近东地区在数千年间涌现出许多不同的文明，每个文明都有其独特的宗教信仰，虽然这些宗教信仰经常相互重叠、交织并相互影响。神灵和女神从一个文化迁移到另一个文化，伴随着他们的仪式和神话。
腓尼基人繁盛于公元前1千纪初期的黎凡特地区，他们的后裔迦太基人则在公元前7至2世纪统治着北非。他们的宗教与近东的邻居有很多共同之处，但有一个重要的例外：他们进行人祭。
谁是腓尼基人？
公元前5-4世纪腓尼基人的玻璃人像吊坠。来源：波士顿美术博物馆。
腓尼基人是说闪米特语的民族，与古代希伯来人和其他生活在黎凡特的迦南人有着密切的联系。他们所居住的区域大致相当于现在的黎巴嫩国家。他们从未发展出一个统一的国家或帝国，但在黎凡特北部海岸拥有独立的城邦，其中比布鲁斯、提尔和西顿是最重要的。
许多古代文本都提到了腓尼基人，但通常提到的是他们的城邦的名字，而不是“腓尼基人”。提尔城邦及其最伟大的国王希拉姆一世（统治公元前971-939年）在《旧约》中被多次提及。大多数这些提到的内容都与希拉姆如何为以色列国王所罗门提供建造耶路撒冷圣殿所需的雪松有关。
我们对腓尼基人的宗教了解多少？
公元前600-480年塞浦路斯女性陶俑（可能是腓尼基女神阿斯塔特）。 来源：纽约大都会艺术博物馆。
近东的不同宗教有一些共同点，例如多神论，但也有一些显著的差异。腓尼基人位于一个有趣的地理区域，周围环绕着几个文明。
腓尼基人位于迦南/黎凡特文明区域的中心，他们的南部是埃及，北部是安纳托利亚，东部是美索不达米亚。正因为如此，腓尼基人的神灵体系中包括了许多来自其他文化的众神。同样，一些腓尼基人的神灵，比如女神阿斯塔特，在整个地中海地区都被崇拜。
由于主要来源的性质，关于腓尼基人宗教的许多细节仍然是一个谜。大多数腓尼基文本简短而片段化，而古典和圣经参考资料则提供了有偏见的外部视角。尽管如此，仍然有足够的主要资料可以描绘出一幅图景，虽然这幅图景是不完整的。
尽管腓尼基人在所有城市都信奉类似的宗教，但每个主要城市都有自己的主要神灵。例如，墨尔卡特——可能是圣经中的摩洛——是提尔的主要神，埃尔/巴尔是西顿的统治神，而女神巴拉特是比布鲁斯的守护神。每个主要神灵都有配偶，他们总是伴随着其他神灵和女神。
腓尼基人是否进行人祭？
乌加里特/黎凡特青铜时代晚期（公元前1550-1200年）手持闪电的巴尔神石碑。 来源：巴黎卢浮宫博物馆。
关于腓尼基人的宗教仪式知之甚少，这引发了一些争议和争论。由于腓尼基文化的性质，人们认为水在他们的仪式中扮演着重要的角色。但许多学者认为人祭也很重要。人祭仪式的做法在当时的地中海和近东地区的人民中是独一无二的。
尽管古典和圣经资料表明腓尼基人进行人祭，但几乎没有考古证据支持这一点。现代学者认为这有很多原因。首先，人口分布的性质导致大多数重要的腓尼基遗址要么位于地中海底部，要么被现代黎巴嫩城市掩埋。其次，也可能与人祭相关的许多图像、符号和标志在后来的基督教和伊斯兰教时期被毁坏了。尽管如此，根据古典和圣经资料的可靠性，大多数现代学者认为腓尼基人确实进行了仪式性人祭。
圣经中关于腓尼基人祭祀的记载
公元前6世纪塞浦路斯古代船模（腓尼基人使用的类型）。来源：纽约大都会艺术博物馆。
《旧约》中有很多关于腓尼基人祭祀的记载，尽管大多数并不完全清楚。《耶利米书》7:31指出，以色列人将他们的儿子和女儿“在火中焚烧”，但没有说出献祭给哪位神。其他段落更清楚地提到了接受祭祀的神，但对牺牲者的命运却不太明确。《列王纪下》17:16-17指出：
“他们离弃了耶和华他们神的诫命，为自己铸造了两个金牛犊，又立了木偶，敬拜天上万军，事奉巴力。他们使自己的儿女经火而过。”
许多现代学者认为“经火而过”是指一种复杂的仪式，牺牲者被活活烧死。尽管在黎凡特地区没有考古证据可以证实这种仪式，但古典资料提到了迦太基进行的类似仪式。
迦太基人的宗教
公元前500-300年埃及献给迦太基-腓尼基女神塔尼特的迷你祭坛碎片。来源：英国博物馆，伦敦。
迦太基是位于现代突尼斯海岸的古代城邦。根据迦太基人和古典资料，它是由来自提尔的腓尼基殖民者在公元前814年建立的。迦太基人最终成为了地中海西部最强大的国家，征服了利比亚以西的整个北非、地中海沿岸的西班牙以及地中海西方的大多数岛屿。
