在大多数人的脑海中，圣经天使是拥有两翼的巨大生物，它们闪耀着耀眼的光芒，带来祥和宁静的感觉。然而，这种形象并非来自圣经本身，而是源于人们对天使的流行描绘。当我们深入圣经叙述时，会发现天使的形象与人们刻板印象中的天使大相径庭。我们会发现天使拥有令人惊叹的能力、特征和功能，而许多人对此毫无所知。
1. 天使与魔鬼并非不同的生物
堕落天使，亚历山大·卡巴内尔，1847年，法布尔博物馆
试想一下，路西法，也称为魔鬼、撒旦、蛇或龙，曾经是天使，却被从天堂驱逐。当他坠落时，他导致三分之一的“星星”与他一同堕落（《启示录》12:3-4）。根据《启示录》1:20，星星有时代表天使。在这种情况下，三分之一的天使与龙一起被从天堂驱逐，并与他的目的保持一致。路西法变成了魔鬼，也就是撒旦，而其他堕落天使成为了他的同伙，与他一样成为了魔鬼。《启示录》12:7 中描述了这些堕落天使在撒旦的带领下，与米迦勒及其天使作战。
圣经中没有任何内容可以证明堕落天使在堕落后身体外貌发生了变化，也没有说明他们获得了或失去了任何能力。天使与堕落天使之间的区别在于他们的忠诚度。天使仍然忠于上帝，而堕落天使，也就是人们用各种名字称呼的魔鬼，与撒旦保持一致。
由于圣经天使是同一类型的生物，因此堕落天使很容易伪装成未堕落的天使。这可能是撒旦很容易将自己伪装成光明天使的原因。所以魔鬼和天使是同一种生物。区别不在于它们是什么，而在于它们的忠诚度在哪里。堕落天使并没有变成不同类型的生物，而是改变了对上帝的忠诚度。
2. 天使不是逝去的凡人或守护我们的亲人
基路伯（以西结的异象，不是丘比特）和拜占庭皇帝希拉克利乌斯接受萨珊王朝国王霍斯劳二世屈服；十字架上的匾额。镀金铜上的掐丝珐琅，1160-1170年，默兹河谷，维基共享资源
关于圣经天使的一个常见误解是，他们是逝去的人类或亲人的灵魂，在他们死后继续守护和保护我们。虽然这种信念给许多人带来了安慰和慰藉，但这并不符合圣经的教导。
圣经天使是上帝创造的不同生物，它们存在于人类出现之前。根据《约伯记》38:7，它们在地球被创造时就已经存在，而晨星和神的儿子指的是天使。它们是与人类不同的灵界生物，拥有自己独特的目的和本质。它们是“被差遣，去服侍那些将要承受救恩的人”（《希伯来书》1:14 ESV）。
人类不会成为守护亲人的天使，但这并不否定守护天使的存在。《诗篇》91:11 清楚地确立了守护天使的概念。守护天使与已故亲人之间存在联系的观念在圣经上是毫无根据的。
3. 天使并非只会以有翼生物的形式出现
叛逆天使的堕落，查尔斯·勒布伦，1685年，网络艺术画廊
圣经天使，无论是堕落与否，都具有非凡的能力，能够以自身的物理形式、各种其他生物的形式出现，或者完全不被某些或所有凡人看到。它们可以轻松地隐藏自己的天使本质。
这从魔鬼在伊甸园以蛇的形式出现就可以看出。圣经并没有将蛇视为撒旦的隐喻。后来对伊甸园蛇的提及也没有表明这是一个象征性的引用。圣经描述了这一事件，就好像夏娃看到了并与一条真实的蛇交谈一样。
在其他情况下，天使以普通人的形式出现。在创世纪中，三位男人拜访亚伯拉罕就是这种情况。当其中两位离开时，他们被描述为天使，他们在所多玛和蛾摩拉被毁灭之前，去拜访了罗得和他的家人。
4. 所有圣经天使的地位都相同
佛罗伦萨圣约翰洗礼堂内部马赛克天花板，维基共享资源
圣经向读者介绍了不同类型的天使，这可能反映了等级制度或功能。我们遇到的第一个天使是保护通往伊甸园的基路伯，那里有生命树。基路伯被描绘在约柜的盖子上。这种类型的天使与在上帝面前的服侍有关。
