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耶利米，这位“哭泣的先知”，因其子民的罪孽而饱受痛苦。他亲眼目睹一位致力于改革国家的贤君之后，其子孙却悖逆上帝的警告。他毕生致力于侍奉犹大百姓，预警圣殿、耶路撒冷以及犹大王国即将面临的灭亡。他亲眼见证了人们拒绝他的信息最终导致城池和子民的毁灭。
耶利米书：作者与年代
《耶利米书》开篇即阐明，本书记述的是耶利米——犹大王国末期上帝的先知——的预言。他的事工始于约公元前626或627年约西亚王统治时期，持续到公元前586年耶路撒冷沦陷于巴比伦人为止。哈巴谷和以西结都是耶利米的同代人。书中部分内容由耶利米的密友兼书记巴路克口述（耶利米书36:4-36），巴路克也陪伴耶利米流放到埃及。巴路克很可能负责了《耶利米书》的最终编纂。
耶利米在书中展现了他自身的许多挣扎与困境。这是他蒙召、面临的挑战以及侍奉上帝事工的个人记录。耶利米是“哭泣的先知”，他常常为上帝子民的境况泪流满面。《耶利米书》是圣经中篇幅最长的书卷（以字数和节数计算），尽管《诗篇》的章数更多。
历史背景
耶利米的事工始于约西亚王时期（公元前640-609年），约西亚王铲除了犹大王国境内的异教祭坛。他在公元前626年新巴比伦帝国的奠基者尼布甲尼撒二世即位时蒙召。当时，中东的小国都在埃及、亚述和巴比伦等大国的争斗中成为棋子。
埃及王尼哥二世为了援助亚述对抗巴比伦和米底联军（公元前612年攻陷尼尼微），行军经过约西亚王的领地时，约西亚王向法老发动了攻击。尼哥警告约西亚，他的行为违背了上帝的旨意。约西亚执意不改，最终在战斗中受了致命伤。耶利米为约西亚的死哀恸，因为他是一位贤明的犹大王（历代志下35:20-25）。
尼哥立约雅敬（他将以利亚敬改名为约雅敬）为王，而不是约西亚的另一个儿子约哈斯。这两个儿子都敌视耶利米，反对他的事工。他们曾多次囚禁耶利米，限制他传道。约雅敬将耶利米预言的书卷焚毁，巴路克在耶利米补充之后再次写了下来（耶利米书36:32）。
然而，尼哥在与巴比伦人的战争中损失惨重，巴比伦人控制了中东大部分地区。尼布甲尼撒囚禁了约雅敬的儿子约雅斤，立西底家为犹大王。西底家是一位软弱的统治者，有时会咨询耶利米，但也常常任由他的敌人虐待和囚禁他。公元前588年，巴比伦人围攻耶路撒冷。西底家统治后期，他答应为耶利米提供一些保护，以换取先知向他透露上帝的旨意。公元前586年，巴比伦人攻破耶路撒冷城墙时，西底家逃亡，被俘，他的儿子们在他面前被处死，他自己也被弄瞎了眼睛。
耶利米住在尼布甲尼撒任命的耶路撒冷总督革达利亚身边。不久之后，革达利亚被杀，那些害怕巴比伦报复的人带着巴路克和耶利米逃往埃及。那时，耶利米大概七十岁了。
结构
先知的呼召（第一章）
耶利米的蒙召以及他自觉的无能为力。
对犹大的警告和劝诫（第二章至第三十五章）
《耶利米书》第一部分包含了对犹大的各种劝诫和警告。其中包括警告他们不要以为耶路撒冷不会沦陷，因为圣殿就在那里。这些警告涉及干旱、灾难和遵守安息日。书中谴责了君王、先知和百姓，并预言了即将到来的巴比伦流放。然而，这些负面的信息也包含了一些应许：如果上帝的子民悔改并归向上帝的敬拜，他们将得到恢复。
顺服与悖逆（第三十六章至第三十八章）
顺服和悖逆是这两章的中心主题。西底家和犹大的精英们在释放奴隶的问题上背叛了上帝和他们的子民。结果，西底家本人被弄瞎了眼睛，死在了巴比伦的流放之地。相反，利甲族人，一个致力于过着简朴生活并服从自己原则的人民，却始终忠于他们的信仰。他们应该成为效法的榜样，而不是犹大的君王和精英们。
先知的苦难和迫害（第三十六章至第三十八章）
这些章节叙述了耶利米书卷被焚烧（第三十六章）和耶利米被囚禁（第三十七章至第三十八章）的事件。