迦太基发展出了自己独特的文化，融合了腓尼基、希腊和罗马以及北非的元素。迦太基人说腓尼基语的一种方言，被称为布匿语，到公元前6世纪，他们已经从他们的腓尼基祖先中脱颖而出。但尽管他们有许多文化差异，迦太基人仍然信奉一种本质上是腓尼基人的宗教。
古典资料中关于迦太基人祭祀的记载
公元前1世纪提尼苏特的巴力哈蒙雕像。来源：突尼斯巴多博物馆。
迦太基最重要的三个神灵是巴力，通常被称为“巴力哈蒙”，巴力的配偶塔尼特，以及雷舍夫/雷谢普。这三位神灵的崇拜起源于黎凡特，他们在迦太基的属性和崇拜方式很可能相同。
有相当多的文字和考古证据将迦太基人与仪式性人祭联系起来。公元前1世纪的希腊历史学家狄奥多罗斯写了一个特别生动的记载。在这一记载中，按照希腊人的习俗，用希腊名字来称呼非希腊神灵，巴力被称为希腊名字“克洛诺斯”。这一记载写道（《历史图书馆》20.14）：
“他们还声称克洛诺斯已经对他们不利，因为在过去，他们习惯于向这位神献祭他们最优秀的儿子，但最近，他们秘密地购买和抚养孩子，并把他们送去献祭；当进行调查时，发现一些被献祭的人是被替换的……为了弥补他们的疏忽，他们在他们的城市里挑选了200个最优秀的儿童，并公开地将他们献祭；还有其他人因有嫌疑而自愿献祭，人数不少于300人。他们的城市里有一座青铜克洛诺斯雕像，伸出手臂，手掌向上，向地面倾斜，因此每个孩子被放在上面时，都会滚下来，掉进一个充满火的深渊里。”
贝纳迪诺·波切蒂，约16-17世纪，“犹太人与巴力祭司的牺牲”。 来源：巴黎卢浮宫博物馆。
狄奥多罗斯的生动描述似乎与圣经的记载相互印证，反之亦然，因为细节相似，尤其是使用火。它还添加了另一个重要而有趣的观点：这些仪式要求献祭高贵的儿童。显然，一些贵族愿意通过献祭替身来代替自己的孩子，从而可能激怒巴力的愤怒。尽管有明显的抵抗，但献祭在迦太基和地中海西部地区继续进行。
考古证据：迦太基人祭场
公元前4世纪迦太基人祭场献给塔尼特的奉献石碑。 来源：突尼斯巴多博物馆。
关于迦太基人仪式性人祭的考古证据，或者一般而言，迦太基人的宗教证据，有些稀少。但当有限的考古资料与文字资料结合起来时，就会揭示出迦太基/腓尼基人祭祀仪式的更完整画面。
也许迦太基人仪式性人祭最伟大的考古证据是发现了一个“人祭场”。“人祭场”一词取自几节《旧约》经文，在那里它指的是以色列欣嫩谷中的一个特定地点。《耶利米书》中提到了人祭场，说它是孩子们被仪式性地献祭的地方，但现代考古学家赋予了它不同的含义。现代的人祭场一词指的是古代墓地，在那里发现了儿童的遗骸。迦太基的一个著名的人祭场有20,000个被掩埋的陶罐，里面包含着经过火化的婴儿和动物骨骼。
虽然迦太基的人祭场是已知最大的，但考古学家在地中海西部地区发现了其他一些著名的人祭场。在突尼斯城市哈杜鲁姆发现了人祭场。哈杜鲁姆作为一个腓尼基殖民地早于迦太基，后来成为迦太基帝国的一部分。
在西西里岛海岸附近的莫蒂亚小岛和撒丁岛上也发现了人祭场。还有一个有趣的艺术史证据证实了迦太基人祭的存在。
考古证据：波佐莫罗陵墓
西班牙蒙特阿拉贡钦奇利亚的波佐莫罗陵墓浮雕，公元前6世纪后期。 来源：马德里国家考古博物馆。
一座被称为波佐莫罗陵墓的墓葬纪念碑，在西班牙东南部被发现，是一个有趣的证据，可以进一步阐明迦太基人的宗教。考古学家根据其墙壁上迦太基-腓尼基浮雕的风格，将这座纪念碑的年代确定为公元前6世纪。但这座建筑的重要之处不在于其艺术风格。
在纪念碑的一面墙上，有一幅用浮雕雕刻的场景，学者们将其认定为一个祭祀场景。两个小人物，可能是孩子，被放置在一个碗里，献给了一个双头怪物。不幸的是，没有伴随的文字，也没有其他类似的浮雕。这个怪物可以被认定为巴力或其他迦太基-腓尼基神灵，但没有进一步的证据，很难确定。
因此，主要资料证据似乎证实了人祭在腓尼基人及其迦太基后裔的宗教中扮演着一定的角色。这个角色有多大，还有待商榷。应该注意的是，腓尼基人和迦太基人是分别与以色列人和罗马人的敌人，因此后者的记载可能在一定程度上存在偏见。尽管如此，考古证据至少在迦太基人的例子中，在一定程度上证实了这些说法。
