在深入探究诺斯替救赎的世界之前，我们有必要理解“诺斯替主义”一词的历史背景及其由来。
许多现代学者达成共识，认为gnōstikoi，即基督教异端分子，在公元二世纪和三世纪最为活跃。然而，“诺斯替”和“诺斯替主义”存在于许多不同的宗教和思想流派中，这些流派曾经活跃于整个中东和亚洲，以其深奥神秘的实践而著称。
为了本文的目的，我们将重点关注基督教诺斯替主义，以及这种信仰体系在早期正统基督教救赎观上的差异和对立。
基督教诺斯替主义
安德烈亚·曼特尼亚的《钉十字架》，1457-1460年。来源：卢浮宫
神学家瓦伦丁努斯在发展基督教诺斯替主义方面起着至关重要的作用。他在亚历山大建立了自己的学派，尽管学者们现在将其视为早期教会。
瓦伦丁努斯和他的老师们热衷于提供他们自己对早期基督教文本的解释和哲学观点。早期的教会教父们鄙视这种思想流派，并下令焚烧许多诺斯替文本，这促使诺斯替主义作为一种实践而灭绝。
学者们不得不依靠推测来了解这些文本可能包含的内容，直到 1945 年发现了纳格哈马迪图书馆。这一发现揭示了早期诺斯替社区及其信仰，并引发了诺斯替主义的复兴，导致许多新的“诺斯替”教会的建立。
基督教诺斯替主义的关键教义
米开朗基罗的《创造亚当》（局部），1511 年。来源：WGA
在探讨通往救赎的道路之前，了解诺斯替主义的关键教义至关重要。整个宇宙起源于至高无上的存在（唯一者/父），宇宙的其余部分由这种神性发出的各种流光组成，甚至包括人类。
神性的“较低”流光是由较低的神以及人类组成的。诺斯替派认为，世界不是由至高无上的存在（上帝）创造的，而是由一个较低、邪恶的存在——demiurge创造的。一些诺斯替派将demiurge与他们所说的“犹太神”混为一谈。
由于世界是由邪恶的存在通过错误创造的，因此世界本身是邪恶的。这意味着所有物质的东西，包括我们的人体，都是邪恶的。然而，作为离至高无上的存在最远的流光，人类仍然保留着神圣的火花，可以引导我们回到纯粹的神性，即“唯一者”。
保罗·特罗格的《天堂的荣耀》，1752 年。来源：维基百科
获得纯粹神性的唯一途径是回到源泉，或者说“家园”——与至高无上的存在合而为一。与当时许多世界宗教和哲学思想一样，在这个叙述中需要一位救世主。在基督教诺斯替主义中，这位救世主是耶稣，但并非主流基督教理解的那样。
诺斯替派认为耶稣是一位直接来自至高无上的存在的人物，绕过demiurge，来到地球上，向人类展示他们自己的神性。关于耶稣是否具有肉身，诺斯替派之间存在一些分歧，因为我们的肉体被认为天生不洁，因为demiurge的存在。
一些诺斯替派认为他没有肉身，而只是看起来有肉身，这意味着他不可能死去。其他诺斯替派认为，耶稣确实是纯粹的人类，他获得了诺斯替，并教导他的追随者也这样做。
诺斯替派并不认为救赎是通过罪恶与美德来实现的，而是通过启蒙（知识）与无知来实现的。道德与美德仍然受到高度重视，如果提到罪恶，那就是有意无知的罪恶。因此，诺斯替派不是寻求从罪恶中获得救赎，而是寻求从无知和不理解中获得救赎，因为这些会将人困在物质世界中。诺斯替，以及随之而来的救赎，发生在精神领域，精神世界不受物质邪恶的腐蚀。
通往救赎的道路
皮埃特罗·萨西的《受难》，1870 年。来源：维基百科
诺斯替派认为，通往救赎的唯一途径是通过启蒙和诺斯替。诺斯替被定义为对神性的直接、秘密的知识。这种知识，更确切地说，是自我认识，只能在内心找到，可以通过深奥的实践和仪式来获得。大多数诺斯替派不相信耶稣被派往地球是为了为我们的罪而死，或者通过他提供一条通往救赎的道路。相反，人们相信耶稣被派往地球是为了提醒人类他们自己的神性，以及救赎可以在内心找到。
