天和未来他同样能够做到。
