在希腊神话的阿戈斯循环中，阿伽门农、克吕泰涅斯特拉和俄瑞斯忒斯等人物的故事广为人知。现存的唯一一部关于这些人物和故事的完整三部曲是埃斯库罗斯的《俄瑞斯忒亚》。尽管所有这些神话人物都广受欢迎，但有一个叫埃勒克特拉的人物对悲剧中女性研究的影响最为显著，她在三位主要悲剧诗人的作品中都有出现。本文将重点介绍她最著名的两部以《埃勒克特拉》为名的悲剧，分别由索福克勒斯和欧里庇得斯创作。
埃勒克特拉是谁？
埃勒克特拉是一位神话人物，她的名声很大程度上来自于她在悲剧中的出现，尽管她在悲剧之外也存在着神话。她是阿伽门农和克吕泰涅斯特拉的女儿，前者是特洛伊战争中希腊的主要领袖之一，后者是海伦的姐姐，斯巴达的公主。
埃勒克特拉有几个兄弟姐妹，但在神话和悲剧中最为著名的是她的兄弟俄瑞斯忒斯和她的姐姐伊菲革涅亚。在埃勒克特拉出现的大多数神话事件中，伊菲革涅亚被阿伽门农在前往特洛伊的途中献祭给狩猎女神阿耳忒弥斯，以求得她的恩典。
埃勒克特拉在悲剧中是一个有趣的人物，原因有几个。首先，与大多数神话人物相比，她在更多戏剧中出现（至少目前我们所知是这样），包括埃斯库罗斯的《酒神祭祀者》、索福克勒斯的《埃勒克特拉》和欧里庇得斯的《埃勒克特拉》。其次，埃勒克特拉的刻画在不同悲剧中差异很大，甚至她与其他人物的关系也各不相同。第三，她在古典接受中一直受到关注，从几个世纪前到近年来都如此。
埃勒克特拉神话概述
在深入探讨对她性格的两种主要解读之前，先对她的神话做一个概括性的介绍。如前所述，她的故事在不同作者之间有所不同，但许多重要的细节保持一致。埃勒克特拉的故事几乎总是围绕着她母亲克吕泰涅斯特拉的谋杀展开。
作为背景信息，克吕泰涅斯特拉在她的丈夫、阿戈斯的国王阿伽门农从特洛伊战争中凯旋归来后杀害了他。克吕泰涅斯特拉这样做有两个原因：阿伽门农在前往特洛伊的途中为了安抚阿耳忒弥斯而献祭了他们的女儿伊菲革涅亚，并且他奴役了特洛伊的女预言家卡桑德拉（被阿波罗诅咒），并把她带回家做他的情妇。克吕泰涅斯特拉在杀死她的丈夫后，与她的情人统治了阿戈斯，直到阿伽门农和克吕泰涅斯特拉的儿子俄瑞斯忒斯回归。埃勒克特拉被她的母亲冷落，与她的哥哥一起策划杀害他们的母亲，以报复他们已故的父亲。
埃勒克特拉参与的程度因版本而异，但她总是以某种方式参与其中。这些在她神话中的差异将在接下来的两节中详细讨论。
索福克勒斯笔下的埃勒克特拉
索福克勒斯的《埃勒克特拉》遵循了神话的较为传统的叙述。悲剧以俄瑞斯忒斯从福基斯返回阿戈斯开始，他在那里与他的堂兄皮拉得斯一起度过了大部分的青少年时光。俄瑞斯忒斯与一位老教师密谋，编造了一个他在皮提亚运动会上死亡的消息，克吕泰涅斯特拉、她的情人埃癸斯托斯和埃勒克特拉都相信了这个谎言。埃勒克特拉在悲剧中的主要出场是在俄瑞斯忒斯出场之后不久。当俄瑞斯忒斯还隐身不见时，埃勒克特拉与合唱团讨论了她的处境。
她首先哀悼她的父亲阿伽门农，以及他死于她母亲和埃癸斯托斯之手的不公正命运。在希腊悲剧中，杀死家人被认为是最严重的罪恶之一，因此人们对克吕泰涅斯特拉逍遥法外的行为尤其愤怒（尽管埃癸斯托斯是致命一击的执行者）。
