新教圣经由 66 卷书组成。许多人错误地认为这些圣经卷书按写作顺序排列。圣经卷书的顺序不是根据作者写作的时间来确定的，而是根据它们的类型来确定的。
旧约分为四个部分。旧约的前五卷书被称为律法书、五经或妥拉。在它们之后，你会发现历史书，这些书以叙述形式讲述了从约书亚记到尼希米记的以色列历史。接下来是智慧文学，从约伯记到雅歌。最后一部分是先知书，可以分为大先知书（包括从以赛亚书到但以理书）和小先知书（从何西阿书到玛拉基书）。那么，这四个部分中最古老的卷书是哪一本呢？
约伯记
米开朗基罗的《创世纪》，1511 年，西斯廷教堂。来源：维基百科
与普遍看法相反，创世记并不是圣经中最古老的卷书。许多学者认为，约伯记比创世记更古老。由于没有记录表明每位作者何时写了他们的书，因此无法明确确定。学者们考虑了几个因素来估计约伯记作者可能写这本书的日期。以下因素起到了作用：
约伯记的语言和风格与古代作品相似。相比之下，大多数圣经卷书要年轻得多。作者使用的诗歌结构和习语表达是古代闪米特文学的典型特征。此外，主题和意象与其他来自比其他旧约卷书更早时期的古代近东文学作品相似。它包含古代文化和文学传统，表明它很可能是圣经中最古老的卷书。
约伯和他的朋友们，伊利亚·列宾，1869 年。来源：我的犹太学习
约伯记的独特之处在于它没有提到任何特定历史事件来暗示其作者的年代。它没有提供关于以色列人的任何背景信息，这表明它出自以色列人身份形成之前的时期。许多学者认为，约伯记的创作时期介于洪水叙述和亚伯拉罕时代之间，因此在创世记 8 章之后，但在创世记 12 章之前。
死海古卷支持约伯记的古老年代。在昆兰的陶罐中发现的手稿碎片表明，那里的社区已经将约伯记视为古代文献。我们应该注意，约伯记的写作时间可能比约伯的苦难（如果他是历史人物）要晚很多年。约伯的故事可能是几世纪以来口头流传的传统，直到作者决定将其记录下来。
展开的妥拉，照片由劳里·凯特拍摄。来源：Flickr
希伯来圣经，被称为塔纳赫，与大多数基督教徒所熟悉的旧约圣经的顺序不同。它的部分是律法书（或妥拉）、先知书（或内维伊姆）和圣经（或凯图维姆）。
约伯记被列入塔纳赫的凯图维姆中，但在旧约圣经中属于智慧文学。这种划分是由于约伯记的主题和文学性质。由于没有明确的历史背景，将这本书放在其他讲述以色列历史的书中按顺序排列会很成问题。凭借其诗歌和哲学特色，约伯记最适合与也包含这些特色的作品放在一起，例如诗篇、箴言、传道书和雅歌。
有些学者认为作者在流亡时期写了约伯记。这本书的内容、主题和风格，以及缺乏对以色列人的引用，似乎与如此晚的日期相矛盾。
大卫弹奏竖琴，来自巴黎诗篇，10 世纪。来源：维基百科
没有人能明确地说约伯记是圣经卷书中最古老的。然而，毫无疑问，它是最古老的圣经卷书之一，内部和外部证据都表明它起源于远古时代。它在时间上是永恒的，这可能表明其内容教导了关于人类苦难的普遍原则。这本书的教诲适用于所有时代的所有人。
五经或妥拉
《埃努玛·埃利什》（巴比伦创世神话）的描述，来自九veh 纪念碑系列，由 J. Murray，1853 年完成。来源：维基百科
读者通常认为创世记是最古老的圣经卷书，因为它包含了关于创造和人类起源的叙述。然而，内容的叙述并不能决定一部作品的年代。如果创世记的确是一部单一作品，那么它至少可以追溯到创世记 50 章的年代，本章描述了约瑟夫的死、防腐和埋葬。这意味着创世记的作者年代可以追溯到公元前 17 世纪中叶之前，这是约瑟夫去世的估计日期。大多数学者反对这种观点。
