1938 年的哀悼日是澳大利亚和土著人行动主义历史上的一个转折点。它向白人澳大利亚人展示了，土著人远非没有受教育、没有“文明”且注定要灭亡的种族成员，而是非常清楚地知道他们的权利和历史。它向他们表明，他们有能力反对白人领导机构（首先是新南威尔士州土著人保护委员会）采用的种族主义措施。最重要的是，哀悼日成为可能，是因为来自新南威尔士州和维多利亚州不同土著群体的男女团结起来，发出了他们的诉求。
哀悼日背后的男女
杰克·帕滕、珍珠·吉布斯、威廉·弗格森、赫伯特·斯坦利·“伯特”·格罗夫斯和威廉·库珀，他们的名字将永远与 1938 年的哀悼日联系在一起。除了威廉·库珀，他们都出生并成长在新南威尔士州。
杰克·帕滕（1905-1957）是约塔约塔族人，出生在墨累河对岸的库梅拉贡贾传教站。“奥姨”珍珠·吉布斯（1901-1983）出生在新南威尔士州的拉佩鲁兹，母亲是恩格姆巴血统，父亲是白人。威廉·“比尔”·弗格森（1882-1950）来自达灵顿角的瓦代，他是土著妇女和苏格兰剪羊毛工的儿子。赫伯特·格罗夫斯（1907-1970）是卡米拉罗伊人，来自奎林迪附近的沃哈洛（卡罗纳）土著人定居点。威廉·库珀（1861-1941）是该团体中最年长的人，他属于约塔约塔人，但在维多利亚州的格伦本河和墨累河交汇处出生。
他们都拥有一个共同目标：解散新南威尔士州土著人保护委员会，该委员会实施了种族主义和歧视性措施来控制土著人的生活。
格罗夫斯当时是一名年轻的修理工，在布尔甘德拉明土著人保护区为保护委员会工作，在那里他遇到了弗格森，弗格森当时正在积极反对保护委员会。
帕滕以“铁树皮”的名字开始了他在拳击台上的行动主义。在巡回演出期间，他目睹了土著人在克莱伦斯河土著人定居点所承受的恶劣生活条件，在那里他也遇到了他的妻子塞丽娜·艾弗里。当地学校以血统为由拒绝接纳社区的孩子，就像帕滕纯粹出于种族原因被海军拒之门外一样。
时间和地点
1937 年，帕滕、弗格森和库珀建立了土著人进步协会 (APA)，帕滕担任主席。不到一年后，也就是 1938 年 1 月 26 日，他们组织了第一次哀悼日。当 120 辆机动花车在悉尼街头游行，庆祝欧洲人定居 150 周年时，大约 100 名土著男女和儿童在澳大利亚大厅聚集。澳大利亚大厅位于伊丽莎白街 150-152 号，曾经是举行音乐会的热门场所，现在归大都市地方土著人土地委员会所有。大约 1000 名支持者穿着黑色衣服在悉尼街头游行。
这是土著人第一次在全国范围内进行组织，来自不同州的活动家团结起来，抗议自 1788 年以来他们所经历的剥夺和歧视。他们将 1 月 26 日重新命名为“哀悼日”。
1938 年，哀悼日代表了土著进步协会 (APA) 和澳大利亚土著人联盟 (AAL) 多年会议和请愿的顶峰，澳大利亚土著人联盟 (AAL) 由威廉·库珀于 1932 年成立. 哀悼日首先是一个让人们关注土著人权利并需要进行实际的政治改革的机会。
这也是土著人能够团结起来哀悼失去家园、试图抹去他们的文化以及殖民者对他们的语言和孩子的攻击的时刻。1938 年，孩子们被系统地从家里带走，送到传教站、保留地和定居点（也称为“管理保留地”），通常远离他们的家乡。在这里，管理人员和教会官员可以“拯救”他们，把他们变成接受英国教育的“白人”孩子。
从 1940 年开始，哀悼日被称为“土著人日”。每年澳大利亚日前的星期天，土著人组织都会聚在一起，提醒白人澳大利亚人他们在国家建设中的作用和他们的祖先的作用。1955 年，哀悼日改为 7 月的第一个星期天，从抗议日变为庆祝土著文化的节日。
