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潘多拉魔盒的故事家喻户晓，讲述了古希腊神话中第一位女性潘多拉以及众神赐予她的盒子。赫西俄德的《神谱》和《工作与时日》中都记载了这个故事。值得注意的是，盒子最初的概念是一个罐子，直到后来的学者伊拉斯谟将希腊语中的“pithos”（罐子）翻译成拉丁语“pyxis”（盒子），才变成了我们今天熟知的“盒子”。这个故事解释了人类为何要承受生活中的种种苦难，以及为何必须辛勤劳作以维持生计。如同许多古代文化的故事（例如亚当和夏娃的故事）一样，人类的苦难源于女性的毁灭性好奇心。
厄耳庇斯：希望之神
厄耳庇斯是希望的化身，如同尼刻是胜利的化身，厄里斯是纷争的化身一样。关于她的父母是谁，并没有明确的记载，但可能是夜之女神倪克斯或纷争女神厄里斯。考虑到她在潘多拉魔盒中与其他邪恶精灵（均为厄里斯的孩子）一同出现，她很可能是厄里斯的女儿之一。
古希腊语“elpis”通常被翻译成“希望”，但更细致的翻译应该是“假设”或“期望”，两者都与希望或恐惧相关。因此，希望并非完全正面或负面，而是取决于具体情境及其对拥有希望者的影响。
潘多拉魔盒的故事
关于潘多拉魔盒的最权威记载来自公元前7世纪的诗人赫西俄德的史诗《神谱》，这部作品讲述了诸神的诞生，详细描述了宙斯战胜泰坦并登上权力的过程。该故事也出现在他的另一部作品《工作与时日》中，这部作品是一部教诲性诗歌，探讨了人类的命运以及如何更好地生活。
潘多拉，名字意为“赠予一切礼物者”或“所有的人都给予她礼物”，是作为对人类的惩罚而创造的第一个女人。曾几何时，宙斯为了惩罚人类欺骗他的行为，将火藏了起来，但普罗米修斯用芹菜茎偷回了火。宙斯恼怒于惩罚被逆转，于是又制定了一个新的计划。
他让赫淮斯托斯用泥土和水塑造了一个美丽的少女形象，并赋予她人类的语言。雅典娜教她技艺和纺织，阿芙罗狄蒂赋予她优雅和热情。赫耳墨斯则赋予她“犬类”般的心智和偷窃的天性。众神为她穿上华美的衣饰，戴上珠宝，赫耳墨斯把她带到普罗米修斯的兄弟厄庇米修斯那里，让她嫁给他。厄庇米修斯不顾普罗米修斯的忠告，接受了宙斯的礼物——潘多拉。在此之前，人类过着轻松舒适的生活，没有苦难、疾病，也不会衰老。然而，潘多拉打开了罐子，释放出里面的邪恶，使人类遭受无尽的苦难。在希望飞出来之前，她迅速盖上了罐子的盖子。
普遍的解读是，罐子里装着世间所有的邪恶，潘多拉打开罐子释放了它们，从而导致了人类所遭受的痛苦和折磨。然而，这带来一个问题：如果罐子里装着邪恶，那么希望为何也在里面？
罐中的希望
需要注意的是，在赫西俄德的故事中，罐子的内容并没有具体说明。他只是写道潘多拉倾倒了罐子的内容，无论是什么，只留下希望，而人类则要面对世间的邪恶。罐子在此之前从未被提及，这让人想到他是在一个已有的、他的听众所熟知的传说基础上进行创作的。
潘多拉打开的罐子可能就是荷马《伊利亚特》中提到的那些宙斯拥有的罐子。书中写道，宙斯有两个罐子，他从中给予人类“礼物”，一个装满了邪恶，另一个装满了祝福。那么问题来了，潘多拉打开的是哪个罐子呢？
普遍的解读是罐子里装着邪恶。如果是这样，那么希望为何又在罐子里？赫西俄德是否认为希望与疾病一样，对人类有害？这个问题多年来一直困扰着学者们。
罐子的象征意义也受到了仔细推敲。故事中，这个容器是“pithos”，一种通常用于盛放食物的陶器。但它同时充当了邪恶的囚禁场所（这些邪恶此时显然尚未出现在人间）和邪恶被释放后希望的储藏容器。罐子的性质似乎自相矛盾。
有几种观点试图解决这个问题。首先，“厄耳庇斯”留在罐子里是为了为人类保留希望，或者是为了阻止希望进入人类世界。这还进一步细分为希望是善是恶的问题。
从普遍的解读出发，认为希望是美好的事物，而留在罐子里，是将其拒之于人类之外。这意味着赫西俄德认为人类的处境是绝望的。这也意味着人类从未拥有过希望，因为罐子是所有事物的监狱。
