《约翰一书》是传统上归于使徒约翰的三封书信的第一封。比较这些作品，很明显它们出自同一位作者。《约翰一书》建立在《约翰福音》中确立的思想之上，即上帝是光，上帝是爱。这封书信的开篇经文借鉴了《约翰福音》，使用了许多相同的语言，并暗指了相同的论点，即道是从起初就有的，道就是基督。
作者和日期
《约翰一书》没有指明作者。然而，作者声称自己是耶稣生平和事工的见证人。他一定是门徒，考虑到语言、风格和主题，他很可能是与《约翰福音》作者相同的人。这意味着《约翰一书》的作者是西庇太的儿子约翰，雷子的儿子，耶稣所爱的门徒，也是雅各的兄弟。从公元2世纪到公元3世纪的许多教会教父都同意约翰是作者，其中包括爱任纽（公元140-203年）、亚历山大的克莱门特（公元150-215年）、特土良（公元155-222年）和奥利根（公元185-253年）。
《约翰一书》和《约翰福音》之间有很多相似之处。在这两部作品中，作者都使用反义词来阐明他的观点，例如光明与黑暗，爱与恨，真理与谎言，生与死。作者用“反基督”、“说谎者”和“魔鬼之子”等词来指代人的尖锐方式，也符合“雷子的儿子”的性格。
这封书信的日期大约是公元85年至95年。那时他很可能已经是一位老人，而他的一些引文则暗指教会在公元1世纪后期所面临的挑战。他是在写完《约翰福音》后写下这封书信的，并在他已经写过的福音书中建立了许多内容。
历史背景
《约翰一书》没有具体说明目标读者是谁，或者他们来自哪里。然而，很明显他们是信徒。约翰很可能把这封书信作为一封循环信写给几个教会，他们会把这封信传阅下去。这就可以解释为什么这封信中没有提到任何人的名字。传统认为约翰从公元70年到公元100年左右一直住在以弗所。约翰可能把这封信写给后来他在《启示录》中提到的七个教会（如果他确实是作者的话）。
从《约翰一书》中，读者可以了解到他写信给的教会面临着一种名为“革利免主义”的诺斯替主义形式的挑战。该教派认为，神圣的基督是在他受洗时与人耶稣结合在一起的，并在死前不久就离开了耶稣。
结构
《约翰一书》更像是一篇诗意的讲道，而不是一封信。它围绕着主题循环，因此没有信件通常具有的传统结构。然而，我们可以识别出这封书信中的几个不同部分。
问候（《约翰一书》1:1-4）
作者没有表明自己的身份，但是引言的风格、词汇和要点提醒着读者约翰。作者声称自己是耶稣行动的见证人。
上帝是光（《约翰一书》1:5-2:9）
光与暗的比喻建立在耶稣在《约翰福音》8:12和9:5中的话语基础上，他在那里宣称自己是世界的光。作者认为，一个信徒不能参与与黑暗相关的行为，并声称自己是光明之子。
上帝是爱（《约翰一书》2:10-5:12）
《约翰一书》明确宣称上帝是爱。它谈到上帝的本性以及跟随他的人也应该表现出这种属性。
结论（《约翰一书》5:13-21）
这封书信以约翰声称信徒可以根据他的书信了解的内容而结束。它旨在使读者放心，并使他们在信仰中坚定不移。
主要主题
上帝是光
光的比喻是约翰著作中的一个持续主题，它类似于来自上帝的，暴露出所有邪恶的事物。基督是上帝差派给人类的光。光暴露了罪恶，让我们认识到它，并摆脱它。
上帝是爱
在各种希腊语的“爱”词中，《圣经》只在与上帝有关的情况下使用“agape”。成为信徒具有道德上的意义，即即使得不到回报，也要对其他人施以所得到的爱。约翰解释说，爱驱散一切恐惧，并将他人的利益置于自己的利益之上。耶稣通过他为所有人牺牲在十字架上的行为，体现了这一原则。
警告不要受反基督的影响
与保罗和彼得的其他书信一样，约翰也警告了假教义。他甚至称那些否认基督来自上帝的人为“反基督”，并声称尽管人们期待着未来的反基督，但在他的时代，世界上已经存在着反基督。
试炼圣灵
由于欺骗行为十分普遍，约翰警告说，信徒不应相信一切灵，而应试炼它们，以确保这些灵没有预言虚假的事物。
