为什么圣经只有四福音书？基督教早期存在着许多福音书，为什么只有这四部福音书被选入圣经正典，而其他福音书的内容却与它们重复？一部福音书难道不能满足所有需求吗？这些都是值得深入探究的好问题。
什么是福音书？
法国里昂圣依纳爵的彩色玻璃窗，作者：路西安·贝居勒。来源：维基百科
依纳爵是公元2世纪末高卢地区的教会领袖，他熟悉当时流传的各种福音书。他认为只有四福音书才是正统的，并相信它们的作者都是可靠的、真正的耶稣追随者。他将其他福音书描述为充满谎言甚至亵渎的作品。教会领袖在很早就确立了四福音书的正典地位。
那么，什么是福音书？为什么成为正典的福音书如此特殊？为什么是四部而不是更多或更少？新约圣经中的福音书有哪些相同点和不同点？
圣马太和天使，作者：圭多·雷尼，1575–1642。来源：范德比尔特图书馆
“福音”一词源于古英语“godspell”，是希腊语“euangelion”的翻译，意思是“好消息”或“喜讯”。它指的是讲述耶稣第一次降临和在地上的事迹的书籍。
圣经中的前三部福音书，即《马太福音》、《马可福音》和《路加福音》，都是对观福音书。“对观”的意思是“看到相同的东西”。这三部福音书在内容上有很多相同之处，作者也持有相同观点。它们在对共同事件的描述上存在着显著差异，并且每部福音书都包含了独特的细节。而约翰福音则采用了完全不同的方式来向读者呈现耶稣。
每位福音书作者在写作时都将不同的受众群体考虑在内，他们强调了耶稣生命中不同的事件，以便更有效地触达他们的目标读者。没有一部福音书试图成为耶稣生平的传记。让我们简要地看一下每部福音书，看看他们所针对的受众群体。我们可以通过观察他们如何塑造自己的写作风格来针对这些受众群体来确定这一点。
《马太福音》
圣马可的奇迹，作者：雅各布·廷托列托，1620。来源：威尔士国家图书馆
《马太福音》似乎专门针对犹太人。他从列出耶稣的家谱开始。血统对犹太人来说非常重要。详细描述耶稣的家谱会引起犹太人的共鸣，并符合犹太文化。他在书中将耶稣呈现为以色列的弥赛亚和犹太人的王。他还强调了耶稣是如何应验了旧约关于弥赛亚降临的预言。
马太在呈现耶稣时的所有方法都表明，他希望他的读者明白耶稣是王国的合法继承人。从某种意义上说，将《马太福音》作为新约的第一本书为旧约和新约架起了一座桥梁。主题和重点从一个过渡到另一个。这部分是由于马太比其他任何福音书作者都更多地引用旧约。
马太对耶稣的呈现突出了旧约，表明耶稣是预言的应验，这些预言指向弥赛亚。因此，它会引起他所针对的犹太受众群体的共鸣。
《马可福音》
苏福克郡斯托纳姆·阿斯帕尔圣母玛利亚与圣兰伯特教堂窗户的细节，上面是圣路加福音作者的彩色玻璃窗，作者：凯文·韦尔斯。来源：Flickr
马可福音是四福音书中最短的一部，而且他也最先写下了他的福音书。他不是耶稣的门徒，而是门徒的跟随者。根据基督教传统，他是约翰·马可，他在与保罗一起进行传教旅程时中途退出了（《使徒行传》15:37–39）。后来，他再次帮助保罗进行传教工作。
他的福音书从耶稣的事工开始。他的福音书更像是一个行动的福音书，他更像是一位记者而不是一位历史学家。他列举的奇迹比其他福音书更多，并将耶稣描绘成一位仆人。这会引起罗马受众群体的共鸣，他们倾向于高度重视人们的行为。他省略了家谱和血统。这表明他没有试图像马太一样触达犹太人。
马可生动地描述了导致耶稣死亡和复活的事件。他经常使用“立刻”一词，并且没有记录任何讲道。他的福音书是耶稣在地上的行动记录。
《路加福音》
帕特摩斯岛上的圣约翰，作者：汉斯·巴尔登（汉斯·巴尔登·格林），1511。来源：大都会艺术博物馆
