纵观大多数重要的艺术收藏，英国国家美术馆的藏品以男性艺术家的作品为主。历史上，女性被限制从事艺术事业，而那些成功跻身艺术领域的女性，则被男性同行所掩盖。然而，也有少数女性艺术家，她们克服万难，在艺术史上留下了自己的名字和作品。以下列举八位女性艺术家，她们的作品在伦敦国家美术馆的收藏中展出。
1. 16 世纪国家美术馆的女性艺术家：卡塔琳娜·范·赫梅森
卡塔琳娜·范·赫梅森的《女士肖像》，1551 年。来源：伦敦国家美术馆
卡塔琳娜·范·赫梅森的生卒日期不详，但很可能出生于 1527 年。她是安特卫普一位画家的女儿。范·赫梅森的签名作品是现存最早的女性弗拉芒画家作品。尽管关于她生活的事迹知之甚少，但人们认为她于 1556 年被玛丽亚·奥地利邀请到西班牙哈布斯堡王朝宫廷工作。范·赫梅森擅长绘制小型肖像，大多是女性肖像。现存八幅她的作品散布在世界各地，其中两幅收藏在国家美术馆：《女士肖像》（1551 年）和《男士肖像》（1552 年）。这两幅作品都采用了类似的风格和技巧，肖像人物呈现相同的姿势。女士和男士的身份都不为人知，但显然代表着社会中的富裕阶层。
2. 伊丽莎白·路易斯·薇吉·勒布伦
伊丽莎白·路易斯·薇吉·勒布伦的《草帽自画像》，1782 年。来源：伦敦国家美术馆
伊丽莎白·路易斯·薇吉·勒布伦经历了法国历史上动荡的时期。她于 1755 年出生在巴黎，父亲是肖像画家路易斯·薇吉。她十二岁时父亲去世，所以她主要靠自学成才。1774 年，她加入了圣路易学院，并于 1783 年成为法国学院的成员。她是 18 世纪仅有的四位被学院录取的女性之一。
她以时尚肖像画家而闻名，成为当时最成功的社会肖像画家之一。在法国大革命爆发前的几年里，玛丽·安托瓦内特王后成了薇吉·勒布伦的赞助人，她在凡尔赛宫获得了巨大成功。1789 年法国皇室成员被捕后，这位艺术家被迫逃离巴黎，此后她辗转欧洲十多年。
薇吉·勒布伦最著名的作品之一是她在 1782 年布鲁塞尔创作的《草帽自画像》。这位艺术家模仿彼得·保罗·鲁本斯的《苏珊娜·隆登肖像》（1622-25）的姿势描绘了自己。勒布伦曾研究过鲁本斯的作品，她在安特卫普时看到了鲁本斯为隆登绘制的肖像。《草帽自画像》乍一看显得随意，但实际上是一幅精心设计的作品。薇吉·勒布伦通过自画像将自己与伟大的艺术家联系在一起。她还以自信的姿态描绘了自己，凝视着观众，手中拿着绘画工具。这样，她将自己呈现为社会名流和职业艺术家。
3. 拉赫尔·鲁伊施
拉赫尔·鲁伊施的《花瓶中的花朵》，1685 年。来源：伦敦国家美术馆
拉赫尔·鲁伊施出生于 1664 年的荷兰，出身于一个显赫的艺术世家。她从小就帮助父亲工作，父亲是阿姆斯特丹植物园的管理员。这段经历影响了鲁伊施选择成为静物画家。作为女性，鲁伊施在艺术选择上也受到限制，她无法学习男性裸体，而这对于绘制历史或圣经主题的作品至关重要。然而，她对植物的第一手知识帮助她成为当时最成功的艺术家之一。事实上，在她有生之年，她的画作往往比伦勃朗在世时的价格还要高。
鲁伊施师从静物画家威廉·范·艾尔斯，凭借超群的技巧，她帮助发展了这一流派。1701 年，她成为海牙艺术家协会的第一位女性成员，并于 1708 年至 1716 年担任杜塞尔多夫的宫廷画家。她从委托作品中赚取了巨额财富，每年只需要画几幅画。晚年，她继续以绘画为乐，直到八十多岁仍在创作。
国家美术馆收藏的《花瓶中的花朵》（1685 年）是她作品的绝佳例证。她的作品中经常包含强烈的曲线和戏剧性的光线。在这个例子中，光线从左下角照射，延伸到右上角，形成了一个对角线轴，这也是她作品的典型特征。鲁伊施将明亮的色调与深色背景相结合，营造了深度和立体感，这种技巧使她区别于同时代的艺术家。
4. 罗莎·博纳赫尔
罗莎·博纳赫尔的《马市》，1885 年。来源：伦敦国家美术馆
罗莎·博纳赫尔在她的时代非比寻常。她以一种今天看来并不奇怪，但在 19 世纪的法国几乎是丑闻的方式生活。她留着短发，吸烟，穿着男装，与女伴同居。她也是当时最成功的女性之一。
博纳赫尔出生于 1822 年的波尔多，接受了父亲的绘画训练，父亲鼓励她的才华和独立精神。作为一位有天赋的艺术家，她很小就取得了成功，19 岁时就在沙龙展出作品。博纳赫尔从对动物，尤其是马的爱中汲取灵感。她从观察中学习，在自然中度过时光，参观屠宰场。她甚至解剖动物，以提高解剖学知识。