对神的儿子的信心
由于人们对子与父之间联系的攻击，约翰呼吁读者对儿子有信心，因为在儿子里，信徒有永生。1522年后伊拉斯谟传统中的译文包含了约翰福音的逗号，这段文字插入了《约翰一书》5:7和8中，内容为“父、道、圣灵：这三位一体是合一的；还有三位在世上作见证… ”在那个时期之前的任何手稿中都没有出现这段文字。
关键段落
《约翰一书》1:1
“从起初有的，我们所听见的，我们所看见的，我们亲眼所看见的，我们亲手摸过的，就是那生命的道，— ”
《约翰一书》1:1反映了《约翰福音》第一章中的许多神学思想，特别是《约翰福音》1:1和14。它指的是从起初就有的道，道成了肉身，住在人中间。重点在于耶稣作为人的现实性。它立即驳斥了被称为“道成肉身说”的诺斯替主义观点，该观点认为基督的身体是天上的或幻影的，而不是肉体的。
《约翰一书》1:5-6
“我们从他那里所听见的，又报给你们，就是神是光，在他里面一点黑暗也没有。我们若说与神相交，却仍在黑暗里行，就是说谎，不行真理了。”
光与暗是约翰用来描述基督的第一个隐喻。它提醒我们《约翰福音》1: 4-5，那里使用了相同的隐喻。光与暗不是对立的。相反，黑暗是光明的缺失。黑暗无法战胜光明。如果没有光，黑暗就是默认状态。
《约翰一书》2:15-17
“不要爱世界，也不要爱世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，就像肉体的私欲、眼目的私欲、今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和它的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存。”
约翰将所有罪恶分为三类，“肉体的私欲、眼目的私欲、今生的骄傲”。这与《创世纪》3:5-6中关于人堕落的叙述以及耶稣受试探的叙述（《马太福音》4:1-11；《路加福音》4:1-13）有着显著的联系。这些欲望是暂时的，但可能会带来永恒的后果。
《约翰一书》2:22-23
“谁是那说谎者呢？就是不承认耶稣是基督的。这人就是那反基督，不承认父和子。凡不承认子的，就没有父；承认子的，就有父。”
约翰教导说，否认父与子之间合一性是反基督的特征。早期教会对父、子、圣灵有比从旧约教导中能确立的更加清晰的看法。他们创造了“结合”一词来描述三位一体的合一性。
《约翰一书》3:1
“看神爱我们，将儿子的名赐给我们，叫我们称为神的儿女，我们真是他的儿女。世人所以不认识我们，是因不认识他。”
这节经文表明了上帝的爱以及他渴望与我们亲近，并将我们收为儿女。对于那些在黑暗中行走的人来说，这个世界是无法理解的，因为他们无法理解上帝的爱，也无法理解信徒对上帝爱的回应。
《约翰一书》3:16
“我们为弟兄舍命，这是我们认识爱的缘故。爱子，就该舍命为弟兄。”
基督在他自我牺牲的行为中，为每一个信徒树立了榜样。这并不一定意味着信徒必须为他人而死，而是指信徒应该以上帝的爱奉献自己，服务他人。
《约翰一书》4:1
“亲爱的弟兄，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵，是不是出于神；因为世上有许多假先知已经出来了。”
约翰发出了一个关于被误导的严厉警告。由于许多福音书和书信所警告的末世欺骗，信徒应该试验圣灵，以确保信息确实是来自上帝的。
当代意义
《约翰一书》对当代信徒具有很高的价值。它肯定了基督的人性和神性，保证了救恩，并表明信徒可以战胜世界。它还包含了关于基督教生活的实践教导，呼吁读者彼此相爱，并推崇道德生活和顺服上帝。此外，它还警告了假教义和假教师。所有这些都是基督教中需要强调的当代问题。
