威尔士，这片土地，拥有着复杂而悠久的历史，历经了战争、宗教和文化融合的洗礼。威尔士文化的精髓在于其语言和丰富多彩的历史。而德鲁伊教，则是这历史长河中不可或缺的一部分。那么，德鲁伊教究竟是什么？为何它在威尔士文化中如此重要呢？
德鲁伊文化的起源
关于德鲁伊教的起源，历史学家们一直争论不休。有人认为德鲁伊教起源于欧洲其他地区，有人则认为起源于埃及甚至美索不达米亚。学者普塔赫曾宣称德鲁伊教起源于古埃及，是埃及多神教的派生，后来被摩西在前往埃及的朝圣之旅中提取并传播开来。而最为著名的说法，则是来自凯撒大帝，他认为德鲁伊教起源于不列颠群岛，在如今的威尔士最为盛行。
在文艺复兴时期，人们对德鲁伊教的兴趣日益浓厚。人们的描述中，德鲁伊教祭司身着白衣，缀以动物饰品和珠宝，他们崇拜自然，尤以橡树和槲寄生为其信仰的重要象征。
随着时间的推移，德鲁伊教逐渐成为威尔士和威尔士文化的代名词，而安格尔西岛更是德鲁伊教影响力最为显著的中心。现代威尔士文化可以追溯到德鲁伊教的传说和神话，例如《马比诺吉昂》，这部在12世纪至13世纪编纂的散文故事集，就包含了大量德鲁伊教的传说故事。
为了理解基督教前宗教在威尔士的重要性及其对现代威尔士文化遗产的影响，我们有必要深入了解威尔士最具声望、规模最大且文化意义最重大的活动：全国艾斯特德福德。
全国艾斯特德福德
艾斯特德福德的历史可以追溯到1176年，当时莱斯勋爵邀请了一批威尔士艺术家、诗人和音乐家到他在卡迪根的城堡，举办了一场他称之为“威尔士人的庆典”的活动。会上最优秀的诗人和音乐家被授予了在主桌就餐的荣誉，这也成为艾斯特德福德最著名的奖项——金椅子——的起源。
“艾斯特德福德”这个名字，来源于威尔士语中的“eistedd”（坐）和“fod”（存在）。艾斯特德福德是威尔士人最高级别的庆祝活动，它象征着威尔士人民的古老根源、其文化起源，以及对威尔士语言、威尔士人民遭受的苦难以及威尔士在世界舞台上的音乐和诗歌造诣的庆祝。多年来，艾斯特德福德将德鲁伊教的仪式和典礼融入了其活动中。
第一个也是最著名的德鲁伊教影响的仪式，即是戈塞德仪式，它诞生于18世纪，由艾奥洛·摩根维格创立。他对威尔士文学和歌曲的热爱，以及他对威尔士丰富多彩历史的着迷，激发了他创造并将其纳入未来艾斯特德福德的灵感。仪式中，一块平坦的石头周围环绕着一圈吟游诗人和音乐家，一块石头上站着身着白衣、戴着王冠的大德鲁伊祭司。仪式中还包括手持大剑的环节。这些被称为“洛根石”的平坦石头散落在威尔士过去的艾斯特德福德举办地周围，它们可能位于田野或大多数威尔士城镇、城市和村庄的中心。
大德鲁伊祭司与花之舞
艾斯特德福德的其他一些德鲁伊教影响，体现在大德鲁伊祭司和流行的花之舞中。大德鲁伊祭司由一群对节日和文化做出贡献的杰出且有影响力的长者选举产生，任期三年。祭司身穿华贵的长袍，系着金色的腰带，戴着饰有树叶和橡树的王冠，这些都是德鲁伊教的象征。
艾斯特德福德拥有一种等级制度，以服装颜色区分。白衣代表之前的获奖者和曾担任金椅子的人士。绿衣代表那些在威尔士文化和艺术领域获得专业学位并对威尔士文化做出重大贡献的人士。蓝衣代表那些在法律和科学等领域做出贡献并帮助当地社区的人士。
花之舞是节日中一项著名且受欢迎的传统，由当地选出的年轻女子表演。她们负责采摘鲜花并将其编成花束，然后献给“Morwyn a fro”（守护女神），这位手持大型花束的女子代表着威尔士的荒野，并在仪式主环节时将其献给大德鲁伊祭司。在大德鲁伊祭司出现之前，“Mam y fro”（当地母亲）会吹响号角，她身穿红色斗篷，头戴金冠。这些传统和仪式已经成为艾斯特德福德数百年的一个重要组成部分，代表着威尔士的德鲁伊教根源。然而，德鲁伊教根源的影响并不仅仅局限于艾斯特德福德节日，它也深深地烙印在威尔士的文化中。
神秘的岛屿和神圣的树林
威尔士各地散落着许多德鲁伊教遗址，但没有一个比蒙娜岛（现称为安格尔西岛）更有文献记载、更引人注目。这个位于威尔士北部最顶端的岛屿，曾经是德鲁伊教的中心，后来被入侵的罗马军队征服。塔西佗在著作中记载，岛上居住着一个崇拜多个神灵的食人部落。安格尔西岛充满了传说和神话，吸引着来自世界各地的游客。据说岛上每一棵古老的橡树都具有神圣的意义，因为德鲁伊教信仰橡树。岛屿中心的一个小湖据说曾经是德鲁伊教的圣地，20世纪40年代，当人们清理湖泊时，发现了宝剑、盾牌和罗马战车。
在岛屿最北部的圣徒头山，矗立着一座古老的石圈，现代德鲁伊教徒和异教徒每年都会在冬至时前往这里。布林·凯利·迪古墓也是如此，这里举办着除巨石阵之外最大的德鲁伊教集会。
在离这里不远的地方，有一处曾经放置着亨迪之头的遗址。在一个僻静的小树林里，一条潺潺的小溪旁，矗立着一尊古时的铁器时代雕像，据信它是用于仪式和祭祀的。亨迪之头后来被移到了当地的博物馆。从安格尔西岛北部穿过海面到威尔士其他地区，有一条几乎无法辨认的小路，叫做“朝圣之路”。这条道路在海岸线上绵延数英里，途中经过一座位于荒原顶端的德鲁伊教石圈。据信，这个石圈是人类献祭的重要场所。
威尔士的德鲁伊教与世界
托尔金和乔治·R·R·马丁等著名作家，都从威尔士复杂而丰富的德鲁伊教历史中汲取灵感，创作了他们的作品。
《马比诺吉昂》等书籍，多年来一直是奇幻作家们的灵感源泉，例如，《权力的游戏》中的故事和人物，就从《马比诺吉昂》中的某些故事中汲取灵感。托尔金根据威尔士语创造了精灵语，并表达了对威尔士和其历史的热爱。《爱丽丝梦游仙境》的作者刘易斯·卡罗尔曾经到访兰迪德诺镇，当地的一些地标和民间传说，成为了他这部著名作品中许多故事和人物的灵感来源。
在最近的一次民意调查中，人们被问及什么定义了威尔士文化，以及他们在提到威尔士时会想到什么。排名前三的答案并不令人意外：装饰着国旗的红龙、欧洲最古老的语言之一的威尔士语，以及德鲁伊教，这些都是人们与威尔士联系在一起的事物。对于一个如此小的国家而言，威尔士在世界舞台上留下了深刻的印记，它的丰富多彩的历史、对艺术的贡献以及源于其鲜明而鼓舞人心的德鲁伊教和异教根源的文化遗产，都为世界所瞩目。