许多诺斯替文本仍然强调道德的重要性以及避免罪恶，将其融入对知识的追求中。在这条通往救赎的道路的尽头，不是主流基督教意义上的天堂，而是与神性重新融合。
诺斯替派对地狱的理解也不符合传统的解释，而是“地狱”永远无法摆脱物质性，也永远无法回归源泉。在这种情况下，最大的惩罚就是永远无法回家，被困在无知中，就像处于无底深渊一样。因此，耶稣的殉难不是为了让我们从罪恶中解脱出来，而是为了让我们从宇宙苦难中解脱出来。下面将探讨可以帮助诺斯替派在追求诺斯替的过程中获得救赎的仪式和实践。
通过仪式获得救赎
乔瓦尼·巴蒂斯塔·萨尔维的《祈祷中的圣母玛利亚》，17 世纪。来源：苏富比拍卖行
所有基督教派别都相信，耶稣基督被派往地球是为了拯救人类免受罪恶，而这是通过钉十字架来实现的。获得这种救赎的方式是通过信仰和恩典，以及（取决于教派）教会的圣礼。
有助于实现这一目标的仪式和实践包括洗礼、阅读圣经、祈祷以及遵循基督的教诲。基督的许多教诲都被不朽地记录在圣经中，例如《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》。这些教诲在耶稣旅行期间以及通过对门徒的特定教导传授给不同的听众。
公元前几个世纪的诺斯替派被贴上了异端的标签，因为他们对圣经和耶稣基督生活的解释与早期教会的教诲相矛盾。诺斯替派经文直接而有意识地反对主流教会的解释。例如，一些诺斯替派福音书指出，耶稣向少数门徒以及玛利亚·马达肋纳揭示了秘密知识。
其他诺斯替派福音书完全改写了耶稣的诞生故事，例如《雅各的幼年福音书》，书中记载了耶稣完全成形出现在玛利亚的怀抱中，而不是传统的出生，从而强化了玛利亚的终身童贞。由此可见，救赎的获得方式也不同。
皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡的《基督受洗》，1482 年。来源：维基百科
诺斯替文本中讨论了一些不同的仪式，旨在使实践者更接近他们天上的、神圣的对应物，后者从未堕落到物质世界。其中一项实践被称为“新房”，它涉及庆祝一个人的灵魂与其对应物重新结合，但目前尚不清楚是否真的进行了任何婚姻。它引用了新约中“基督与教会的结合”的意象。
另一个在诺斯替主义中也具有重要意义的主流基督教仪式是洗礼。瓦伦丁努斯派的一段祈祷片段表明，任何接受洗礼的人都会更接近他们神圣的对应物，就像耶稣在约旦河受洗后与圣灵合而为一一样。
其他提到的仪式包括通过天界升天，每个天界都需要一次精神洗礼才能继续，以及死亡仪式，这将使灵魂的精神转变，尽管这个仪式从未得到详细阐述。
神秘幻象是另一种仪式实践。《哥林多前书》中，保罗讲述了一个升入至少三个天国的幻象，尽管细节很少。后来的一部诺斯替文本——《保罗启示录》——扩展了《哥林多前书》中的神秘幻象，保罗最终到达第十层天，那里居住着诺斯替派的精神。
彼得·保罗·鲁本斯的《使徒多马》，1612-1613 年。来源：普拉多博物馆
各种诺斯替派团体非常重视仪式，例如临终关怀和圣餐。鼓励禁食和独身等实践，因为戒除世俗事物可以使人更接近知识。
假装知道而实际上却无知是不可原谅的——在通往启蒙的道路上，真诚和谦卑是必不可少的。这意味着，不断的自我反思以及摆脱物质利益和激情的心灵，对于追求诺斯替至关重要。诺斯替派也效仿基督，高度重视他的教诲。因此，虽然耶稣不被视为通往救赎的道路，但他被视为帮助诺斯替派到达那里的向导。
这些仪式和实践表明，尽管诺斯替派在当时对救赎的看法与主流基督教神学不同，但他们仍然保留了许多核心教诲，例如过道德的生活、戒除可能腐蚀心灵的恶习以及遵循基督的教诲。然而，救赎被视为个人的追求，每个人都有能力从这个腐败的物质世界中拯救自己。
