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公元前705年至681年，亚述国王西拿基立执政，以巩固和扩张新亚述帝国而闻名。圣经记载，他于公元前701年入侵犹大，攻占许多坚城，最终围攻耶路撒冷。这场围城以旧约中一段最引人入胜的神迹干预告终：据圣经记载，耶和华的天使一夜之间击杀了18.5万亚述士兵。西拿基立不得不返回尼尼微以应对这巨大的损失。
西拿基立的生平与统治
西拿基立生于亚述国王萨尔贡二世。萨尔贡二世扩张了当时的亚述帝国，西拿基立继位后，在公元前705年萨尔贡二世阵亡后继续这一伟业。他立即面临来自其父征服的国家（如巴比伦和黎凡特的一些国家）的叛乱。
巴比伦因其文化和经济意义而具有重要的战略地位。巴比伦人主神马杜克的埃萨吉拉神庙就位于此城，巴比伦也是一个位于重要贸易路线上的重要贸易中心。
马尔杜克-阿普拉-伊迪纳二世（Merodach-Baladan）领导了巴比伦的叛乱。他起初只是一名地方酋长，后来夺取了巴比伦王位。他与埃兰结盟，煽动反抗亚述的统治。公元前703年，在库塔和基什战役中，西拿基立击败了巴比伦-埃兰联军，马尔杜克-阿普拉-伊迪纳二世逃亡。西拿基立扶持别-伊比尼继位，并掠夺了巴比伦的财富。
大约十年后，马尔杜克-阿普拉-伊迪纳二世再次出现，在埃兰的帮助下再次占领了这座城市。西拿基立采取了两方面措施应对：一方面，他发动海军袭击埃兰的沿海据点以切断他们的支援；另一方面，他与行省地的迦勒底叛军交战。这是一场旷日持久的艰难战役，持续多年。西拿基立对这场旷日持久的战役感到沮丧，决定直接进攻巴比伦。
经过长期围攻，西拿基立的军队突破了巴比伦的防御，亵渎了城内的圣地，例如马杜克神庙埃萨吉拉。他还改道幼发拉底河的水，淹没了这座城市。幸存者被奴役或迁徙，以进一步使巴比伦人口减少，并破坏其社会结构。
西拿基立的行为即使在亚述人中也受到谴责，亚述人与巴比伦共享美索不达米亚的遗产，并将巴比伦视为文化和宗教中心。亵渎巴比伦的圣地疏远了许多害怕神谴的亚述人，并在许多其他国家中煽动反亚述情绪。许多资料将西拿基立描绘成一个暴君。
西拿基立入侵黎凡特
与巴比伦一样，萨尔贡二世死后，黎凡特爆发了叛乱，黎凡特各国试图摆脱亚述的统治。公元前701年，西拿基立对黎凡特发动了军事行动，以平息几次起义和叛乱。这些国家包括推罗、西顿和犹大，他们结成联盟以抵御亚述人。
西拿基立迅速征服了许多腓尼基城市，如西顿，以及黎凡特西北海岸的城镇。在征服过程中，亚述人安置了效忠于他们的统治者。战役向南推进，以对抗厄克伦等非利士城邦的军队。由于黎凡特是埃及和亚述之间的缓冲区，埃及卷入冲突也就不足为奇了。西拿基立在艾尔特基战役中击败了叛军和埃及联军。亚述人恢复了被叛乱派系推翻的帕迪国王的王位。其他非利士城市，如亚实基伦和迦萨，也落入西拿基立之手，确保了该地区归亚述所有。
犹大似乎是叛乱的核心。许多坚城落入亚述人之手，拉吉最为著名。它是犹大的第二大城市，因此在尼尼微的浮雕中占据突出地位。这些浮雕展示了攻城坡道、攻城锤以及随后的驱逐出境。特尔拉吉的考古发掘证实了这次袭击，考古学家发现了城墙、箭头和与公元前701年一致的破坏层。
西拿基立率军进逼耶路撒冷，围攻该城，要求希西家王投降。泰勒棱柱碑将希西家描述为“像鸟一样被关在笼子里”，因为亚述军队包围了这座城市并切断了供应。为避免死亡和破坏，希西家支付了30塔兰特的黄金和300塔兰特的银子（《列王纪下》18:14）。亚述记录声称贡品是800塔兰特的银子。尽管支付了贡品，对该城的威胁仍在继续。