她的杰作《马市》（1853 年），现藏于纽约大都会艺术博物馆，为她赢得了国际声誉。这幅画描绘了巴黎的马市，在巴黎沙龙展出后获得了赞誉，随后在英国和美国巡回展出。1865 年，博纳赫尔成为第一位获得荣誉军团勋章的女艺术家。
国家美术馆的《马市》是 1855 年绘制的复制品。尽管它比原作小得多，但仍然是一幅震撼人心的绘画。博纳赫尔对动物解剖学的理解显而易见，画中马匹肌肉和飞扬的鬃毛几乎具有照片般的真实感，使它们栩栩如生。
5. 朱迪斯·莱斯特
朱迪斯·莱斯特的《男孩女孩猫和鳝鱼》，1635 年。来源：伦敦国家美术馆
荷兰艺术家朱迪斯·莱斯特，出生于 1609 年的哈勒姆，是荷兰黄金时代为数不多的职业女艺术家之一。在她职业生涯早期，她受到卡拉瓦乔追随者的影响，但后来师从弗朗斯·哈尔斯。她在阿姆斯特丹工作，是哈勒姆公会的一员。
莱斯特作为画家的名声，从她在 1635 年拥有三位学生这一事实就可以证明。她主要是一位风俗画家，但她对花卉绘画也感兴趣。国家美术馆收藏了她的风俗画作品《男孩女孩猫和鳝鱼》（约 1635 年）。这幅画可能受到了荷兰古老格言的影响：与猫玩耍的人会被抓伤。这句格言意味着，寻找麻烦的人将会找到麻烦。尽管这幅画有明显的警告意味，但它是一幅描绘孩子们玩耍的欢快和俏皮的图像。在 17 世纪的荷兰绘画中，描绘儿童的活动来评论成年人的不良行为是常见的。这样，莱斯特的图像既是一幅令人愉快的娱乐画面，也是对道德的隐喻。
6. 玛丽·布兰库
玛丽·布兰库的《花瓶中的花朵》，1650 年代。来源：伦敦国家美术馆
神秘的玛丽·布兰库只以一幅名叫《花瓶中的花朵》（1650 年代）的作品而闻名，它被收藏在国家美术馆。这幅署名的作品是 17 世纪法国艺术家唯一记录在案的绘画。这幅画的具体创作日期不详，但可能是 1650 年代创作的。一束花被摆放在一个陶制花盆里。花朵的选择旨在为花束营造高度和宽度，并展现各种色彩的色调。许多花朵都处于盛放的最后阶段，完全盛开。
在 17 世纪，每种植物都有象征意义。郁金香象征着渴望，风信子具有宗教意义，水仙花代表着自我沉迷的危险。布兰库是否想通过她的花卉选择传达信息，或者它们仅仅是为了装饰目的而欣赏，目前尚不清楚。
7. 阿蒂米西娅·真蒂莱斯基
阿蒂米西娅·真蒂莱斯基的《亚历山大圣凯瑟琳自画像》，1615-17 年。来源：伦敦国家美术馆
阿蒂米西娅·真蒂莱斯基的天赋和成就常常被她私生活的细节所掩盖。她出生于 1593 年的罗马，是画家奥拉齐奥·真蒂莱斯基的女儿。在与兄弟们一起接受绘画训练后，阿蒂米西娅证明了她是真蒂莱斯基家族中最有天赋的孩子。17 岁时，阿蒂米西娅遭到画家阿戈斯蒂诺·塔西的强奸，随后她经历了一场漫长的审判，过程中还包括被折磨。她因这段故事而闻名，但阿蒂米西娅也因她非凡的天赋而闻名。然而，她的艺术始终被视为在她遭受强奸的背景下创作的。
特别是，人们经常分析她的个人故事，以考察她那些作品中所描绘的强大女性战胜男性的场景，如她对犹滴斩杀赫罗狄翁故事的演绎。尽管经历了苦难，但阿蒂米西娅成了一位非常成功的艺术家，并在 1616 年成为第一位被佛罗伦萨绘画艺术学院接纳的女性。她创办了一个工作室，在罗马、佛罗伦萨和那不勒斯非常受欢迎。
2018 年，国家美术馆获得了阿蒂米西娅的《亚历山大圣凯瑟琳自画像》，这是国家美术馆收藏的女性艺术家绘画作品中的重要补充。在这幅约 1615-17 年创作的自画像中，阿蒂米西娅把自己描绘成 4 世纪的殉道者圣凯瑟琳·亚历山大。凯瑟琳被判处死刑，被绑在一个钉满尖钉的轮子上，但被神迹拯救。断裂的车轮成为了圣凯瑟琳在艺术作品中的象征。通过自画像，阿蒂米西娅将自己与圣徒联系起来，在遭受折磨后，她变得坚定而强大。
8. 贝特·莫里索：国家美术馆的女性印象派画家
贝特·莫里索的《夏日》，1879 年。来源：伦敦国家美术馆
贝特·莫里索出生于 1841 年，是一位法国艺术家，她在巴黎的现代艺术蓬勃发展的时期创作。她是最成功的女性印象派画家之一。莫里索是让-巴蒂斯特-卡米尔·柯罗的学生。1874 年，她嫁给了著名的爱德华·马奈的兄弟欧仁·马奈。同年，她在第一届印象派展览上展出了自己的作品。莫里索的作品经常因其表面上未完成的外观而受到批评，这一感受与艺术家埃德加·德加的感受相同。其他人赞扬她的微妙和精致，她的姐夫马奈也认可了她独特的技巧。《夏日》（1879 年）于 1880 年在第五届印象派展览上展出，当时可能名为《布洛涅森林的湖泊》。这幅描绘中产阶级女性休闲的场景，是典型的印象派作品。