1974 年，在成立全国土著人日庆祝委员会 (NADOC) 后，土著人日从庆祝土著文化的节日变成了为期一周的庆祝活动。它通常在 7 月的第一个星期天到第二个星期天之间举行。1991 年，NADOC 更名为 NAIDOC，即全国土著人和岛民日庆祝委员会，以努力包含和承认土著人和托雷斯海峡岛民。
1 月 26 日的重要性
1938 年 1 月 26 日，非土著澳大利亚人在悉尼聚集，庆祝澳大利亚的诞生，也就是亚瑟·菲利普船长（1738-1814）于 1788 年 1 月 26 日在现今新南威尔士州的悉尼湾登陆 150 周年。
组织者曾向住在悉尼的土著人施压，让他们参与庆祝活动。当他们坚决拒绝时，组织者转向了一群来自新南威尔士州西部的土著男子，让他们前往悉尼。在这里，作为庆祝活动的一部分，他们让这些土著男子穿上他们认为是“传统”的土著服装，并从英国人那里跑上沙滩，以一种怪诞的方式重现菲利普在农庄湾登陆的场景。这并不重要，因为这不是澳大利亚东南部海岸的传统守护者伊奥拉人对英国入侵的反应方式。这就是 20 世纪 30 年代末的白人澳大利亚人决心看待土著人的方式。
第一个欧洲定居点可以追溯到 1788 年。土著人并没有像殖民宣传几个世纪以来方便地描绘的那样，只是逃跑了，也没有放弃他们的土地。殖民者花了 50 年时间才完全渗透并定居澳大利亚大陆——50 年的冲突和定居者之间不断升级的暴力，定居者很快就开始建造小屋、种植庄稼和进口牲畜。土著人目睹了进口的杂草和牲畜啃食他们的原生草和灌木食品。
1938 年 1 月 26 日，在澳大利亚大厅和悉尼街头集会的土著男女不仅抗议自 1788 年以来他们一直遭受的歧视和剥夺，还抗议白人澳大利亚人强加给他们和后代的西方、非土著的历史观。1938 年的哀悼日既关乎现在，也关乎过去。
仅仅是开始
哀悼日也是土著人行动主义的开始。1939 年，杰克·帕滕领导了现在被称为库梅拉贡贾大逃亡的行动，以抗议他出生地的传教站管理不善。27 年后，库林吉族人文森特·林吉亚里带领 200 多名国内工人和牧民及其家人离开了北领地韦夫希尔的维斯特斯牧场。这场罢工持续了 7 年，现在被称为韦夫希尔大逃亡。
20 世纪 60 年代出现了土著人土地权利运动。1963 年 3 月，政府宣布批准在从约鲁人土著人保留区中划出的一块超过 300 平方公里（115 平方英里）的土地上开采铝土矿。约鲁人自古以来就居住在北领地东北阿纳姆地戈夫半岛的伊尔卡拉。没有征求社区长老的意见。
约鲁人要求进行调查，并向澳大利亚议会提交了所谓的伊尔卡拉请愿书。约鲁艺术家将请愿书打字，并将其放在树皮上，然后用他们两个氏族杜瓦和伊里蒂亚的故事来绘制树皮的边框。
请愿书首先用约鲁语马萨语写成，然后才翻译成英语，这使其独一无二。它也是第一份由土著人提交的请愿书，也是第一份由土著语写成的文件，得到联邦政府的正式认可。最终，阿纳姆地保护区伊尔卡拉土著人申诉特别委员会发布了一份报告，建议保护约鲁人的神圣遗址，并向他们支付赔偿金。25 年后，1988 年的巴伦加宣言，提交给了当时的总统鲍勃·霍克，也被放在一张复合木板上，其侧面由来自澳大利亚中部的约鲁人、阿伦特族人和沃皮里族艺术家绘制。
伊尔卡拉和巴伦加树皮请愿书、1967 年全民公决的成功、1988 年澳大利亚两百年纪念期间的大规模抗议、1992 年具有开创性的马博案、1996 年的维基人诉昆士兰案，以及格里菲斯诉北领地案（被称为自维基案和马博案以来最重要的案件之一），所有这些都源于 1938 年哀悼日背后的男女、组织者的决心、参与者以及确保其成功的人。
