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古埃及艺术中最著名的场景之一便是“心脏称量仪式”，死者的心脏将与玛阿特女神的羽毛进行衡量。如果心脏轻于羽毛，则可进入天堂般的来世；反之，则会被阿米特吞噬，永世沉沦。这一信仰自新王国时期起便深植于埃及文化，并在埃及最普及的文学作品《亡灵书》中被铭刻。
《亡灵书》的前身
《亡灵书》是指新王国时期古埃及的丧葬文本，它塑造了我们对古埃及的大部分现代认知。但这部著名的文本集只是来世相关宗教叙事的最终版本，而这些叙事自古王国时期便已存在并不断演变。
最早的《金字塔经》可追溯到公元前2400-2300年，是一系列旨在帮助死者进入来世的咒语汇编。这些经文写在金字塔墓室的墙壁上，仅供法老（有时还有王后）使用，不像《亡灵书》那样有精美的插图。
《金字塔经》演变成了《棺材经》，出现在第一中间时期（约公元前2181-2055年）之初。《棺材经》的主要文化转变在于，只要你能负担得起棺材，你就能接触到这些咒语。伴随着这一变化，来世观念也扩展到普通人的生活挑战。这些咒语包括旨在帮助死者避免诸如体力劳动等令人不快的工作，以及规避可怕的超自然生物和陷阱的祈祷。
来世之路的民主化
大约从公元前1550年起，《亡灵书》（古埃及人称之为《白昼来临之书》）开始使用。这部开创性的文学作品汇集了各种仪式、咒语、祈祷以及关于如何根据前两种作品在来世中行进的总体指导。在这个版本中，所选择的文本汇编被刻在纸莎草纸上、棺材上、墓穴的墙壁上或与死者一起埋葬的物品上，通常配有生动的场景插图。
此外，这部文本从未成为规范，许多富人似乎拥有自己个性化的版本，这些版本可能基于他们最看重的咒语（目前已知有192种）。然而，大多数版本都包含对心脏称量仪式的某些参考。
来世旅程的这一阶段通常是死者到达“埃及芦苇地”或“阿鲁”之前的最后一道障碍。“阿鲁”经常被比作基督教的天堂概念，因为它被描述为现世天堂的版本，进入需要一颗纯洁的心。
心的重量
在古埃及文化中，“伊卜”（心脏）被视为人体最重要的器官。有趣的是，它是木乃伊制作过程中唯一被保留或放回体内的器官之一。心脏不仅记录了个人的行为，无论好坏，而且还是一个人存在的核心，类似于现代的灵魂概念。心脏被认为是情感、智力和记忆的基础。因此，它在进入“阿鲁”的过程中发挥着关键作用。
一颗沉重的心脏会在死后带来悲剧。一个在生前犯下大罪的人会将其带到他们的心中。因此，当心脏与玛阿特的羽毛进行称量时，它无疑会更重，这个人将不被允许进入芦苇地。嫉妒和忘恩负义等不良行为会在心中留下印记，并会被阿米特吞噬。
如果一个人正直地生活，这也会反映在心脏的状态上，它会比羽毛轻或使天平平衡。如果一个人坚持与玛阿特相关的价值观，例如和谐与正义，特别是通过表达对生活中所获得东西的感激之情，那么这个人就会拥有轻盈的心。玛阿特的白色羽毛代表了同名的概念和女神，并且只允许品德高尚的人进入永恒的来世。
站在审判者面前
在死者穿越冥界，沿途避开超自然生物和陷阱之后，阿努比斯会将他们带到真理大厅，有时也称为双重真理大厅。在这里，死者会加入灵魂队伍，一些女神，特别是阿努比斯的女儿盖贝特，会在他们轮到站在奥西里斯面前之前安慰他们。
