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散文埃达中记载了一个奇异的故事：雷神托尔、洛基和两位仆人前往巨人国约顿海姆，但那里的一切并非表面所见，而是一个幻境，颇似北欧版的《爱丽丝梦游仙境》。故事细节与其他北欧神话存在诸多不一致，引发人们对其真实性的质疑，有人认为它并非北欧信仰的一部分，而是基督教记录者杜撰的童话。让我们深入探讨这个奇幻故事，分析其真实性的证据，并揭示其对北欧神话的意义。
第一幕：米德加尔特的旅程
故事伊始，雷神托尔与诡计之神洛基决定冒险前往巨人国约顿海姆（Utgard，意为“篱笆之外”）。北欧神话中，诸神守护的领域，如仙宫阿斯加德和人间米德加尔特，被称为“gards”（篱笆之内），受神法庇护；而约顿海姆和冥界海姆则被称为“heims”（土地）。“Utgard”之名，暗示约顿海姆不受相同规则约束。
他们从阿斯加德出发，途经米德加尔特前往约顿海姆。清晨启程，夜幕降临仍未走出米德加尔特，遂投宿于一位贫苦农家。按照好客之道，农家不得不收留他们。
为解燃眉之急，托尔宰杀拉车的两头山羊，款待农家。他将羊皮铺地，嘱咐农家勿损羊骨，并将骨头丢在羊皮上。农家虽敬畏神明，但其子Thjalfi许久未曾饱食，忍不住吮吸了一根羊腿骨的骨髓。
次日清晨，托尔用雷神之锤妙尔尼尔祝福羊皮和骨头，山羊起死回生。这与英灵殿勇士食用的再生野兽赛赫里姆尼尔类似。然而，托尔发现其中一只山羊瘸了，勃然大怒，欲杀农家全家。农家无奈，献上儿子Thjalfi和女儿Roskva为奴。
托尔应允，此后二人便侍奉于他。二人是否因此获得某种不朽，不得而知。Roskva在余下故事中几乎未被提及，这在北欧神话中女性角色的常见现象。
第二幕：邂逅史克米尔
四人留下山羊，继续旅程。到达分隔米德加尔特和约顿海姆的海边，他们找到一条船渡海。抵达约顿海姆后，需穿过茂密的森林。Thjalfi被描述为跑得最快的人，充当斥候，这令人难以置信。
旅途中他们几乎没有找到栖身之所，直到夜幕降临，才发现一座奇特的厅堂，门廊高度与建筑高度相当。室内漆黑一片，他们只能在入口附近休息。午夜，巨响和地震般的震动惊醒了他们，他们退入建筑内。他们发现五个房间，一个大的侧室和四个较小的前室。他们躲入侧室，托尔守卫入口。
黎明时分，他们走出建筑，发现附近躺着一个巨人。巨人巨大无比，以至于他们夜间没有看见，误以为是座小山丘。这与其他北欧神话中巨人的描述不同，洛基也是巨人，身材与托尔相当。
巨人被惊醒，自称史克米尔，并称在其族人中算矮个子。他拿起他们躲藏的建筑，原来那是他的手套，他们藏在他的拇指里。五人结伴同行，史克米尔主动承担行李，放入自己的巨型背包。
他们走了一整天，来到一片橡树林。夜晚休息时，史克米尔欲睡觉，让其他人从背包取所需之物。但托尔发现自己无法打开背包的绳子，这令这位最强壮的神震怒。托尔用妙尔尼尔重击巨人头部，却未能杀死他，巨人只是醒来询问是否有羽毛落在头上。这令托尔难以置信，他的锤子可夷平山岳，却无法杀死眼前的巨人。他们饥饿恐惧地睡去。
午夜，史克米尔再次打鼾，连根拔起树木，惊醒众人。托尔再次试图杀死他，这次用更大的力道，结果却是一样，巨人醒来询问是否有橡子落在头上。黎明，众人先于巨人醒来，托尔再次试图杀死他。他用力猛击，以为锤子已击入巨人脑中，但巨人醒来询问是否有鸟粪落在头上。
