爱尔兰民间传说世代相传，深深根植于爱尔兰丰富的文化之中。关于勇敢的巨人芬恩·麦克库尔，菲安娜部落的领袖，的故事是最广为流传的。这些故事一直被用来描述爱尔兰的景观，“巨人堤道”、尼格湖、曼岛和艾尔萨·克雷格——根据神话——都是芬恩创造的。
一个传奇的诞生
芬恩·麦克库尔描绘在布希米尔的芬恩·麦克库尔的酒吧墙上，由作者亚历克斯·约翰逊，2024
芬恩的早年生活记录在《芬恩的少年事迹》中，这部作品被认为创作于公元12世纪，并在1859年由约翰·奥多诺万翻译成英文。芬恩的父亲库马尔是菲安娜的领袖，菲安娜是散布在爱尔兰岛上的游牧狩猎采集者群体。
库马尔在芬恩出生前就死在了克努恰战役（现在的卡斯尔诺克）中，他的母亲穆尔恩逃跑了，因为她害怕被处决。芬恩出生后不久就被送到他姑姑那里，在斯利夫布鲁姆山脉（盖尔语中的斯利夫布拉德玛）森林中秘密长大。就是在那儿，芬恩学会了狩猎和战斗。
多年来，芬恩在爱尔兰乡村游荡，据说在他十岁的时候，他已经是一个臭名昭著的盗贼和强盗，能够对任何敌人进行掠夺。芬恩手持一把魔法剑，是一个可怕的对手。
芬恩著名的世仇
尼格湖的航拍照片。来源：维基共享资源
关于芬恩最著名、最常被讲述的故事，可能是他与一位名叫贝南多纳的苏格兰巨人的世仇。这个故事经常用来解释爱尔兰景观中的几个地理特征。
如果爱尔兰传说可信，芬恩开始建造一条堤道，这样他就可以到达苏格兰，而不必弄湿脚。这个故事讲述的是贝南多纳，他决定与芬恩战斗，阻止他到达苏格兰。贝南多纳横渡爱尔兰海，但他的旅程的消息在到达芬恩之前就传到了芬恩那里。芬恩回到家，他的妻子奥纳把他打扮成一个婴儿。当贝南多纳到达他们的家时，他认为这个婴儿是芬恩的儿子，看到这个婴儿的大小后，他害怕芬恩会多么大。
为了进一步羞辱贝南多纳，奥纳给他提供了一个装满铁的煎饼，这弄坏了他的牙齿。奥纳嘲笑贝南多纳，告诉他芬恩可以毫不费力地吃这些煎饼，然后她向芬恩（仍然打扮成婴儿）喂了一个来证明她的观点。贝南多纳害怕遇见芬恩，逃回了苏格兰，在回去的路上砸碎了芬恩的堤道，形成了我们今天看到的巨人堤道。
芬恩和贝南多纳再也没有尝试过亲自战斗，但他们的世仇仍在爱尔兰海的另一边上演。
曼岛的航拍照片。来源：维基共享资源
据说，正是在这场世仇中，芬恩抓起了一大块爱尔兰土地，把它扔过海去苏格兰，希望压碎贝南多纳。这个坑洞据说充满了水，形成了尼格湖，这是不列颠群岛最大的湖泊。
然而，他失手了，这块土地落在了爱尔兰海的中间，形成了我们今天知道的曼岛。当然，尽管这个故事毫无根据，但曼岛的形状与尼格湖并不相似，尽管它略大；尼格湖占地151平方英里，而曼岛占地220平方英里。
艾尔萨·克雷格，由迭戈拍摄。来源：Unsplash
另一个被归因于芬恩的景观是艾尔萨·克雷格，这是位于克莱德湾的一个无人居住的岛屿，距离埃尔郡海岸约8英里。根据苏格兰民间传说，艾尔萨·克雷格是一块从另一个名叫凯莉赫的苏格兰巨人的围裙上掉下来的鹅卵石，她正要横渡爱尔兰海，因为她希望嫁给芬恩。
一个传奇的影响
巨人堤道，北爱尔兰，由作者亚历克斯·约翰逊，2024
关于芬恩的神话是基于谁或什么，没有明确的看法。然而，可以肯定的是，芬恩·麦克库尔对爱尔兰的影响是巨大的。“费尼安”一词源于芬恩的名字，这些民间传说在盖尔语中被称为“Fhiannaiocht”，或英文中的“费尼安循环”。
正是从这个传奇故事中，费尼安兄弟会——一个为建立一个独立于英国统治的爱尔兰共和国而奋斗的美国组织——获得了它的名字。他们的爱尔兰同行——爱尔兰共和兄弟会——在1916年的复活节起义和随后的独立战争中领导共和国军队，后来被称为费尼安人。