到时间时，阿努比斯会将灵魂带到真理大厅，站在奥西里斯、托特、玛阿特和42位负责决定死者命运的小神面前。这些神通常被称为玛阿特的42位评估者，他们每个人都掌管着一种罪过，那些希望进入天堂的人不应该犯下这种罪过。例如，阿姆-卡伊比特负责谋杀，凯蒂负责通奸，内赫布考负责傲慢。
个人必须通过背诵42条否定供词来宣称自己没有犯下每位神明负责惩罚的任何违反玛阿特的罪行。每条供词都以“我没有……”或“我没有……”开头。这个过程是为了获得42位小神的认可。然而，并没有完整的罪行列表，相应地，也没有完整的玛阿特评估者列表。《亡灵书》的不同版本中，神明的阵容也不尽相同。
虽然42条否定供词很重要，但奥西里斯根据心脏与玛阿特羽毛的称量结果，对死者的命运做出最终决定。
奥西里斯的重要性
奥西里斯的重要性贯穿古埃及社会和文化，而不仅仅体现在来世之旅中。在新王国时期，他变得更加突出，因为他统治的冥界的通道实现了民主化。奥西里斯神话是古埃及创世史诗的一个延伸部分，其书面作品可追溯到公元前24世纪的古王国时期。
在创世神话中，创造太阳神阿图姆或拉从混沌之水中出现，创造了舒和泰芙努特，分别是空气和湿气的守护神。从他们的结合中诞生了盖布（天空之神）和努特（大地女神）。这两个兄妹也结合在一起，创造了奥西里斯、伊西斯、塞特和奈芙提斯。奥西里斯和伊西斯成为兄妹夫妻，塞特和奈芙提斯也是如此。这两个结合成为埃及最强大的存在。
作为长兄，奥西里斯是埃及的国王，伊西斯作为王后统治。在故事中，关于奥西里斯统治的描述不多，除了他以玛阿特的力量统治，因此，当他被兄弟塞特谋杀时，玛阿特的秩序被摧毁了。神话继续描述伊西斯和奈芙提斯如何通过有效地将他变成第一个木乃伊来复活奥西里斯。
奥西里斯复活后，伊西斯怀上了他们的儿子，现在是埃及的合法继承人荷鲁斯。他继续与塞特争夺王位。与此同时，奥西里斯成为杜阿特或埃及冥界的统治者，死者通过那里才能到达阿鲁。
通过他从生到死再到生的旅程，奥西里斯现在被认为与地球的循环有关，例如尼罗河的泛滥和年度收成。此外，他还与生育能力以及通过后代保存生命密切相关。最后，奥西里斯和他的儿子荷鲁斯的胜利反映了混沌与玛阿特之间的永恒斗争。
心脏的审判
死者背诵完42条否定供词后，就到了奥西里斯审判的时候了。托特通常被描绘成一个书记员，站在玛阿特的旁边，站在金色的天平旁。奥西里斯会取下死者的心脏，将其放在天平上，与玛阿特的羽毛（宇宙平衡与正义的象征）进行比较。
如果心脏更重，它就会被丢弃给阿米特吃掉；如果天平平衡，奥西里斯就会欢迎这个人进入永恒的来世。许多人都害怕旅程的这一部分，《埃及亡灵书》中的咒语就是为了解决这个问题，防止心脏背叛他们。此外，这个特殊的咒语，甚至这个咒语的部分内容，经常被刻在墓穴里的物品上，最常见的是圣甲虫。人们认为它们可以提供额外的保护。
在一些神话版本中，奥西里斯的审判并不是灵魂危险旅程的终点。虽然在许多变体中，死者走到百合湖或鲜花湖的岸边，并由摆渡人护送过去，但在另一些变体中，名为赫拉夫-赫夫（意为“回头看的人”）的神圣摆渡人提出了另一项考验。赫拉夫-赫夫很麻烦，会试图激怒旅行者。如果死者对摆渡人的令人恼火的行为的回应方式不是友好的，他们就会失败，不被允许进入阿鲁。
总的来说，心脏称量仪式体现了许多古埃及人对生活、死亡和新王国的信仰。与玛阿特和谐相处很重要，通过这种方式，一个人可以为自己赢得在埃及田园诗般的来世中的位置。
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