翌日，史克米尔告知众人该分别了。东方有一座堡垒，他要继续向北旅行。史克米尔警告他们最好回家，不要去堡垒，也不要骄傲自大，那里的巨人不会容忍这种小人物的傲慢。这当然激怒了强大的托尔。
第三幕：乌特加德洛基宫殿的挑战
一行人来到堡垒，发现大门无人看守，但大门巨大，他们轻松穿过。他们发现大厅里挤满了巨大的巨人，比史克米尔更大。他们来到国王乌特加德洛基面前。他们毕恭毕敬，国王却轻蔑回应，难以相信眼前的小个子是强大的托尔。但他想知道他们是否比看起来更强大，询问他们的特长，只有技艺精湛者才能入席。他身处“篱笆之外”，不受好客之道的约束。
洛基自告奋勇，说自己吃得比谁都快。国王安排他与巨人洛基比赛。他们被摆上巨大的木板，上面摆满了肉，两人从两端开始吃。两人同时到达中间，但发现洛基只吃了肉，而洛基还吃了骨头和木板本身！
Thjalfi自称跑得快，于是与Hugi赛跑。他们比赛三次，Hugi每次都轻松获胜。最后一次，Hugi在Thjalfi到达中点前就已到达终点。
国王将目光转向托尔，托尔起初说自己酒量好。国王给他一只大角杯，说好酒量的人一口干，中等酒量的人两口，即便最差的巨人三口也能喝完。托尔奋力喝了三口，却几乎没喝多少，只好认输。
乌特加德洛基决定再给他一次机会，说许多较小的巨人喜欢举起他的猫炫耀力量。但托尔只举起了一只猫爪。巨人哄堂大笑，愤怒的托尔说要与任何人战斗。乌特加德洛基说让他的任何一个巨人与托尔战斗都是耻辱，所以他叫来他的老保姆艾丽作为合适的对手。托尔尽力而为，却无法撼动老妪，反而被她逼得单膝跪地，输掉了摔跤比赛。
乌特加德洛基说没有必要再进行挑战，但还是提供给一行人食物、饮料和睡觉的地方。
第四幕：真相大白
第二天早上，一行人感到非常尴尬，决定在巨人醒来之前离开。但当他们穿过大厅时，被乌特加德洛基拦截并送出。巨人国王问托尔他的想法，以及他是否曾经遇到过如此强大的对手。托尔承认他没有，而且他感到羞愧。
这时，乌特加德洛基向众人揭露了真相，这一切都是骗局。正是他伪装成史克米尔在路上找到他们。他用铁丝捆绑背包，确保托尔无法打开。他将一座山放在自己的头和托尔的锤子之间保护自己。他指着周围乡村的三个山谷，说那是托尔用锤子砸出来的。
在宫殿里，洛基与洛基（意为野火）比赛，野火吞噬一切。Thjalfi与Hugi赛跑，Hugi无人能敌。托尔喝的角杯里装着大海，他喝了这么多，以至于在他们返回途中会注意到水位下降。那只猫是生活在米德加尔特海的巨蛇耶梦加得。托尔举起了它，几乎引发了海啸。最后，保姆艾丽是老龄，无人能敌。
乌特加德洛基告诉托尔，神比他预期的要强大得多，如果他知道托尔有多强大，他永远不会让他进入他的宫殿。他还告诉神不要回来，否则他会用同样的计策对付他。这激怒了托尔，他用妙尔尼尔猛击巨人，但锤子只是从空中挥过。巨人和堡垒在他眼前消失了，只留下宜人的风景。这是一个有趣的细节，因为约顿海姆通常被描述为荒凉而危险的地形。
一行人回到米德加尔特，取回托尔的山羊和战车，四人前往阿斯加德。但托尔决心回到约顿海姆，并寻找耶梦加得，这或许解释了为什么他如此决心在与海怪巨人海米尔的著名钓鱼之旅中捕捉巨蛇。
故事的真实性
这个关于托尔在约顿海姆冒险的故事保存在《散文埃达》中，这本书是冰岛基督教作家斯诺里·斯图鲁松在13世纪创作的关于北欧诗歌和神话的文本。虽然斯图鲁松是许多现存北欧神话故事的来源，并且已知他借鉴了更古老的资料，但有证据表明，他有时会编造一些东西来填补空白，并且他的解释和表达受到基督教信仰的影响。当斯图鲁松是唯一来源时，学者们总是试图在其他地方寻找佐证。但由于异教维京人没有写下关于他们自己的长篇散文，这通常具有挑战性。
