“For the first advent of our Lord in the flesh, when he was born in Bethlehem, was December 25th…”
希波吕托斯的著作早于罗马人庆祝土星节，它可能源于一种古老的信仰，即人们通常在他们受孕的日期死亡。天主教传统认为耶稣的受孕是在逾越节前后，距12月25日九个月。
最早提到圣诞节为年度庆祝活动的文献是354年的编年史，该文献提到从公元336年开始，耶稣的诞生就被定在12月25日庆祝。虽然目前尚不清楚什么时候开始定期庆祝圣诞节，但编年史中的描述意味着，圣诞节作为一项年度活动可能在公元336年前就已经存在了一段时间。
“圣诞节”一词的由来
纽约乔丹维尔圣三一修道院传统的神圣诞辰节庆典。来源：jordanville.org
“圣诞节”一词源于“Cristes Maesse”或“基督弥撒”这两个词的组合。这个词最早的应用是在公元1038年，出现在英格兰撒克逊的一本书中。在此之前，似乎人们将12月25日的庆祝活动称之为“圣诞节”或“神圣诞辰节”。
送礼习俗的起源
来源：Eyewitness News
马太福音记载了“贤士”或“东方三博士”在耶稣诞生后不久来到伯利恒为新王献礼——黄金、乳香和没药。马太福音中的故事，加上可能来自异教习俗的礼物馈赠，逐渐流行起来，并在公元336年的公告中，成为圣诞节期间更加普遍的习俗。再加上与圣尼古拉斯的传说，他据说是为几个贫穷的妇女提供了嫁妆，圣诞节期间赠送礼物的传统已在基督教徒中根深蒂固。
圣诞树装饰的由来
马丁·路德的冬季乐趣。来源：Getty
装饰圣诞树是基督教徒后来的发展，实际上起源于16世纪的德国和利沃尼亚（爱沙尼亚和拉脱维亚）。圣诞树也可能起源于新教传统，而不是天主教传统。1539年，第一棵有记载的圣诞树出现在斯特拉斯堡大教堂，当时它在宗教改革后处于新教控制之下。一个新教传统也认为马丁·路德是第一个在那个时期拥有一个点燃的圣诞树的人，使用蜡烛来照明。
