在美国，称呼某人为社会主义者、共产主义者或马克思主义者，偶尔还会被视为一种侮辱。但究竟什么是“社会主义”？尽管人们经常坚持认为美国是一个资本主义和自由市场社会，但美国是否也包含着社会主义的元素呢？
在许多总统选举周期中，候选人都会辩论经济政策和改革，而这些政策和改革往往被他们的对手贴上社会主义或马克思主义的标签。自冷战结束和苏联解体以来，人们对这些术语的真正含义越来越困惑。美国的一些西方盟友是否被认为是社会主义国家？社会主义和自由市场经济能否共存？让我们来探究社会主义的复杂历史及其对美国的影响。
1848 年：卡尔·马克思出版《共产党宣言》
现代社会主义的概念诞生于 19 世纪 40 年代，由德国哲学家卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯提出，他们出版了《共产党宣言》。马克思和恩格斯创造了马克思主义理论，他们认为，资本（工厂）的所有者，即资本家，剥削工人获取剩余价值是自然规律。为了保护工人，马克思希望政府，即代表人民的政府，通过控制所有资本来控制劳动力市场。当时，这一想法在许多工人中很受欢迎，因为他们经常受到不公正的待遇，并且经常面临着每天 12 个小时的工作时间。
马克思的经济理论与亚当·斯密和大卫·李嘉图等现有古典经济学家的理论相冲突，尽管他关于劳动价值论的观点——产品的价值取决于生产它所花费的劳动量——获得了更广泛的支持。虽然马克思的著作在今天经常被批评为有缺陷，但在 19 世纪 50 年代的劳工状况使他的思想更有吸引力。马克思和恩格斯还指出，在美国仍然存在的奴隶制，是资本主义失控的表现。他们希望，南方邦联的失败最终将导致由北方工厂工人在美国发动社会主义革命。
1862 年：内战加剧了政府控制
由于全面动员的严苛要求，美国在南北战争（1861-1865 年）期间开始了对资本的政府控制。1862 年 1 月 31 日，国会授权美国总统亚伯拉罕·林肯将所有位于联邦领土内的铁路国有化。4 月，铁路的控制权被转交给了美国军队，军队利用它们将士兵和装备运送到前线。这对联邦来说是一个巨大的优势，因为他们的铁路比南方邦联要多得多。
林肯控制铁路几周后，他还控制了全国新兴的电报线路。这项新技术使军事指挥官和总统能够以前所未有的速度了解敌军部队调动的信息。这再次让联邦占了优势，因为他们的电报网络比南方邦联要广泛得多。通过将铁路和电报线路置于政府的控制之下，这与南方邦联在战争后期才采取的措施形成对比，联邦能够更有效地发动战争。到 1865 年 5 月，联邦已经击败了所有重要的南方邦联部队，成功地保全了国家。
进步时代：政府监管不断加强
1862 年的战时产业国有化可能在技术上属于社会主义，但由于战争的紧急性质，很少有人将其与马克思主义联系起来。和平时期社会主义的首次出现是在进步时代（1890 年代至 1920 年代）。1901 年，美国社会主义党成立，并迅速发展壮大。许多美国人首次关注城市贫困，包括儿童的困境。联邦政府和州政府开始通过改革，提供一定程度的社会福利，并限制童工和工作场所的危险。
在进步时代，政府并没有国有化产业，而是大幅增加了对企业的监管。这包括反托拉斯，或拆解被认为威胁自由和公平贸易的垄断企业。实际上，进步时代限制了资本主义，而没有对美国进行显著的社会主义化。然而，它为以后的社会主义改革奠定了基础，通过创造对社会改革和限制企业行为的广泛接受，为之铺平了道路。许多选民同意，政府为了公众利益，尤其是在健康方面，对企业进行限制是可以接受的。
新政：社会保障法案和福利
虽然进步时代见证了联邦对许多行业监管的兴起，但社会福利一直到 1920 年代为止，仍然是地方和州政府的职责范围。虽然第一次世界大战见证了政府对关键产业的临时国有化再次出现，但咆哮的 20 年代恢复了资本主义的力量。然而，1929 年的股市崩盘，预示着大萧条的到来，迫使美国政府和经济发生永久性的变化。到 1932 年，高达四分之一的劳动力失业，数百万公民恳求政府救济。
新政由新任美国总统富兰克林·D·罗斯福制定，它包含了一系列快速的经济和社会改革。虽然没有任何产业被国有化，因此没有达到真正社会主义的门槛，但联邦政府确实创建了其首个财富再分配制度。1935 年的社会保障法案为美国公民创建了一个联邦养老金制度，并对大多数工人征收工资税来为其提供资金。一旦达到 65 岁，并且在几十年内为该制度缴费后，退休人员将获得有保障的每月政府支付，直至终身。社会保障是否是一个社会主义计划仍然存在争议，保守派认为它不是。它仍然非常受欢迎，因此在整个政治领域都得到了强有力的支持。
第二次世界大战：配给和劳动力控制
在新政之后，公众更加接受政府的财富再分配（征税和福利）。当第二次世界大战爆发，美国恢复全面动员资源时，该国首次实施了广泛的配给制度。价格管理局（OPA）从 1942 年 5 月开始管理着一个复杂的配给制度，从糖开始。政府的目标是公平地分配未用于战争努力的剩余消费品。这是一项艰巨的任务，在许多地区出现了黑市，人们支付额外费用以获得更多想要的商品。