这个旅程的故事是更大故事《吉尔法金宁》的一部分。这个故事讲述了瑞典国王吉尔菲以甘格莱里之名来到阿斯加德，众神的领域。与这个故事类似，众神为吉尔菲创造了一个幻象，所以他看不到他们领域的真实本质。相反，当他到达时，他看到三个被称为“至高”、“同样至高”和“第三”的王位上的身影。学者们认为这些都是奥丁神创造的幻象，因此他们用奥丁的声音说话。
当吉尔菲向他们询问过去、现在和未来时，他们向他讲述了关于北欧众神的故事。这些故事包括托尔的旅程，由“第三”讲述。当他们对吉尔菲感到厌倦时，幻象消失了，这又与故事中乌特加德洛基的消失相呼应，让吉尔菲感到困惑。
虽然旅程故事的细节在其他地方没有记录，但在更古老的现存文本中有一些间接提及，这表明这个故事并非斯图鲁松编造的，即使他的转述并非完全忠实。
《洛基争吵》讲述了洛基闯入诸神的宴会，依次侮辱在场所有人的故事。当谈到托尔时，洛基提醒他，他曾经如何在手套的拇指里躲藏起来，忘记了自己的伟大。这显然指的是与史克米尔的相遇，以及托尔在这段特定前往约顿海姆的旅程中是如何被羞辱的。《洛基争吵》见于《诗体埃达》，这是一部13世纪收集的更古老的北欧诗歌。原版《洛基争吵》被认为创作于10世纪，远早于斯诺里·斯图鲁松。
在萨克索·格拉马提库斯于12世纪撰写的丹麦史《丹麦史编年》中，也提到了一个乌特加德洛基。他描述了一个名叫索尔克的英雄前往约顿海姆，在那里他遇到一个肮脏而阴暗的房间里的不幸巨人，他的脚上戴着镣铐，头发又长又乱，闻起来极其难闻。他的头发像木制的长矛一样坚硬，索尔克拔出一根作为相遇的证据。当他回到家时，许多人死于头发的气味。
但据推测，索尔克遇到的乌特加德洛基一定是洛基，他因参与杀害神巴德而被众神囚禁。但当乌特加德洛基和洛基都在托尔旅程的故事中以不同的角色出现时，他们怎么会是同一个人呢？
这是故事中一个受到广泛关注的伟大谜团之一。一些人认为故事中遇到的乌特加德洛基是洛基，而与托尔一起旅行的洛基则取代了另一位神，因为洛基和托尔经常被描绘成一起旅行。由于我们知道洛基住在阿斯加德与众神一起，这似乎值得怀疑。
一个更合理的建议是，乌特加德洛基并不是巨人的原名，他只是乌特加德的巨人国王。洛基可能被用作巨人的隐喻，导致乌特加德巨人变成乌特加德洛基。隐喻是专有名词的诗意描述，在古挪威诗歌中借鉴了北欧神话。这实际上就是斯诺里·斯图鲁松创作《散文埃达》的原因，作为诗歌指南，因为诗人必须熟悉神话。
隐喻可能相当复杂。虽然托尔以简单的隐喻为人所知，例如“全父（奥丁）之子”、“特鲁德（他的女儿）之父”和“西芙（他的妻子）的伴侣”，但他也被称为“深思熟虑、强大、可靠、胜利祝福的马格尼（他的儿子）之父”、“贝利的邪恶部队的毁灭者（贝利的部队是巨人的隐喻）”和“行动自由的愤怒相识，洛基的不幸毁灭者”。将乌特加德洛基最初用作指居住在乌特加德的诡计之神的隐喻并非牵强附会。它可能成为这个特定巨人国王的简称，他不是与众神一起生活的洛基，也不会导致诸神的黄昏。
然而，正如那些流传了几个世纪的古代故事通常的情况一样，我们可能永远无法解开它的所有秘密。
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