就在考古学家们以为他们已经研究了科罗拉多州卡塞尔岩普韦布洛遗址的所有古代岩画时，部落长老的传言和先进技术的扫描引导他们发现了一批先前未被研究的岩画。
这些雕刻中，有些已有数千年的历史，其中包括多个螺旋图案。据考古学家称，这些图案可能曾被用作日历，以追踪天文运动并标记特殊的日子。
城堡岩普韦布洛遗址位于科罗拉多州西南部，靠近犹他州边界，是梅萨维德高原的一部分。祖先普韦布洛人，也被称为阿纳萨齐人，使用土坯砖建造了一座令人印象深刻的多层住宅群。事实上，他们的一些住宅建在高耸难及的岩架上，并雕刻在砂岩悬崖表面。
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原住民在这里定居直到13世纪。该地区经历了持续数十年的严重干旱，使得社区难以种植所需的粮食。此外，祖先普韦布洛人还与其他美洲原住民部落卷入了领土战争。
干旱和战争导致人口减少，最终迫使祖先普埃布洛人离开了他们在城堡岩普埃布洛和梅萨维德其他地区的家园。他们留下了一大批文物。
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考古学家们发现了古代的工具、陶器、武器、烹饪器具和仪式用品。这些文物，连同他们建造的住所，帮助研究人员深入了解他们的生活。古普韦布洛人还留下了另一种东西，为我们提供了了解他们世界的线索……岩石雕刻。
古普韦布洛人在梅萨维德的砂岩墙壁上雕刻了图像和符号。数以千计的这些岩画——描绘了动物、类人形象和几何符号——已被发现并得到广泛研究，因为它们作为过去的记录而存在。
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许多岩石雕刻已有数千年的历史。随着时间的推移，它们的含义大多已失传，然而其中一些符号可能传递了关于该地区水源、可食用植物和猎物的信息。
拉多斯瓦夫·帕隆卡（Radoslaw Palonka）是波兰雅盖隆大学的考古学家，也是美洲原住民岩画的专家。他毕生致力于研究这些岩画，许多其他著名考古学家也是如此。
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帕隆卡说：“我曾经以为我们对这个地区进行了彻底的研究，进行了全面的挖掘、地球物理勘测和数字化工作。”这很容易理解。专家们已经检查了悬崖表面的每一寸，并记录了每一处雕刻。或者至少他是这么认为的。
帕隆卡确信这个遗址已经没有什么可发掘的了。“然而，我从当地社区的一些年长成员那里得到了一些提示，在峡谷更高、更难到达的地方可能还有更多发现，”他回忆道。
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一支探险队出发了，正如部落长老所建议的那样，在城堡岩普韦布洛上方约2,600英尺处发现了更多的岩刻。这些新的岩画有望揭示更多关于祖先普韦布洛人的秘密。
正如长者们所暗示的那样，新发现的岩画位于不易到达的地方。首先，它们位于高高的悬崖上。此外，其中一些岩画位于峡谷中、大岩石后面以及其他具有挑战性的地点。
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新发现的雕刻分布在一个广阔的区域。它们覆盖了超过两英里半的范围。
与最近发现的岩画一同出现的还有一系列线条、漩涡、螺旋和其他几何图案。大多数雕刻难以解读，然而帕隆卡博士和他的同事们认为他们已经破译了其中一些。
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根据帕隆卡的说法，这些螺旋雕刻——有些直径可达40英寸——可能是古代日历。它们可能帮助了祖先普韦布洛人根据天文观测来追踪具有精神意义的日子。
这些新发现的岩画既令人惊讶又令人兴奋。它们将帮助研究人员对一个古老文化有新的认识。帕隆卡博士认为，这些岩画有可能彻底改变我们目前对美国西南部3000年前美洲原住民生活的看法。
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“农业普韦布洛社区发展出了北美最先进的哥伦布前文化之一，”他解释道。“他们完善了建造多层石屋的工艺。”他补充说，他们肯定有一套日历系统。
正如帕隆科所解释的那样，编篮者时代大约从公元前1500年延续到公元500年。在此期间，西南地区的原住民正从游牧的狩猎采集社会向永久性的农业社区过渡。他们种植玉米、豆类和南瓜。
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我们知道，除了是杰出的建筑大师和熟练的土坯砖制造者外，古普韦布洛人还建造了地穴房屋、土制基瓦，并且正如其名所示，编织了篮子和垫子。他们学会了制陶工艺并制作了石器工具。
向农业的转变使得祖先普韦布洛人标记时间流逝和记录关键日历日期变得更加重要。这些信息对于帮助他们制定种植计划至关重要。
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研究人员还知道，古普韦布洛人有着丰富的宗教信仰。日历可以帮助他们识别具有精神意义的日子，届时会举行仪式或庆典。
帕隆卡博士对最近的发现感到鼓舞。这让他对还有更多尚未发现的岩画等待被找到充满希望。为了帮助定位可能的岩画遗址，他正在转向最新的尖端技术。
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光探测与测距技术，简称LIDAR，使研究人员能够看到长期以来被隐藏的区域。通过使用无人机或飞机对某个区域进行LIDAR扫描，考古学家可以更近距离地观察该区域。
LIDAR技术可以识别出因时间侵蚀而磨损的雕刻和岩画。即使是肉眼难以辨别的微弱刻痕，也能通过LIDAR扫描捕捉到。
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帕隆卡博士迫切希望了解是否通过激光雷达技术揭示了更多的岩画。“我们正在等待他们工作的最终结果，并希望能发现一些新的、以前未知的遗址，主要来自更早的时期，”他说。