与约伯记一样，创世记的内容似乎也基于更古老的口头传统。根据犹太教和基督教的传统，摩西是创世记和其他五经卷书的作者。学者们强烈反对这种观点。他们认为，五经的创作跨越了更长的时间段。他们认为，创世记是不同版本的手稿在不同时间组合、编辑和修订的结果。
根据 JEDP 理论，妥拉或五经是四个不同来源汇编而成：雅威（J）来源、以罗欣（E）来源、祭司（P）来源和申命记（D）来源。学者们将这些来源中最晚的一个追溯到公元前 5 世纪或更晚。这导致创世记的汇编时间远远晚于大多数人的想法。它将是一部流亡后文本，其最古老的部分，雅威来源，被认为是公元前 10 世纪，比约瑟夫去世晚 700 年。
如此晚的日期将允许埃努玛·埃利什文本成为创造叙述背后的驱动力。埃努玛·埃利什是巴比伦创世神话，它可能导致犹太人创造了一个反叙事，在这个叙事中，他们的神创造了世界。
诗篇
大卫弹奏竖琴，杰拉德·范·洪特霍斯特，1622 年。来源：中央博物馆
诗篇是各种作者的歌曲、诗歌和其他文学作品的汇编。有些诗篇声称大卫王是它们的作者，但其他的诗篇似乎有更古老的起源。例如，诗篇 90 篇被认为是摩西所作。如果这是真的，那么诗篇 90 篇可能是大卫所作的诗篇的三个世纪之前写成的。然而，它绝不是最古老的。
诗篇 104 篇与约伯记有很多共同点。两者都谈论了创造和神迹，同时回响了古代近东的赞美神圣力量和创造力的赞美诗。两者都提到了利维坦，这表明它的起源超出了更晚期的旧约诗篇。同样，诗篇 29 篇描绘了神在雷雨中的力量，让人联想起迦南人和美索不达米亚的暴风雨神赞美诗。这也表明这首诗篇的古老起源。
一些学者对诗篇如此古老的年代表示质疑，他们指出，诗篇 74 篇也提到了利维坦和与古代文化相关的相关主题，并带有亚萨的名字，他是大卫王的同代人。其他学者认为所有诗篇都属于第二圣殿时期。这些争论还在继续，远未得到解决。
关于年代的争论
底波拉赞美雅厄，古斯塔夫·多雷，1866 年。来源：艺术蜂巢
那么，哪一个最古老？约伯记、五经还是某些诗篇？大多数学者不认为创世记 1 章到 11 章是历史性的。他们认为这是一个神话，它部分发展为对埃努玛·埃利什创世故事的反应。对他们来说，圣经的创世故事是晚期发展，可以追溯到公元前 5 世纪。如果是这样，就不会有早于创世记亚伯拉罕传统的口头传统存在。
与创世记相比，约伯记的语言和文学风格表明它起源更早。约伯记中对文化习俗的引用也表明它比创世记的叙述更古老。约伯记没有表明以色列人的身份，而创世记则是其基础。这些是支持约伯记比创世记更古老的说法的主要论据。
一个反驳意见是，约伯记中对神义论（苦难和邪恶存在的难题）的探讨比创世记中更深奥，表明前者的起源要晚。那些接受创世记前 11 章为历史叙述的人将声称它是关于最古老叙述的王牌。
几首诗篇在主题和内容上与约伯记相似，这表明它们比大多数其他诗篇要古老得多。它们的起源可能与迦南人和美索不达米亚起源的文学作品相似。这些诗篇是否比约伯记更古老或更晚，目前还无法确定。
当我们评估圣经卷书中的章节时，底波拉之歌（士师记 5 章）可能是另一个竞争者。一些学者认为它可以追溯到公元前 11 世纪或 12 世纪。
结论
约伯被妻子嘲笑，加斯帕雷·特拉弗西，18 世纪。来源：维基百科
考虑到本文中讨论的三个竞争者，可以安全地说，约伯记似乎是最古老的完整卷书。学者们倾向于为创世记和诗篇的汇编提供一个较晚的日期。个别诗篇可能与约伯记一样古老，甚至更古老，但确定一个确切的日期是不可能的。即使我们接受摩西是妥拉的作者，约伯记似乎也是一部更古老的文学作品。