即使在最近的北爱尔兰的麻烦时期， “费尼安”一词也被用来描述住在该国的爱尔兰天主教徒。虽然这个词的现代用法往往带有贬义，但它证明了芬恩作为爱尔兰身份象征的重要性。
沿着巨人堤道海岸：在芬恩的足迹中
巨人堤道，由作者亚历克斯·约翰逊，2024
旅游部门将北爱尔兰的北海岸称为“巨人堤道海岸”，如今，它的同名地点——巨人堤道，是该国最受欢迎的景点。没有比这里更好的地方来了解更多关于芬恩·麦克库尔的故事。
巨人堤道全年开放，步行前往免费。但是，购买门票也可以让你进入游客中心，在那里你可以听到更多关于芬恩的故事，同时还可以了解景观的地理和地质学——以及巨人堤道存在于世的真正原因。
当然，为了不打破巨人世仇的神话，巨人堤道实际上是在古新世时期（约6000万年前）火山活动形成的。火山喷出的熔融玄武岩涌入白垩层，冷却后收缩。这种收缩导致玄武岩柱体断裂，形成了我们今天看到的堤道。
如果你更喜欢神话，那么参观巨人堤道的游客会收到一个音频导游，让你在走下这些令人印象深刻的石头时，可以听到芬恩·麦克库尔的故事。
不仅仅是一位巨人
邓卢斯城堡，位于北爱尔兰的巨人堤道海岸，由作者亚历克斯·约翰逊，2024
虽然巨人堤道海岸可能以玄武岩柱命名，但在参观这个海岸线时，还有更多值得一看的地方。无论你走到哪里，都有更多迷人的故事要讲述。
邓卢斯城堡距离巨人堤道以西约5英里，坐落在玄武岩悬崖上，由一座人行天桥与大陆相连。这座城堡建于公元13世纪，由奥斯特的第二代伯爵理查德·奥格·德·伯格建造，后来在1513年落入麦克奎兰家族手中。他们在16世纪被麦克唐纳家族击败并赶出邓卢斯，当该家族在1689年至1691年的威廉战争期间破产后，这个地方就被废弃了。它现在由政府保护，是一个非凡的景观。
海岸线上的另一个顶级旅游景点是卡里克-雷德绳索桥，距离巨人堤道以东约8英里。这条绳索桥连接着大陆和卡里克雷德岛，悬挂在海平面以上约30米（98英尺）处。
它最初是由18世纪的鲑鱼养殖者建造的，现在的桥梁建于2004年。本世纪初，随着鲑鱼数量的大量减少，该地区的鲑鱼捕捞活动停止了，但这座桥仍然是一个重要的旅游景点，是该岛与大陆之间唯一的连接通道。
老布希米尔酿酒厂酒杯，由萨姆·巴伯拍摄。来源：Unsplash
距离巨人堤道仅2英里，布希米尔镇已经成为旅游业蓬勃发展的中心。早在这些游客成千上万地涌入之前，布希米尔就因另一个原因而闻名于世：威士忌。
老布希米尔酿酒厂是世界上最古老的持牌威士忌酿酒厂，在1608年获得了皇家许可证，尽管现在的酿酒厂直到1784年才开业。布希米尔威士忌是爱尔兰最著名的威士忌品牌之一，在世界各地销售。
早在1890年，他们的威士忌就由他们自己的货轮“布希米尔号”运往美国和远东。美国迅速成为布希米尔最重要的市场，在禁酒令期间，酿酒厂遭受了沉重的打击。但布希米尔幸存了下来，如今，酿酒厂对游客开放参观和品尝，是与参观巨人堤道相结合的一项迷人的活动。
实用信息
卡里克-雷德绳索桥，由迈克尔·香农拍摄。来源：Unsplash
游览巨人堤道海岸的最佳方式是驾车沿着海岸线行驶，从贝尔法斯特开始，在伦敦德里结束，这两个地方都拥有迷人的历史，尽管其中一些历史相当令人不安。一天之内完成这段行程是可能的，但沿途过夜可以让旅程更轻松。
海岸线上点缀着小型宾馆，布希米尔和巨人堤道本身都有酒店。在夏季，海岸城镇波特拉什人流涌动，是一个住宿的好去处。
如果开车不是选择，则可以乘坐Translink的172路和 402路公交车，它们可以经常连接巨人堤道海岸线上的所有主要景点，并与科莱恩和波特拉什的铁路服务相连。
