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尽管西方流行文化中常将一夫一妻制视为婚姻的传统（有时甚至是“圣经”的）观点，但圣经本身既没有谴责一夫多妻制，也没有提倡一夫一妻制。对婚姻神学感兴趣的基督徒或犹太教徒必须超越文本进行思考，从人类经验、逻辑以及从圣经关于人类状况的整体故事中得出的神学原则中汲取养分。
圣经第二创世神话中的一夫一妻制
如果读者从《创世纪》开始，她遇到的第二个创世神话讲述了最初一对夫妇的诞生——一个无名的男人和女人，后来被称为亚当（意思是“人”）和夏娃（其发音类似于希伯来语中“活着”的词根），所有人类都被认为起源于他们。这对夫妇被安置的花园，读者理解其位于地球上，是田园诗般的和平之地，没有暴力、痛苦和苦难。
这幅图景暗示了上帝对创造的美好意图。因此，无论解释者将这个故事视为神话还是字面历史，它都代表了一种人类应该以某种方式追求的理想。因此，其中呈现的人类结合的两人性质经常被那些使用圣经作为圣典的人用来支持一夫一妻制。
一夫多妻制在圣经中首次出现于何处？
如果圣经中第一次一夫一妻制的结合发生在一个天堂般环境中，那么一夫多妻制则出现在一个截然不同的背景下。该隐的孙子拉麦——根据《创世纪》的故事，他是世界上第一个杀人犯——是圣经中第一个据说打破了只有一位妻子的规限的人。拉麦事件的叙述者并没有对他的多妻制本身进行道德评论，但拉麦只因记录他讲话的两节经文中的一件事而被人们铭记：过度的复仇。拉麦无视后来出现在圣经律法中的“以眼还眼”原则，他夸耀杀死一个仅仅伤了他的人，并夸耀他的复仇超过了他的祖父该隐。
这段奇怪的小插曲并没有直接谈论婚姻。但它将一个以升级暴力而闻名的人描绘成第一个打破一夫多妻制障碍的人，这在许多解释者看来，似乎是对一夫多妻制的一种负面描绘。
那些多妻的族长们是谁？
声称圣经中拉麦首次出现的一夫多妻制是圣经反对这种做法的证据，这一说法可以合理地质疑，因为《创世纪》中那些所谓的英雄也参与其中。亚伯拉罕同时拥有两位妻子，撒拉和夏甲。他的独子以撒，只娶了一位妻子，但以撒的继承人雅各——一位神使给他改名为“以色列”——却有四位妻子。这四个女人生下了以色列的十二位族长，他们被人们铭记为以色列十二支派的父亲。
一夫多妻制远非一种异常现象，它是以色列故事的根源——也就是说，它也是圣经故事中不可或缺的一部分。尽管如此，必须指出的是，圣经并没有将以色列的奠基人描绘成完美的榜样。他们之所以被选中，并非因为他们的优点，而是因为某种神秘的神意。因此，族长的婚姻习俗并不一定是值得称道的。
所罗门是以色列最有多妻的国王吗？
关于娶多个妻子，以色列的国王们追随——并超越——了族长的脚步。有趣的是，《申命记》这部法律文本禁止国王娶多个妻子。但它并没有具体说明多少个才算多。所罗门以拥有千名妻子而闻名，列王记的叙述者谴责他允许他的妻子们（其中许多是来自其他王国的公主）将外国宗教习俗引入他的国度。
但并没有明确表明拥有这么多妻子本身就是一件负面之事。实际上，这些婚姻具有外交策略意义，是所罗门一方面能够避免战争，另一方面又能与周边国家的国王们建立成功的贸易协定，从而为古代以色列历史上最繁荣的时期铺平道路的原因之一。
米甲是谁？大卫的第一任妻子
虽然所罗门的妻子比他父亲多得多，但《大卫记》为探索一夫多妻制对古代以色列王室的影响提供了比我们所了解的所罗门生平多得多的素材。与所罗门的妻子们（关于她们的讨论很少）不同，大卫的几位妻子在早期君主制的形成故事中扮演着积极的角色。米甲是扫罗的女儿，扫罗将米甲作为赏赐送给大卫，以奖励大卫杀死了当时以色列的敌人——非利士人。故事说米甲爱着大卫。当扫罗最终开始将大卫视为对其王位的威胁并试图杀死他时，米甲欺骗了她的父亲，救了他。