这种解读的问题在于，如果希望是美好的，那么宙斯为何在人类生活和平富足的时候把它放在邪恶的罐子里？而且，值得注意的是，他似乎有意让罐子里的东西倾倒出来，因为一切都是由宙斯的意志决定的。如果希望是邪恶的，为什么不让它与其他邪恶一起释放？如果希望是通过留在罐子里而被保留给人类的，那么这意味着即使在罐子被倾倒之前，人类也已经遭受罐子里的邪恶了。这与《工作与时日》中的故事内容直接相矛盾。
如果我们认为潘多拉打开的罐子并非装有邪恶，而是祝福，并且罐子并非监狱，那么这个问题就消失了。这意味着折磨人类的邪恶在罐子被倾倒之前就已经存在了。这与赫西俄德的另一部作品《神谱》相符，他在书中写道，诸如痛苦和疾病之类的邪恶精灵是原始存在，与宙斯与普罗米修斯和人类的冲突无关。象征性地来说，这意味着人类拥有对抗这些原始邪恶的工具，而只有在罐子的内容被倾倒之后，我们才失去了这些工具，只留下希望。
这与后来的作者所写的作品也相符。公元前6世纪的诗人梅伽拉的西奥格尼斯写道，希望是留在人类世界中的最后一位女神，其他的女神都回到了奥林匹斯山。公元3世纪的诗人巴布里乌斯对这个故事进行了详细的描述。他写道，宙斯托付给人类一个装满祝福的罐子，但一个不知名的人对罐子的内容感到好奇，打开了盖子，让所有的祝福都飞回了奥林匹斯山。马其顿尼乌斯的版本则将打开罐子的人设定为潘多拉。
希望也可以被认为是一种具有双重属性的精灵，就像赫西俄德在诗歌中早些时候对厄里斯的描述一样。这种解读可以解释宙斯为何要在其他祝福都飞走时，将希望留在罐子里。如果他想惩罚人类，留下一个祝福是没有意义的，除非这个祝福是一把双刃剑。在《工作与时日》的大部分篇幅中，赫西俄德明确表达了他认为即使是纷争，当它驱使人们努力工作而不是冲突时，也是一件好事。希望也是如此。当它引导人们努力工作以实现自己的期望时，它是好的；但如果它驱使人们无所事事，它就是邪恶的。
潘多拉为何打开罐子？
潘多拉打开罐子的动机可以从赫西俄德对潘多拉性格的描述以及他在诗歌其余部分对女性的描述中找到。他写道，潘多拉有犬类般的心智，具有欺骗性的语言和偷窃的天性。犬的象征通常用来表示贪婪和暴食，以及傲慢和不知羞耻。所有这些都描绘了赫西俄德对女性的神话原型：美丽而迷人，却又不知羞耻且贪婪。
关于她动机的进一步暗示来自诗歌中描述的其他两位女性：坏妻子和在粮仓里翻找的女人。坏妻子贪婪且懒惰，对家庭的繁荣毫无贡献，反而成为丈夫的负担。第二位女性与潘多拉的关系更为直接，因为她明确是一个小偷，并使用欺骗性的语言在储藏室里翻找东西。所有这些都指向一个结论：潘多拉打开罐子是为了偷走里面的东西。
潘多拉作为大地女神
潘多拉最初被认为是一位大地女神，赫西俄德将其融入到他的诗歌中。这可以从她的形象中看出，她被描绘成戴着冠冕和面纱，从地里升起。“pithos”本身就是一个用于储存食物的陶罐，也可以比喻为大地。它是容纳人类生存和繁荣所需一切事物的容器。希望是罐子里唯一剩下的祝福，象征着人类希望那些失去的祝福仍然存在于大地中，但只有通过劳动和痛苦，他才能意识到这一点。通过潘多拉，女性与大地以及人类与大地的关系联系在一起。
在这首赞美自给自足美德的诗歌中，一个悖论是，人类对大地和女性的依赖是实现自给自足的必要条件。没有女人，男人就不会有继承人，在他年老时也没有人照顾他，但她也会带来经济负担，迫使他不仅要为自己工作，还要为她工作。这些都是铁器时代男人的不可避免的生活事实，他们是这个故事的暗示对象。剩下的只有希望：希望他的田地丰收，希望他有一个贤惠的妻子为他生育好孩子，以及希望他的努力足以实现这些愿望。
潘多拉的神话不仅仅是对鲁莽好奇心的警告；它也是对人类境况的细致思考。赫西俄德对希望的含糊处理邀请我们将其视为并非普遍意义上的善，而应谨慎对待。如同他对女性的刻画一样，希望既有维持生命的力量，也有欺骗的力量。这就是生活的悖论：我们最依赖的事物往往是最有可能伤害我们的事物。
参考文献
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