圣经记载，耶和华的天使杀死了聚集在耶路撒冷周围的18.5万亚述士兵。亚述的记载对此保持沉默，既不证实也不否认耶路撒冷被攻陷。如果亚述人征服了耶路撒冷，它本应作为西拿基立的成就记录在亚述的记录中。像许多古代王国一样，记录经常省略令人尴尬的事件或损失。这表明亚述军队撤出了耶路撒冷并返回尼尼微。
亚述对黎凡特的战役是成功的。它使黎凡特的许多城市重新置于亚述的控制之下，并将许多财富和人民作为战利品带到亚述。亚述军队没有攻占耶路撒冷，但犹大成为了一个附庸国。
圣经将耶路撒冷的幸存描绘为侵略者西拿基立的一次屈辱的经历。该叙述将这一事件归因于神迹干预，并在许多年后塑造了犹太教和基督教的神学。
一些冲突中埃及的参与预示了以后埃及与亚述之间的冲突。圣经提到，犹大的最伟大的改革者之一约西亚，在穿过犹大与亚述军队作战时死于法老尼哥之手。
西拿基立的考古证据
巴维安铭文，西拿基立的一份记录，记载了巴比伦的毁灭，并将其描绘为对其蔑视的上帝惩罚。此外，亚述资料，包括泰勒棱柱碑和尼尼微的宫殿浮雕（描绘了他的南部征服），都证明了西拿基立的战役。大约公元前689年巴比伦的破坏层与某些记录中描述的事件相符。
泰勒棱柱碑是一个六面的粘土记录，记载了西拿基立的前八次军事战役。该文物包括西拿基立入侵犹大的记载。它详细描述了对几个城市的征服和对耶路撒冷的围攻。与一些埃及的记录一样，它省略了会使亚述人难堪的令人尴尬的事件和损失。
许多泥板铭文和圆柱体记载了亚述入侵埃兰、迦勒底和黎凡特，与西拿基立的统治时期相符。这些记录通常反映了帝国的宣传。许多其他当时的宫殿浮雕和艺术品展示了围攻、战斗和皇家意象，夸耀了西拿基立统治的范围和成功。
在尼尼微的考古发掘显示了“无与伦比的宫殿”的宏伟，包括城墙和城门、灌溉系统以及其他反映西拿基立建设努力对城市基础设施作出的改进和改造的特征。
考古证据证明了西拿基立对拉吉、耶路撒冷、巴比伦以及美索不达米亚南部其他城市的军事行动。埃萨尔哈顿的记录证实西拿基立于公元前681年被一个或多个儿子暗杀。尼尼微的一些记录包含西拿基立的儿子们之间王位继承纷争的证据，这支持了埃萨尔哈顿的事件版本。
西拿基立的遗产
西拿基立的遗产是军事实力和帝国扩张。在他的统治下，实施了设备和新战术的军事进步。尽管他取得了巨大的成功，但他也有损失，正如耶路撒冷围攻失败所证明的那样。
在西拿基立的统治下，尼尼微的基础设施得到了升级和改进。尼尼微成为一个帝国中心，拥有工程和城市规划方面当代创新的典范，艺术被用作国家宣传。
西拿基立战役的一个后果是建立了一个强大的行政系统。该系统以税收的形式从被征服的国家榨取资金，以增强亚述经济。它还管理着与附庸国的关系，并驱逐人民以重塑人口结构，通过改变社会结构和控制劳动力来防止叛乱。这些行动的强制性性质给他的统治留下了负面印象，激起了许多附属国家的动乱。
亵渎马杜克神庙在大多数美索不达米亚人看来是令人反感的。对神罚的恐惧在亚述人中蔓延。将马杜克的雕像从埃萨吉拉移走这一行为对美索不达米亚人如何看待西拿基立的统治产生了负面影响。
虽然亚述记录将他描绘成一位受神旨意指引的英雄征服者、建筑家和统治者，但后来的巴比伦记录则将他视为一个恶棍和亵渎的压迫者。西拿基立的遗产取决于对其生平和统治进行评价者的视角。不受视角影响的是，他在公元前8世纪末和7世纪初对塑造美索不达米亚世界和黎凡特产生了重大影响。
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