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康德对哲学最独特的贡献之一便是他的知识论。本文首先探讨相关的理论背景,然后讨论概括康德哲学的种种困难。接着引介并解释先验唯心主义的概念,并区分两种主要的解读方法:“双对象解读”和“双方面解读”,对两者进行探讨和评价,并进一步详细讨论后者引发的若干问题。
为何理解康德如此困难?

概括康德的哲学之所以困难,原因看似矛盾却又相互关联。一方面,他的哲学体系严谨,许多篇章甚至整本书都难以脱离其整体框架理解。可以说,要全面把握康德的思想,必须熟悉其全部著作。
另一方面,康德在其写作过程中似乎多次改变了自己的观点。尽管我们习惯于将哲学家及其哲学视为前后一致、浑然一体的整体,但这在哲学家中却很常见。然而,鉴于康德哲学的系统性,这便带来了一个难题:难以区分矛盾与同一思想在新的语境下的发展。他的知识论亦是如此。我们能做的,就是选取康德知识论的一部分,尽力追溯其思想脉络。
康德关于知识的核心思想之一是先验唯心主义。沿袭康德学者迈克尔·罗尔夫的观点,我们可以首先从经验的角度来定义先验唯心主义。根据先验唯心主义,人类经验由现象构成,并不能直接接触事物的真实本质。这些经验的基础元素——空间和时间——是人类直觉或智性本能的主观成分,它们无法独立于这些主观直觉而存在。我们对现实的感知并非未经加工的现实本身,而是我们自身的认知能力构建了现实。
康德是这样阐述的:
“我们的一切直觉都不过是现象的表象;我们直觉的事物本身并非我们直觉到的那样,它们之间的关系也并非在我们看来那样构成;如果我们移除我们自身的主体,甚至仅仅是普遍感官的主观构成,那么所有事物的构成、所有空间和时间中的物体关系,甚至空间和时间本身都将消失,而作为现象,它们本身并不能存在,而只能存在于我们之中。”
康德的激进性

尽管康德提出的理论似乎与我们对事物通常的理解相悖,并动摇了我们对人类理解的可靠性和统一性的信念,但重要的是要注意他并没有否定什么。首先,理解的主观条件并非个人化的,它们是主观的,但对所有人类来说是共通的。康德费尽心思地将对物自体的不可知性与对理解能力普遍性的某种自信联系起来。他写道:
“物自体如果是抽象于我们感性的全部接受能力之外的,那对我们来说就完全是未知的。我们只了解我们感知它们的方式,这种方式对我们来说是特有的,因此并不一定适用于每一个存在物,尽管它确实适用于每一个人。”
到目前为止,我们已经讨论了先验唯心主义最基本的元素。从这里开始,事情变得更加复杂,部分原因在于,学术界对如何理解先验唯心主义并没有太多共识。“双对象解读”和“双方面解读”是两种主要的方法,本文余下部分将对此进行阐述。
双对象解读及其问题

双对象解读是传统上解释康德的第一种方法。在这种解读中,绝对真实的事物与非绝对真实的事物之间存在区别。绝对真实的事物即使没有人感知它也依然存在。而非绝对真实的事物依赖于感知者的存在。因此,现象严格来说是心理实体,我们不能严格地将绝对真实的事物与我们的感官联系起来。谈论独立于这些心理实体之外的事物是一种无法验证或证明的理论假设。
这种解释康德论证的方式面临许多严厉的批评。一方面,他难以始终如一地说明我们是否能够知晓物自体。这里似乎存在两种“知识”的含义——一种是我们能够验证或证明某事物以某种方式存在的方式,另一种是更宽泛地指向某种被更广泛的理论所要求的事物。
这本身并不矛盾,但如果康德想采取后一种观点,人们可能会认为他说得比他所能证明的关于物自体的东西更多。此外,人们可能会担心,如果哲学家坚持临时的假设标准,他们可能会提出哪些其他的便利的、不存在的实体。
这种方法似乎蕴含的怀疑论也一直备受争议。有时,康德被解读为暗示现象是虚假的。其他时候,他被解读为暗示现象(或我们从对其理解中得出的结论)是正确的。然而,鉴于它们与事物本身的关系,其正确性的根据在原则上是不可知的。物自体既非空间也非时间的想法也让许多康德的批评者感到特别难以理解。一个既非空间也非时间的东西怎么可能成为同样现象的来源?一个处于空间和时间之外的东西怎么可能干预空间和时间之内?
现象与现实

有很多很好的反驳意见可以回应这些批评,但让我们转向最彻底的一种。它认为所有这些论点都基于对康德知识论的根本误解。与其采取双对象解读,或许我们应该采取康德先验唯心主义的双方面解读。
在这种观点下,先验唯心主义并非意在区分现象世界与事物本身的世界,正如柏拉图曾经做过的那样。相反,康德想表明,我们通过对现象的理解所能理解的是事物的另一方面,而没有呈现在我们面前的是这些事物自身的另一面。至关重要的是,这种观点鼓励我们放弃现象是受我们无法直接感知的物体刺激而产生的纯粹心理反应的想法。更恰当的说法是我们无法完全认识物体。
将先验唯心主义分为两种解释后,我们不妨进一步区分双方面解读的两种解释。第一种可以称为性质二元论方法。它认为物体具有两组属性,一组是我们可以感知到的,另一组则不是。第二种可以称为认识论方法。这种解释认为,不应该将康德解读为提出关于事物如何存在以及我们如何认识它们的理论,而应该将其解读为严格关注后一个问题的理论。在这种观点下,先验唯心主义是关于我们从何种角度认识我们所知事物的理论,并且包含这样一种论断:鉴于我们的认识论视角,有一些事物是我们无法企图认识的。这些解释提出了一些问题,回避了另一些问题,并且可以在康德的作品中找到一些支持。
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