当埃勒克特拉哀悼她的父亲并讨论她绝望的处境时，合唱团建议俄瑞斯忒斯很快就会回来，埃勒克特拉对此抱有希望。她希望俄瑞斯忒斯帮助她决定如何处理埃癸斯托斯和他们的母亲，但她的妹妹克吕索忒弥斯认为她们不应该祈祷哥哥回来。毕竟，俄瑞斯忒斯不受克吕泰涅斯特拉或埃癸斯托斯的欢迎。
埃勒克特拉与她妹妹之间，以及埃勒克特拉与克吕泰涅斯特拉之间有一系列的长时间对话，最终揭示了俄瑞斯忒斯已经死亡，这让埃勒克特拉的悲伤更深了。她相信她的哥哥已经离去，而且没有希望为她的父亲报仇，埃勒克特拉决定亲自杀死埃癸斯托斯，并向她的妹妹寻求帮助。
当她和她的妹妹交谈时，俄瑞斯忒斯走了过来，不久后向埃勒克特拉表明了自己的身份。她一意识到是他，他们就团结起来，计划杀死埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉。克吕泰涅斯特拉先死，像所有悲剧一样死在舞台之外，埃癸斯托斯很快也随之死去。虽然我们没有看到行动，但我们听到了埃勒克特拉鼓励她哥哥的对话，她的一些话相当残酷:
克吕泰涅斯特拉
舞台内
哦，我受伤了！
埃勒克特拉
如果可以的话，再刺她两刀！
克吕泰涅斯特拉
舞台内
啊，又受伤了！
埃勒克特拉
但愿埃癸斯托斯也受伤了！
索福克勒斯笔下的埃勒克特拉首先以她的悲伤为定义，然后以她对复仇的渴望为定义。她没有亲自参与杀人，但她敦促她的哥哥多刺他们母亲几刀。埃勒克特拉还推动俄瑞斯忒斯在犹豫不决后更快地杀死埃癸斯托斯，而她自己毫不犹豫。
这个版本的埃勒克特拉是充满情感的——整个悲剧都围绕着她对埃癸斯托斯、她的母亲、她的父亲和她的哥哥的感情展开——但她利用这些强烈的感情来推动其他人为她行动。
欧里庇得斯笔下的埃勒克特拉
欧里庇得斯以创作非传统的人物和以独特的方式解读神话而闻名，这在古代世界和现代对希腊悲剧的接受中都是如此。索福克勒斯对埃勒克特拉的刻画无疑是不同寻常的，因为它以一个渴望复仇甚至鼓励暴力的女性为中心。然而，欧里庇得斯更进一步。在他的《埃勒克特拉》中，这位公主不再是阿戈斯的公主；相反，她被嫁给了城邦外的一个农民。在阿伽门农被谋杀后，克吕泰涅斯特拉担心埃勒克特拉可能生下的任何王室子女都会寻求复仇，所以她驱逐了她的女儿，并把她嫁给了地位低于她的人，以解决她的困境。
整个悲剧发生在阿戈斯城邦以外的埃勒克特拉和她的丈夫（一位无名农民）的小房子周围地区。故事情节的主要要点与索福克勒斯的《埃勒克特拉》相同，但也有许多引人入胜的差异。俄瑞斯忒斯和皮拉得斯仍然从福基斯前往迈锡尼，但俄瑞斯忒斯去了埃勒克特拉的房子而不是阿戈斯。他没有假装自己死了，而是在向他的妹妹表明自己的身份之前，花了一些时间来衡量她对他们的母亲和埃癸斯托斯的感情。埃勒克特拉仍然渴望为她已故的父亲报仇，但她没有在哥哥回来之前采取任何行动。然而，一旦俄瑞斯忒斯表明了自己的身份，他们俩就开始与他们父亲的老教师一起计划杀死埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉。