耶路撒冷的沦陷及其后果（第三十九章至第四十五章）
第三十九章至第四十五章记述了犹大历史和耶利米生平中的几件重要事件。其中包括耶路撒冷的沦陷（第三十九章）、革达利亚的继位和遇刺（第四十章1节；第四十一章15节）、迁往埃及（第四十一章16节；第四十三章13节），以及对居住在埃及并陷入偶像崇拜中的犹太人的预言（第四十四章）。
给巴路克的信息（第四十五章）
对列国的审判（第四十六章至第五十一章）
本节包含了对埃及（第四十六章）、非利士（第四十七章）、摩押（第四十八章）、亚扪（第四十九章1-6节）、以东（第四十九章7-22节）、大马士革（第四十九章23-27节）、基达和哈琐（阿拉伯）（第四十九章28-33节）、以拦（第四十九章34-39节）和巴比伦（第五十章至第五十一章）的审判。
耶路撒冷沦陷及其后果的记述（第五十二章）
耶利米书的最后一章叙述了耶路撒冷的沦陷、圣殿的毁灭以及犹大人民被流放到巴比伦。它还讲述了巴比伦新王以慰米勒达释放了约雅斤。
主要主题
警告罪恶及其后果
耶利米书的核心信息是警告那些罪恶，例如偶像崇拜、违反安息日以及其他违背与上帝立约的行为。耶利米反复警告说，除非他们悔改并归向上帝，否则耶路撒冷将沦陷，圣殿将被毁坏，犹大将被流放到巴比伦。
审判
审判是耶利米书中一个普遍的主题。先知明确指出，上帝不会袖手旁观不顺服的行为。他将审判犹大和周围的列国。
领导层的腐败
耶利米警告犹大那些腐败的领导人，他们为了自身的利益而误导国家。不仅君王和精英们腐败，祭司们也背叛了自己的信仰，假先知们则任由道德败坏在上帝的子民中蔓延。
悔改与恢复
耶利米不仅是厄运的先知，他也带来了希望的信息：上帝的子民将从邪恶的道路上悔改。这是对那些愿意承认错误并寻求宽恕的人的怜悯和恢复的信息。
重要经文
耶利米书1:5
“我未成形你已知我，我未出母胎你已名我；你已立我为列邦的先知。”
这节经文经常被用于支持生命权的论证，它似乎指出了圣经中从受孕就开始承认人格的观点。它涉及耶利米作为先知的蒙召，一个他认为自己不适合承担的角色。
耶利米书17:9
“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”
神学家们在反思人性的罪恶本性时，经常引用这节经文。“心”被用作意志、欲望和道德抉择的隐喻。这节经文是对自欺欺人的微妙警告。
耶利米书29:11
“因为我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”
这节经文在基督徒中非常流行，因为它听起来很舒服。然而，它的背景是流放，上帝的子民必须先在流放中服刑，然后再得到恢复。上帝的计划是在悔改和顺服之后产生的，并且将包括他的子民为恢复失去的东西而努力工作。
耶利米书33:3
“你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。”
这个令人敬畏的应许，是对人们与上帝互动并寻求深层知识的邀请，去发现圣经中以及与他建立关系中存在的知识。
当代意义
耶利米是关于上帝审判和怜悯以及他对呼求他之人的信实的一个教训。它表明信徒需要警惕上帝对那些有害于人神关系之事的警告。与耶利米面临的情况类似，当代信徒也应该注意不要被宗教或其他方面的领导者或试图为自身利益而欺骗人的假先知所误导。
自欺欺人的危险与耶利米警告人心欺骗性欲望时一样重要。耶利米谈到了他那个时代的社会不公正，这一主题在今天与以往一样重要。在今天，“爱人如己”仍然反映了上帝的品格，在一个似乎专注于自我提升而不是提升他人的社会中。
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