另一种类型的天使是撒拉弗。它们只在以赛亚书中被提到，与基路伯一样，它们围绕着上帝的宝座服侍。这种类型的天使似乎比其他天使拥有更高的地位和更重要的功能。
在创世纪的后面，读者遇到了没有被分配特定等级的天使。在某些情况下，天使被指定为耶和华的使者，而在另一些情况下，它们除了被称为天使之外，还被提到名字，比如加百列。天使这个词的意思是使者，似乎是用来指代天上的生物的通用术语。有时，即使基路伯和撒拉弗也被称为天使。
早期的教会教父认为，宝座、权柄、掌权者和能力（《以弗所书》3:10；《歌罗西书》1:16）也指的是不同类型的天使、等级制度或角色。如果他们是对的，这些术语没有明确的定义，很难确定它们是如何组合在一起的。
5. 天使只有两只翅膀
撒拉弗天使，来自伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂，13世纪，维基共享资源
几乎所有描绘天使的图像和肖像都将它们描绘成拥有两翼的生物。圣经中没有一句经文表明圣经天使拥有两翼。
撒拉弗是侍奉上帝宝座的一类天使，它们有六翼。《以赛亚书》描述它们遮住自己的脸和脚，另外两翼用于飞行。《以西结书》10 中详细描述了侍奉上帝宝座的四基路伯。第21节说，它们每只都有四翼，在它们的翅膀下有类似人手的东西。
在《启示录》4 中，有神秘的生物很难识别，因为它们有一些与撒拉弗相似的属性，有一些与基路伯相似的属性，还有一些与撒拉弗和基路伯都相似。它们有六翼，像撒拉弗一样唱着《三圣颂》，但有不同的面孔，数量像以西结书中的基路伯一样是四个。这些生物侍奉在上帝的宝座室，撒拉弗和基路伯也是在那里服侍的。
因此，圣经中提到的天界生物翅膀的数量只有四和六，从来没有提到过两。也许我们认为天使只有两只翅膀，是因为我们把它们描绘成有鸟一样的翅膀。谁知道呢，也许它们的翅膀更像是虫子的翅膀？
6. 天使可以生育
基督圣婴与圣婴施洗约翰和天使，弗朗斯·斯奈德斯，1615-1618年，皮克里尔
希腊神话中的丘比特以及被描绘成婴儿的天使可能会让人产生天使可以生育并孕育出更多天使的观念。婴儿天使的描绘在历史上很常见，并且仍然与诸如情人节之类的特殊庆典有关。
如《以诺书》之类的伪经确实提到了天使生育，但它们是与人类女性生育，而不是与女性天使生育。在圣经的语境中，没有一个引用提到任何等级的天使的浪漫追求。
圣经天使不结婚，这是耶稣在《马太福音》22:30 和《马可福音》12:25 中提到的一个主题。这两段叙述讲述了同一个事件，结合生育活动应该局限于婚姻关系的道德原则，这意味着天使不生育。
在圣经的语境中，天使总是被描述为男性生物。圣经正典中没有提到女性或婴儿天使。即使天使以其他形式出现，无论是蛇的形式还是人类的形式，它们都被呈现为男性。
关于圣经天使的误解
圣婴耶稣与天使音乐家，胡安·科雷亚，18世纪，墨西哥国家博物馆
我们对圣经天使的许多概念都是基于传统，而不是圣经本身所说的。当我们考虑文本时，这些先入为主的观念显然是错误的。
天使和魔鬼是同一类型的生物，关于它们不是同一类型的生物的想法可能源于天使和魔鬼在绘画、素描和图画中被描绘得截然不同。天使不是死后以这种形式出现的已故人类，而是远在人类存在之前就被创造的生物。
圣经从来没有将天使描述为拥有两翼的生物。然而，我们确实发现了似乎具有不同等级的层次结构的天使，例如基路伯和撒拉弗，分别有四翼和六翼。经常出现在情人节贺卡或古典绘画中的婴儿天使也不是对圣经天使的真实描绘。