路加不是耶稣生平的目击者。《路加福音》的前四节告诉我们，路加写信给提阿非罗。他仔细地从目击者那里收集了有关耶稣生平和行动的信息。一旦他收集到足够的信息，他就非常小心地编制了一个准确的记录。他为那些了解希腊文化的聪明读者而写。
他将耶稣呈现为完美的人，并强调了他的人性。像马太一样，路加也提供了家谱，并讲述了耶稣的出生。路加还提到了耶稣的割礼和献祭，而其他福音书没有提到这些。他还将耶稣描绘成富有同情心，关心人们的福祉。他讲述了与税吏、穷人、撒玛利亚人和外邦人的互动。路加提到这些事件是为了突出耶稣如何与所有的人建立联系。这些叙述将耶稣呈现为一个与人交往的人。这与他记录的关于悔改和赦免的比喻相一致。
《约翰福音》
四福音作者，来自凯尔经，作者：加洛林王朝的抄写员，公元820年。来源：圣经网格
根据基督教传统，约翰是耶稣的门徒，与他有着密切的关系。他呈现了他所见所闻的目击者记录。大约在其他三部福音书写成十年后，约翰写下了他的福音书。
由于他写得比较晚，他意识到了人们对耶稣的许多疑问和疑虑。他将耶稣呈现为道成肉身的神。他的福音书从“太初有道，道与神同在，道就是神”（《约翰福音》1:1）开始，不久之后就写道：“道成了肉身，住在我们中间，我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光，充满了恩典和真理。”他想让他的读者相信耶稣就是道成肉身，为了拯救人类而成为人。
约翰明确表示，他本可以记录更多关于耶稣的事情，但他选择不写（《约翰福音》21:25）。他相信他所写的内容足以建立一个坚实的信仰基础，让人们相信上帝的儿子。
玛丽福音书的页面，查科斯抄本。来源：维基百科
这四部福音书似乎都采用了不同的方式来呈现耶稣。每部福音书都有独特的称呼耶稣的方式。在《马太福音》中，耶稣是大卫的儿子；在《马可福音》中，耶稣是人子（《马可福音》8:36）；在《路加福音》中，他是亚当的儿子（《路加福音》3:38）；在《约翰福音》中，耶稣是上帝的儿子（《约翰福音》3:16）。这四部福音书分别提供了对耶稣死亡和复活的独立记录。多个记录表明，所描述的事件可能是历史事件。这有助于证明叙述的可靠性。
差异和矛盾表明，四福音书的记录不是相互串通的结果。它们代表了对同一事件的不同版本。这种差异在来自不同来源的记录中很常见。
其他福音书
以弗所的以弗莱姆对《调和四福音书》的注释，公元5世纪末或6世纪初。来源：切斯特·比蒂图书馆
新约编撰者将一些福音书排除在外的理由如下：首先，如果作者在事件发生很久之后才写福音书，那么记录的准确性就可能不高。其次，一些非正典福音书（链接到文章 6790 丢失的福音书）被归类为伪经。伪经是指伪造作者的作品。第三，如果一部福音书的内容依赖于另一部福音书，编撰者就会将其省略。
教会领袖塔提安试图将四部正典福音书的内容合并在一起。他希望在公元170年左右将四福音书合成为一个故事。他的作品被称为《调和四福音书》，意思是“通过四部”。从那时起，人们进行了许多类似的尝试，但都没有取得太大的成功。每部福音书都有自己独特的目标受众群体。将四部福音书合并在一起会降低新版本的有效性。福音书中的故事选择、用词和重点有所不同。合并的福音书会降低它们的效力，并缩小其影响范围。
结论
凯尔经中的四福音作者，约公元800年。来源：圣经网格
这四部福音书分别从不同的角度呈现了耶稣的生命和事迹。对观福音书存在大量的重复内容，但它们的目标受众群体不同。每部福音书根据其对目标受众群体的相关性，选择包含或省略某些细节。这四部福音书呈现了耶稣性格的四个不同方面：君王、仆人、完美的人和神人。
这四部福音书共同描绘的画面为我们提供了一个更全面的耶稣观。仅仅一部福音书永远无法展现这四部福音书的视角。这四部福音书是互补的。这四部福音书中的每一部分都为我们对耶稣的更全面理解做出了贡献。