然而，米甲的故事是悲剧性的，因为似乎大卫从未回应过她的爱意。她死时没有孩子，情况表明这可能是由于大卫故意忽略她，而不是生理上的障碍。
大卫的其他妻子是谁？
大卫共有八位妻子，其中两位在他的人生故事中尤为突出。在大卫逃亡扫罗王的过程中，他与名叫拿巴的人发生冲突，拿巴的牧羊人得到了大卫的保护。当拿巴拒绝了大卫的供给请求时，大卫发誓要杀了他和他家里的所有男性成员。但拿巴的妻子亚比该在他醉倒在家里的同时介入，在大卫及其随从接近时，主动迎上去。她向大卫鞠躬，请求宽恕，并给了大卫他所要求的东西。拿巴后来死于心脏骤停，大卫娶亚比该为第三任妻子。
拔示巴是大卫的第八任妻子。大卫通过谋杀她的第一任丈夫（大卫的一名士兵）来得到她。在先知拿单的帮助下，拔示巴最终成功地劝说大卫立她的儿子所罗门为他的继承人，而不是大卫的长子阿多尼雅。
希伯来圣经对一夫多妻制的态度是什么？
希伯来圣经认为有些男人会娶多个妻子，它从未谴责或公开反对这种做法。《申命记》实际上命令要遵循一种名为“兄终弟及”的习俗。在这种习俗中，如果一个已婚男人死后没有留下可以继承他的名字和财产的儿子，那么这个死者的兄弟有义务娶他的寡妇。希望由此结合能生出一个儿子，然后在法律上被算作寡妇已故丈夫的继承人。如果幸存的兄弟已经结婚，这项法律实际上就是命令一夫多妻制。
因此，可以说希伯来圣经并没有公开反对多妻制。尽管如此，一些解释者认为，如果圣经中的家庭严格实行一夫一妻制，许多人际关系的痛苦本来是可以避免的，而这些负面的家庭动态暗示最好避免一夫多妻制。
圣经中女性的男性统治地位
圣经所反映的世界是一个男性主导的世界。家族血统通过男性传承，女性往往得不到姓名，除非她们的行为对故事产生了重大影响，否则她们的声音就不会被听到。她们在法律和继承权方面的权利与男性大相径庭，在战争中，她们被视为战利品的一部分。
关于一夫多妻制，圣经中对男性和女性的不同看法尤为明显。与它对男性多妻制的容忍（即使是勉强容忍）形成对比的是，圣经中没有女性合法地与不止一个男人发生性关系的例子。只要不干涉其他男人的妻子，追求与女性发生性关系的男性往往面临很少的后果——即使他们的行为不被赞同。另一方面，女性则被期望对其丈夫保持性排他性，未婚女性则被期望嫁给与她们发生过性关系的男人。
新约中的多妻制
新约在直接指导方面对多妻制的讨论补充甚少。然而，就改变的神学基础而言，它提供了很多。新约用婚姻来比喻基督与教会的神秘关系。这种关系是永久的、完全自愿的，并且建立在自我奉献而不是强迫的基础上，以耶稣的死亡为核心形象，理想地体现了谦卑的爱和尊重。这与普遍教会本质上是一个“身体”，而不是多个群体这一教义相结合，使得一夫一妻制成为最适合象征这种结合的婚姻安排。
有一段经文说教会领袖必须是“一妻之夫”，有些人认为这指的是所有基督徒的理想，而不是专门针对教会领袖的指示。在其他地方，保罗暗示独身优于婚姻，这比多妻制更进一步。
基督教是否创造了一夫一妻制的婚姻理想？
基督教对一夫一妻制的理想化，通过罗马法得到了间接的帮助。根据公元一世纪的罗马习俗，男性只允许娶一位妻子。因此，基督教不能宣称发明了一夫一妻制的婚姻理想。
然而，它可以宣称其责任在于通过要求男性遵守与其妻子相同的性行为标准，从而将一夫一妻制婚姻中的性排他性扩展到男性。虽然自由的罗马男人除了他（一个）妻子之外，还可以与妓女、情妇和奴隶发生性关系，但基督徒坚持认为，无论男女，都必须将他们的性活动限制在单一的婚姻关系中。通过这种方式，他们借鉴了根植于圣经传统的犹太伦理，即将性交限制在婚姻范围内，同时又借鉴了（在其时代）独特的罗马限制——每个男人只有一个妻子。
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