有趣的是，埃勒克特拉计划杀死她的母亲，而俄瑞斯忒斯则计划杀死埃癸斯托斯。欧里庇得斯让这两个人欺骗了他们的母亲，类似于索福克勒斯中的俄瑞斯忒斯假死，但这一次，埃勒克特拉策划了欺骗。她让教师告诉她的母亲，她最近生了孩子，因为克吕泰涅斯特拉作为她母亲的义务意味着她必须来到她女儿身边，尽管埃勒克特拉的地位很低。与此同时，俄瑞斯忒斯去到埃癸斯托斯在户外为宴会举行祭祀的地方，杀死了他。他带着尸体回到埃勒克特拉，他们一起等待着他们的母亲。根据合唱团的对话，似乎埃勒克特拉和俄瑞斯忒斯在他们的母亲到达后一起杀死了她。他们俩都进了屋，克吕泰涅斯特拉恳求他们不要杀她。过了一会儿，他们俩都出来了，身上沾满了鲜血:
悔恨随之而来，杀死了他们的母亲，即使埃勒克特拉和俄瑞斯忒斯认为这是正义的。为了惩罚他们，卡斯托尔和波吕克斯，孪生神祇，也是克吕泰涅斯特拉的兄弟，出现了。埃勒克特拉不得不嫁给皮拉得斯，而俄瑞斯忒斯则被流放，逃离了复仇女神（这可能是对埃斯库罗斯的《厄墨尼德斯》的参考）。
埃勒克特拉和俄瑞斯忒斯告别后，不太可能再见面，就这样落下了帷幕。
两种解读，同一个神话
索福克勒斯的《埃勒克特拉》和欧里庇得斯的《埃勒克特拉》并不是唯一以埃勒克特拉的神话为中心的悲剧或古代作品，但它们多年来一直受到最多关注，原因各不相同。索福克勒斯讲述了一个悲伤的埃勒克特拉的故事，她失去了她的父亲、她在阿戈斯的地位，以及在她看来，她的哥哥。她渴望复仇，但直到俄瑞斯忒斯回来，她都没有人支持她的计划。即使这样，她的哥哥也是杀死埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉的人，而她则在外面等待。
欧里庇得斯的《埃勒克特拉》也哀悼着她的父亲和以前的地位，但更多的是愤怒。她对她的哥哥感到愤怒，他一直没有回来，也对她令人不齿的婚姻状况感到愤怒。尽管她情绪强烈，但她没有在俄瑞斯忒斯到来之前自己制定计划。他一来，她就心甘情愿地与他以及教师合作，计划杀死埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉。她甚至控制了她母亲死亡的计划，当俄瑞斯忒斯回来帮助她时，他们俩都刺了她。然而，尽管她在行动中更积极，埃勒克特拉在克吕泰涅斯特拉死后表现出悔恨，几乎立即对自己的行为感到恐惧。
埃勒克特拉在索福克勒斯和欧里庇得斯的作品中性格的对比是引人入胜的。在索福克勒斯的作品中，她在杀死埃癸斯托斯和克吕泰涅斯特拉的过程中更加被动，但对他们的死亡却少了几分悔恨。而在欧里庇得斯的作品中，她与她的哥哥一起握住了剑，但她对自己所做的一切感到恐惧。这两个版本的埃勒克特拉都不是非黑即白的，两位悲剧诗人都对她的形象进行了细致的刻画。埃勒克特拉在这些悲剧中得到的关注对于希腊神话中的女性来说是不寻常的，唯一可能例外的是美狄亚。她被允许对复仇充满渴望，但她也会感到悔恨，并哀悼她以前的生活和父亲。通过将这两部悲剧放在一起阅读，我们可以更好地理解古代世界关于性别观念的看法，并可以扩展我们对一位重要神话人物的了解。