除了配给制度之外，美国经济还受到价格管制的约束，以限制通货膨胀。为了维持战时生产并防止劳资纠纷，政府对私人雇主实施了工资管制，以及一系列法规，以迫使（相对）女性和少数民族平等的薪酬。这些劳动力控制保护了工人和美国公众，但遭到了大公司的反对。战后，在很大程度上国有化了美国劳动力的社会主义改革很快就废除了。工会从 1946 年开始为更高的工资进行罢工，促使保守派立法浪潮，以削弱他们的力量。
1960 年代：反贫困战争和大社会改革
虽然美国总统哈里·S·杜鲁门希望维持新政和第二次世界大战的劳工改革，但保守派成功地争辩说，这种监管类似于苏联使用的监管。随着冷战的出现，以及新的红色恐怖席卷全国，中间派希望避免任何可能被指控为社会主义的东西。然而，到 1964 年，红色恐怖已经消退，提出反贫困改革不再是政治上的致命伤。在一系列类似于新政的改革中，美国总统林登·B·约翰逊宣布了反贫困战争，将其纳入他更大规模的大社会计划中。
约翰逊政治技巧娴熟，在公众中也颇受欢迎，他能够推动通过国会通过重大的反贫困和民权立法。1965 年 7 月 30 日，约翰逊签署了自 1935 年社会保障法案以来最全面的社会主义立法。医疗保险和医疗补助法案创建了两个由联邦政府资助的全面医疗保险计划。医疗保险为所有美国人提供基本医疗保险，无论其收入如何，65 岁起生效。医疗补助为贫困的美国人提供基本医疗保险。两者都通过对几乎所有美国工人的工资税来提供资金，类似于社会保障。
1965 年：初等和中等教育法案
1965 年的第二次重大改革涉及为全国各地的公立 K-12 学校提供更多的联邦资金。初等和中等教育法案（ESEA）将联邦资金用于弥合低收入学生之间的学习差距，并帮助为所有儿童和青少年提供平等的公共教育。在此之前，教育资金的再分配很少，这意味着低收入学区资源很少。ESEA 帮助在教育资金方面创造了公平的竞争环境，为那些聪明勤奋但经济 disadvantaged 的青年人提供了机会。
继旨在迫使各州增加数学和科学教育的《国家国防教育法案》(NDEA) 之后，ESEA 大幅增加了联邦政府对公立 K-12 教育的监管。批评人士认为，这侵犯了各州的主权，并且由于将财富从高收入学区重新分配到低收入学区，因此是社会主义。他们还反对联邦政府能够从不符合联邦标准的学校扣留 ESEA 资金（标题资金）。虽然各州保留了对公共教育的正式控制权，但学校在很大程度上遵守了联邦指令，以继续获得额外资金。
1990 年代至今：医疗改革
自 1965 年创建医疗保险和医疗补助以来，医疗保健成本的增长速度超过了通货膨胀率。这引发了周期性的医疗保健改革呼声，美国人对通过自由市场提供的医疗保险选择感到不满。在 1990 年代初，新任美国总统比尔·克林顿的政府探讨了对小企业医疗保险计划的联邦补贴。1993 年 11 月，一项法案提出，该法案将要求全民覆盖，这意味着所有美国公民都必须通过私人或政府控制的计划注册医疗保险。
尽管克林顿的提案在国会未能通过，但全民覆盖的概念在 2009 年随着《平价医疗法案》(ACA) 的颁布回归。ACA，俗称“奥巴马医改”，以美国总统巴拉克·奥巴马的名字命名，最初要求所有公民购买医疗保险，否则将支付年度罚款。这项个人强制规定，加上要求一定数量雇员的企业提供医疗保险计划的雇主强制规定，经常被保守派批评为社会主义。然而，与进步时代的改革类似，没有进行任何国有化，从而避免了真正的社会主义。
2020-2021 年：新冠疫情封锁
由于快速蔓延的病毒性大流行，政府对劳动力市场的控制在 2020 年大幅增加。新冠疫情于 2020 年 3 月在美国爆发，迫使各州政府迅速采取行动，以限制感染。大多数州都使用封锁和停工行政令来关闭非必要企业，并让民众待在家中。这有效地控制了劳动力市场，尽管只是暂时性的，并且可以被视为社会主义。然而，由于疫情被认为是类似于战争的紧急情况，而且封锁时间很短，因此很少有人认为这种情况是社会主义。
为了防止由于封锁和停工而造成的骚乱，两任美国总统的政府都使用了刺激支出。数百万美国人首次从联邦政府获得了可兑现支票（或直接存款）。同时，政府将大多数新冠治疗费用，包括疫苗，免费提供给消费者，一旦疫苗推出。当时，很少有美国人抱怨刺激支票，但许多人在后来将慷慨的联邦新冠救济支出归咎于 2022 年的高通货膨胀。
美国社会主义总结
“社会主义”通常是一个模糊的术语，政治评论员将其用于任何被认为是政府过度干预的行为。对社会主义的更技术性的定义要求政府控制生产要素，主要是劳动力和资本。尽管自 1890 年代进步时代开始以来，政府对劳动力和资本的影响显著增加，但对劳动力和资本的直接控制仅限于战时或国家紧急情况。因此，即使政府监管不断增加，美国也不能被准确地称为社会主义国家。
从程度而言，不可否认的是，美国比以前更加社会主义。通过平等的教育资金、社会福利和政府对企业的补贴等项目，财富再分配现在已经司空见惯。然而，除了反托拉斯法来拆解垄断企业之外，对资本主义力量几乎没有有效的限制。如果雇主支付费用来满足监管要求，他们可以随时随地发展和创新。在政治光谱上，美国仍然离真正的社会主义区域相距甚远。
